everything and in between

Andreas Steinhöfel: Rico, Oskar und das Herzgebreche

2012-01-29T12:46:00.002+01:00

Nachdem Rico, Oskar und die Tieferschatten, der erste Band um den tieferbegabteb Rico und den hochbegabten Oskar, 2009 den Deutschen Jugendliteraturpreis gewann, hat Andreas Steinhöfel [Link zum Blog des Autors] noch zwei weitere Romane um die beiden verfasst.

In Rico, Oskar und das Herzgebreche geht es darum, dass Oskar für eine Weile bei Rico und seiner Mutter unterkommen muss, weil sein Vater eine Auszeit braucht. Das ist Oskars Herzgebreche, das versteht Rico sofort. Bei einem Bingoabend, den die beiden mit Ricos Mutter besuchen, fällt Oskar auf, dass es dort nicht mit rechten Dingen zugeht und Ricos Mutter eine gestohlene Handtasche "gewinnt", die sie dann hinterher auf e-bay versteigert. Rico kann nicht glauben, dass seine Mutter an so etwas beteiligt ist - Herzgebreche - und Chaos bei den Bingokugeln in seinem Kopf. Doch natürlich kommen die beiden Jungen den wahren Gründen für die ganze Sache auf die Spur und das Herzgebreche löst sich in Herzgestrahle auf.
Auch beim zweiten Band ist es schön, in Ricos Gedankenwelt einzutauchen und seine Sicht auf die Dinge zu lesen. Wie zuvor gibt Rico zwischendurch Definitionen von ihm unbekannten Begriffen und Fremdwörtern, einige davon sind unglaublich komisch, so dass man beim Lesen immer mal wieder laut losprustet.

Griechisches Mittelmeer: Die Ägäis. Es gibt noch mehr Mittelmeer an anderen Stellen, aber da heißt es dann anders. An einem Ort namens Gibraltar fließt es in den Atlantik. Ein paar Affen sitzen auf Felsen und gucken dabei zu, keiner weiß, warum. Wahrscheinlich fragen sie sich, warum es kein Recht- und kein Linksmeer gibt. Nur das in der Mitte. Es ist ein merkwürdiger Ort. (S.9)

Doch auch Oskar hat seine Weisheiten. So sagt er über Erwachsene:

Es ist, als wäre in der Pubertät oder beim Äterwerden was in ihnen kaputtgegangen. Als hätten sie Risse oder Sprünge gekriegt, durch die alle Farbe aus ihnen rausgeflossen ist, bis nur noch Schwarz und Weiß übrig war. (S.90)

Daraufhin erklärt Rico:

Pubertät: Die kommt von Hormonen, kleinen chemischen Dingern, die im Körper herumschießen und ihn verändern. Jungen kriegen davon eine neue Stimme und einen größeren Puller. Mädchen kriegen einen großen Busen und ein eigenes Handy. Womöglich entstehen die Risse und Sprünge, wenn ein Hormon danebenballert. (S.91)

Andreas Steinhöfel, Rico, Oskar und das Herzgebreche. Carlsen, Hamburg 2009.

Ziemlich beste Freunde

2012-01-28T23:30:00.000+01:00

Endlich mal wieder ein wirklich lohnender Kinoabend mit Gefühl, Gelächter und Gedanken zum Mit-nach-Hause-nehmen. Ich kann die Begeisterung über diesen Film, der gerade in aller Munde ist, nachvollziehen.

Ziemlich beste Freunde, 2011 (original title: Intouchables) by Olivier Nakache and Eric Toledano

ValMcDermid: Nacht unter Tag

2012-01-27T10:00:00.000+01:00

Selbst in einer schottischen Bergbaugegend geboren, kehrt Val McDermid in Nacht unter Tag (2008 erstmals erschienen) zu ihren Wurzeln zurück. Die Protagonisten sind auch nicht Teil der Reihe um ihre Ermittler Carol Jordan und Tony Hill.

Die Tochter und der Enkel des schottischen Großindustriellen Sir Broderick Maclennan Grant wurden vor Jahrzehnteen gekidnapped, wobei die Tochter erschossen wurde und der Enkel verschwand. Als Ermittlerin von ungelösten Fällen hat Detective Inspector Karen Pirie aber nicht nur diesen Fall auf dem Schreibtisch, als neue Beweise in Italien auftauchen, sondern zudem wird noch ein seit zwanzig Jahren aus dem gleichen Ort verschwundener Mann namens Mick Prentice endlich vermisst gemeldet. Pirie versucht nun, in beiden Fällen zu ermitteln, ohne zu ahnen, dass vielleicht doch Zusammenhänge bestehen.

Charakteristisch für den Erzählstil des Romans sind die häufigen Rückblenden, in denen der Leser die Geschehnisse der Vergangenheit miterlebt, sobald Pirie schafft, einen Zeugen für diese zu finden. Gleichzeitig springt das Geschehen zwischen den verschiedenen Orten hin und her, jeweils mit ihrer eigenen Atmosphäre. Der Plot enthält einige überraschende Wendungen als auch Rückschläge in der Ermittlung, die aber der Spannung keinen Abbruch tun.

Andrea Sawatzki (u.a. Ex-Tatortkomissarin Charlotte Sänger) liest angenehm, wenngleich sie die unterschiedlichen Charaktere nicht sonderlich stark herausarbeitet.

Insgesamt ein lohnendes Krimi-Hörbuch zur spannenden Unterhaltung.

Val McDermind, Nacht unter Tag. Argon Hörbuch 2009.

Ausführliches zum Roman bei krimi-couch.de

Deutsche Autorenseite: val-mcdermid.de

Ot en Sien

2012-01-25T22:01:00.001+01:00

"Ot en Sien" are the main characters in a series of Dutch children's tales by Hendricus Scheepstra. The story is about to neighbourhood kids, Ot and Sien, who live in idealistic families with polite, fashionable, caring parents which was meant to set an example for what family life should look like in the early 20th century.

Within a few days I got two postcards showing illustrations for the book by Cornelis Jetses (1873-1955).

Nachtrag zu "Glück"

2012-01-23T08:30:00.000+01:00

Nicht hinaussehen.
Nicht fragen.
Nicht denken.
Sein.

Mein Glück, ein Universum, ganz für sich. Nur ein Innen, kein Außen.
Keine Grenzen, Grenzenlosigkeit, einfach, weil ich die Grenzen nicht sehe, sehen kann, sehen will.
Sich genügen, in Freude existieren.
Sein.

Ach, könnte es so einfach sein.
Das wäre Glück.
So steht es da - und der Konjunktiv lässt die innere Grenzenlosigkeit zerplatzen, sie bekommt einen Sprung, es fehlt eine Ecke wie bei dem Goldfischglas. Und doch... Nicht mehr weiterblicken, immer nur bei sich sein, kann das wirklich Glück sein? Ein Traum? Eine Illusion? Ist das wahr, wahrhaftig? Und dieser Sprung, kann das nicht der Sprung in einer noch weitere Welt, in noch mehr Glück sein?
Aufbruch in neue Welten, zu neuem Glück.
Wir haben keine Wahl...

"Denn das Leben ist wie ein reißender Fluss
der mich weitertreibt, der nie stehenbleibt.
Und erreich ich ein Ufer komm ich doch nur zum Schluss -
dass ich weitergehen muss."

(aus: Reinhard Mey, Abschied, vom Album Freundliche Gesichter, 1987)

Glück

2012-01-23T07:00:00.000+01:00

Nicht hinaussehen
über den Rand des Glücks,
das wäre Glück.

Quint Buchholz, Am Wasser. Ein Bilderbuch mit Texten von Johanna und Martin Walser. sanssouci, Zürich 2000, S.10/11.

Jan Josef Liefers: Soundtrack meiner Kindheit

2012-01-22T23:31:00.000+01:00

Jan Josef Liefers schreibt über seine Kindheit in der DDR und seinen Werdegang als Schauspieler, über seine Familie und die Bedeutung von Musik in seinem Leben. Vieles ist sehr persönlich, manches liebenswerte Kleinigkeiten, anderes durchaus bedeutsam in der Retrospektive der deutschen Geschichte.
Er liest sein Buch selbst und tut dies natürlich mit derselben Genialität, mit der er auch die Werke Paul Austers vorträgt oder den Karl-Friedrich Boerne spielt. Es macht Spaß ihm zuzuhören, stimmlich und erzählerisch. Wer Liefers mag, dem wird auch der Soundtrack seiner Kindheit gefallen.
Hier noch die letzten Sätze, die seine Beweggründe für das Schreiben doch sehr gut zusammenfassen:

"Abspann: Am Auffälligsten beim Hören alter Songs sind die langen Intros. Man hatte es nicht eilig mit der ersten Textzeile, auch wollte man nicht, dass es so schnell wieder vorbei war. Früher hatte man mehr Zeit für Musik. Früher war alles besser. Oder schlechter? Egal. Hauptsache es war früher. Früher ist ein feiges Wort. Es liegt irgendwo im Nebel, ist nur eine Silhouette aus gefrorenem Wasserdampf in Sibirien. Erinnerungen sind Gäste, die auf jeder Hochzeit tanzen. Sie kommen immer, wenn man sie braucht. Eine süß-saure Nachspeise, die mit Vorsicht zu genießen ist. Trotzdem hängen wir an ihnen. Sind Erinnerungen etwas, das man besitzt oder das man verloren hat? fragte sich Woody Allen. Vielleicht sind eine andere Art über die Gegenwart zu sprechen. Wie war es in der DDR aufgewachsen zu sein? Die rund 17 Millionen Bewohner dieses ehemaligen Staates teilen zweifellos viele Erfahrungen und Erinnerungen. Und doch hat jeder seine eigenen Geschichten zu erzählen."

Jan Josef Liefers: Soundtrack meiner Kindheit. Argon Verlag 2011.

Jip en Janneke

2012-01-21T13:12:00.000+01:00

Today I received another lovely Fiep Westendorp illustration card showing Jip en Janneke.

I think it's proof that postcrossers really try to find the perfect cards for one another.

Musizierende Fahrt

2012-01-20T23:50:00.000+01:00

Das Musizieren
kam mir vor
wie ein Schiff,
in dem alle Musizierenden
geborgen waren,
während sie
ausgesetzt
im unendlichen Meer
und jeder Art von Ungewissheit,
langsam dahin fuhren.

Musizierende Fahrt,
eine Geborgenheit
mitten
in der Ungeborgenheit.

Quint Buchholz, Am Wasser. Ein Bilderbuch mit Texten von Johanna und Martin Walser. sanssouci, Zürich 2000, S.8/9.

Who is in control?

2012-01-16T16:09:00.001+01:00

How many times have you been controlled by a technical device today?

Interesting that this strip appeared 11th October 1986 and is more true than ever.

By the way, I gave myself a treat and finally bought the Complete Calvin and Hobbes.

It's a beautiful edition with cloth binding and a great introduction by Bill Watterson.

More Moomins

2012-01-13T15:41:00.000+01:00

Here are two a small selections of Moomin cards I received via postcrossing.
Pretty amazing.

Orangutan

2012-01-12T18:49:00.000+01:00

I always have postcards in my box that I'm hesitant to send because I like them so much - today I parted from this one. It's a photo by Frans Lanting and originated from a postcard book titled Jungles (2000). Lanting's art is amazing.
There are only about 61,000 orangutans left worldwide. They live in the rainforests of Borneo and Sumatra.

Cecilia May Gibbs

2012-01-10T22:21:00.000+01:00

postcard from Laurie, Australia

Cecilia May Gibbs (1877-1969) was an Australian children's author, illustrator, and cartoonist. She wrote the book Snugglepot and Cuddlepie and is best-known for her gumnut babies (also known as "bush babies").
Here are some more of her unusual pictures:

Idyll

2012-01-09T17:29:00.000+01:00

Cascading Brook, Uncompahgre National Forest,
Colorado, USA --- postcard from Pat, USA

Manchem glückt es,
überall ein Idyll zu finden:
Und wenn er's nicht findet,
so schafft er's sich.

Theodor Fontane

Zu neuen Ufern

2012-01-08T23:06:00.001+01:00

Spencer Johnson: Eine Minute für mich

2012-01-07T11:19:00.000+01:00

Der US-Amerikaner Spencer Johnson schrieb sein Buch One Minute for Yourself bereits 1985. In Deutschland erschien es erstmals 1996. Das sagt vielleicht einmal mehr etwas über die Zeitverzögerung bestimmter gesellschaftlicher Entwicklungen in Europa aus, aber das nur am Rande. Besonders erfolgreich war Spencer mit dem Motivationsbuch Who Moved My Cheese?: An Amazing Way to Deal with Change in Your Work and in Your Life (1998).

Es ist im Grunde genommen eines dieser "Wie-kriege-ich-mein-Leben-besser-auf-die-Reihe"-Bücher. Der Grundgedanke könnte simpler (fast banaler) nicht sein: Ich nehme mir mehrmals am Tag einen Moment - eine Minute - Zeit, innezuhalten bei dem, was ich tue, um darüber nachzudenken, wie ich besser "für mich sorgen" könnte in dieser Situation. Was tut mir gut, wie kann ich die Sache für mich besser machen?

Ziel ist es, die Sichtweise auf die Dinge zum Positiven zu verändern. Was nützen mir Ärger, Wut, Enttäuschung, falsche Erwartungen? - sie verbessern die Situation nicht. Verändere ich dagegen meine Einstellung, bin vermutlich nicht nur ich gelassener, sondern auch meine Umwelt reagiert vermutlich anders auf mich.

Das wird so sein, positive Stimmung zieht eher positive Reaktionen nach sich als Muffeligkeit oder Aggression. Das wird jeder bestätigen.

Johnson spinnt diesen Grundgedanken noch weiter, in dem er sagt, dass es zudem Sinn macht, andere auch zu ermutigen, besser "für sich zu sorgen", dadurch wird das Zusammenleben in Beziehung und Familie positiv beeinflusst. Dies gilt auch im Bereich des Berufslebens und schlussendlich auch für den Frieden in der Welt. Letzteres halte ich dann doch für etwas sehr ideell gedacht und nur durch positives Denken (und nichts anderes ist Johnsons Idee im Grunde) ändern sich die materiellen Ungerechtigkeiten in dieser Welt nicht. Im Kleinen und vor allem für die eigene Zufriedenheit finde ich die Grundüberlegung nicht schlecht und ich bin mir sicher, dass es sogar eine sehr gute Idee ist, sich besonders in stressbelasteten Situation kurz zurückzunehmen, die Situation von außen zu betrachten, um vielleicht eine gesündere Grundhaltung einnehmen zu können.

Zumindest versuchen kann man es ja mal.

Wenngleich ich die Idee also positiv bewerte, hat mir das Buch selbst nicht so gut gefallen. Er bettet die Idee in eine Rahmengeschichte ein, in der ein unzufriedener Mann, der sein Leben verbessern will, sich von seinem erleuchteten Onkel in die Geheimnisse der Minute für mich einführen lässt. Einige Beispiele, die dieser Mann dann bei der anfänglichen Umsetzung erlebt, sollen dabei den Realitätsbezug herstellen. Sie wirken allerdings, wie die ganze Situation, sehr erzwungen. Die sprachliche Einfachheit macht das Buch leicht und rasch lesbar einerseits, und zur langweiligen Lektüre andererseits. Sollte das Konzept allerdings praktikabel sein, so hat sich die investierte Stunde für die Lektüre der 120 Seiten jedoch sicher gelohnt.

Spencer Johnson: Eine Minute für mich. rororo, Neuausgabe Reinbek 2002.

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Übrigens ist dies Blogpost 500. Wow.

Piet Hein

2012-01-06T11:13:00.000+01:00

This is the picture I used to see printed on a tile in our Danish holiday home. It's an illustration for a poem written by famous Danish poet and scientist Piet Hein. Here is the Danish version:

Husk
de tre T.T.T.
Slid,
Men vid ...
Ting Ta'r Tid.

I don't speak Danish for real and translating these few words has proven quite difficult.
I now know why.
Piet Hein called his poems "gruks" (translated into English "grooks") and they are short, aphoristic pieces and he wrote more than 7,000 of them. He started them during German Nazi Occupation which began in April 1940. He hid his criticism in his "gruks" and stupid as they were the Nazis didn't realize what he was doing. They passed censorship and he was able to publish them. Taking into consideration that these were meant to have different layers of meaning it is not so surprising anymore that they are hard to translate. There aren't any official German translations, some of them have English versions (by Piet Hein) although the books are long out of print apparently. I found a nice page with some information on Piet Hein and a collection of some English grooks - including my T.T.T. poem:

Put up in a place
where it's easy to see
the cryptic admonishment
T. T. T.

When you feel how depressingly
slowly you climb,
it's well to remember that
Things Take Time!

And here's another one I liked, it works a little bit better than the complicated translation (more like a re-write) of T.T.T.:

The Road to Wisdom

The road to wisdom?
-- Well, it's plain
and simple to express:
Err
and err
and err again
but less
and less
and less.

Important to mention that Piet Hein was also a great inventor of games and a designer.

Find out more: www.piethein.com

There are some grooks on wikiquote, too.

Das weiße Meer

2012-01-05T23:30:00.000+01:00

Das weiße Meer ist eingeschlafen,
es schläft mir jedes Weh und Ach.
Vergessen hab ich Ziel und Hafen,
vergessen Furcht und Lob und Strafen:
Jetzt flieg ich jedem Vogel nach.

Friedrich Nietsche
2. Strophe von Prinz Vogelfrei aus: Idyllen aus Messina, 1882

Statistics 2011

2012-01-04T09:58:00.000+01:00

Since January 2010 I participate in postcrossing and I am still amazed. The concept is so simple - send a postcard, get a postcard back - and it works just fine. Only a few cards get lost due to difficult mail delivery systems in some countries (or maybe because of bad handwriting).

I still can't decide if I like sending or receiving more. You get a name and an address and some few words in a profile text and then it's your turn to search for the perfect card to make that someone happy. Then you decide on what to write to him or her, depending on their interests, sometimes restricted by language. In a way you visit that person, imagining him or her.

Even better, nearly every day now I open my mailbox and find a card or two. Beautiful ones with my favourite topics, interesting ones with some nice story on the back, far-travelled ones from rare countries and with amazing stamps.

After getting all excited (again) here's the statistics for 2011:

I got 328 postcards this year, a lot of them came from the Netherlands, Finland and the USA. The more "exotic" ones came from Slovakia, Sweden (very few postcrossers there compared to Finland which is one of the most active countries on postcrossing), South Africa, Kazakhstan (!), Croatia, Bulgaria, Bosnia-Herzegovina, Korea (South), Philippines, New Zealand and Puerto Rico.

received cards in 2011

I sent 333 cards, the Netherlands and Finland being the top countries too. More interesting places to send a postcard to were Guernsey, Slovakia, South Korea, Iran, Hungary, Greece, Kuwait, Latvia, Mexico, Morocco and Singapore. All of them arrived safely.

sent cards in 2011

Of course, there's the financial statistics too. If you add up the postage only (which is 75 cents for international cards in Germany) it's a lot of money. I spend about 20€ on stamps per month. I try no to spent too much on the cards, I've got a lot of postcard books and postcard calendars and you can find some of those cheaper in midyear. For me it's worth every cent anyway.

Unni Wilhelmsen

2012-01-03T18:37:00.001+01:00

More than ten years ago a friend introduced me to a Norwegian singer/songwriter who quickly became one of my favourite artists, Unni Wilhelmsen. To Whom It May Concern was her first album and I know all the songs by heart. They spoke to me at the time and they still do. On her website she explains a lot about herself, her music and her lyrics. It somehow sums up why I like her music so much:

"I sing what I can't say. Maybe in music I find myself. I get to know me a little better for each song I write. Music plays a part in almost every aspect of my life and has done so from an early age. [...]"

The list of musicians she mentions as her inspiration includes some very familiar names:

"The creative universes of Suzanne Vega, Simon & Garfunkel, Joni Mitchell, Ani DiFranco, Shawn Colvin, Nick Drake, Tori Amos, Imogen Heap and many others have enchanted me for years. I feel like I’m part of a musical inheritance that recognizes itself in their music."

Over the years I kept track of her music although Norwegian music wasn't easy to come by sometimes. After the first one only her newest album Seven was officially released in Germany. One of the seven albums is in Norwegian and it was only a few weeks ago that I could purchase it.
After all these years I finally got to listen to her live. She was on tour with Katzenjammer and Unni was the reason why I got the concert ticket in the first place. It was magic to hear her sing and also great to talk to her for a few minutes after the show. She signed my CD and was happy to meet a fan.
That I am.

Tulips

2012-01-02T10:19:00.001+01:00

tulip card from Sanne, Netherlands

Every year soon after Christmas I see the first tulips at the florists' and I'm equally disturbed by it as by the sudden apperance of "Spekulatius" (almond cookies) and gingerbread in stores in September. It feels too early, it doesn't feel right. Winter hasn't even started yet but they want us to buy spring flowers? Why?

I want to leave this dark and grey season behind as much as anyone else but some tulips won't make spring.

Sometimes postcrossing cards make you explore the strangest things so I know now that there are 109 species of tulips and they were brought to Europe in the 16th century. There even was a tulip mania in the 17th century when tulip bulbs were sold for immense prices. Interestingly, the wikipedia article states that the

term "tulip mania" is now often used metaphorically to refer to any large economic bubble (when asset prices deviate from intrinsic values).

Something to think about a bit more.

Love and laughter

2012-01-02T09:53:00.000+01:00

May love and laughter light your days,
and warm your heart and home.
May good and faithful friends be yours,
wherever you may roam.
May peace and plenty bless your world
with joy that long endures.
May all life's passing seasons
bring the best to you and yours!

old Irish proverb

postcard from Harma, Netherlands

Wecome to 2012

2012-01-01T00:01:00.001+01:00

Tom Schamp

2011-12-29T11:17:00.000+01:00

Today this card arrived from Belgium from postcrosser Frederique. It shows a lot of tiny vehicles and animals designed by illustrator Tom Schamp. I had never heard of him but possibly seen some of his stuff, he seems to be quite popular in Belgium and other parts of the world. He illustrates magazines and brochures but also a children's books. One can see some of his art on his website and blog: tomschamp.com

I especially liked this picture of a clock:

Mikalojus Konstantinas Čiurlionis

2011-12-28T11:11:00.000+01:00

"News" by Mikalojus Konstantinas Čiurlionis

sent by Ruta from Lithuania

Čiurlionis (1875-1911) is a famous Lithuanian artist and composer who combined art and music. He named some of his painting "sonatas" and tried to "draw" landscapes with his musical works. Interesting. You can find some more of his paintings at wikimedia commons.

I wish you a...

2011-12-24T18:00:00.000+01:00

Merry Christmas!
...and many perfect presents like this one!

Bubble Tea

2011-12-23T14:01:00.000+01:00

This lovely card from a Taiwanese girl arrived today. It's a Korean design called Jetoy, cute stuff.

The card also had a drawing of a special drink: pearl milk tea

I had never heard of it before and it is more commonly known as bubble tea. It's made from strong black or green tea, milk and syrup - and some special "bubbles" that are made from a kind of starch and cooked so they become black and chewy. Apparently it's getting quite popular around Asia and the US. So it's only a matter of time until it gets to Europe.

In Bento Lunch Blog you can read more about it and where you can try it in Germany.

Jethro Tull: Christmas Song

2011-12-18T22:57:00.000+01:00

Once in royal David's city stood a lonely cattle shed,
Where a mother held her baby.
You'd do well to remember the things he later said.
When you're stuffing yourselves at the Christmas parties,
You'll just laugh when I tell you to take a running jump.
You're missing the point I'm sure does not need making
That Christmas spirit is not what you drink.

So how can you laugh when your own mother's hungry,
And how can you smile when the reasons for smiling are wrong?
And if I just messed up your thoughtless pleasures,
Remember, if you wish, this is just a Christmas song.

(hey! santa! pass us that bottle, will you? )

Ten Out Of Ten

2011-12-13T16:31:00.000+01:00

10outoftenn.com

Band Aid: Do They Know It's Christmas

2011-12-10T14:13:00.000+01:00

Still amazing: The song, the musicians, the idea.

Band Aid was a British and Irish charity supergroup, founded by Bob Geldof and Midge Ure to raise money for famine relief in Ethiopia by releasing the record "Do They Know It's Christmas?" for the Christmas market that year. The record was released on November 29, 1984, and went straight to No. 1 in the UK singles chart, outselling all the other records in the chart put together. It became the fastest- selling single of all time in the UK, selling a million copies in the first week alone. It stayed at No. 1 for five weeks, selling over three million copies and becoming easily the biggest-selling single of all time in the UK.

Feed the world

Let them know it's Christmas time again

O come, o come, Emmanuel

2011-12-09T11:11:00.000+01:00

from Enya's album And Winter Came..., 2008

Chanticleer: Here is the Little Door

2011-12-08T11:11:00.005+01:00

One of the most amazing a capella ensembles I know: Chanticleer.

Here is the little door, lift up the latch, oh lift!
We need not wander more but enter with our gift;
Our gift of finest gold,
Gold that was never bought nor sold;
Myrrh to be strewn about his bed;
Incense in clouds about his head;
All for the Child who stirs not in his sleep.
But holy slumber holds with ass and sheep.

Bend low about his bed, for each he has a gift;
See how his eyes awake, lift up your hands, O lift!
For gold, he gives a keen-edged sword
(Defend with it Thy little Lord!),
For incense, smoke of battle red.
Myrrh for the honoured happy dead;
Gifts for his children terrible and sweet,
Touched by such tiny hands and
Oh such tiny feet.

In the Bleak Midwinter

2011-12-07T23:30:00.000+01:00

from the album A Midwinter Night's Dream by the Canadian singer, songwriter, accordionist, harpist, and pianist Loreena McKennitt, 2008

The Season of the Spirit

2011-12-06T11:11:00.003+01:00

Have you ever noticed how everything is wonderful about christmas?

Sting: Gabriel's Message

2011-12-05T11:11:00.000+01:00

If On a Winter's Night is an album by Sting from 2009. Although very calm and unusual in choice of music it was quite successful. "Gabriel's Message" is a Basque Christmas folk carol.

The Angel Gabriel from heaven came
His wings as drifted snow, his eyes as flames
"Oh hail" has said he to Holy Maiden Mary
Most highly favoured maid
Gloria

Forknown a blessed mother thou shalt be
For generations loan and honnaly
Thy son shall be Imanuel th'as years forsawt
Most highly favoured maid
Gloria

The gentle Mary neatly bowed the head
"To me, be as it pleaseth God" she said
"My soul shall whole and magnify this holy maid"
Most highly favoured maid
Gloria

Of her Imanuel, the Christ was crossed
His Bethlehem all honor Christmas ghost
As everyone through out the world will Heaven save
Most highly favoured maid
Gloria

I wish I had a river

2011-12-04T11:11:00.022+01:00

It's coming on Christmas, they're cutting down trees
They're putting up reindeer and singing songs of joy and peace

Oh I wish I had a river
I could skate away on
I wish I had a river so long
I would teach my feet to fly

Robert Downey Jr. plays Joni Mitchell's 'River' in Ally McBeal's episode (4x6, Tis The Season)
The song from Mitchell's famous album Blue (1971) has been covered by many artists including e.g. Holly Cole, Sarah McLachlan, Indigo Girls and Shawn Colvin.

Postcrossing Meeting in Bielefeld

2011-12-03T17:18:00.000+01:00

I had the pleasure of meeting some international postcrossers at the second Bielefeld meeting including Paolo, Ana and Vicki from the postcrossing team. It was great talking to them and express some gratitude for their wonderful project that makes my mailbox and me happy on a regular basis.
Some pictures of the meeting can be found in the postcrossing blog:

The Little Mail Carriers at the Bielefeld Meeting!

Butterfly Boucher: Cinnamon and Chocolate

2011-12-03T11:11:00.004+01:00

Lovely Butterfly with one of my favourite Christmas songs so far ever.

Hush little baby bird
Nest in my arms I'll keep you warm
In the night the stars will watch and guide your spirit
All your dreams will help you fly
Clementines won't pass you by
The faults of years have come and gone and we are alright
We are alright

We still have
Cinnamon and Chocolate
Holly and pine
Hearts will warm when fire's burning
Patience there's time

Hush little baby bird there is hope to spread across all the seasons
Oh the moonlight keeps the secrets
In the still before the dawn
there's a whisper, there's a song
And when mornings comes and night has gone there's joy
There is joy

words and music: Dawson Wells & Butterfly Boucher (2009)

Jethro Tull: Another Christmas Song

2011-12-02T11:11:00.001+01:00

Hope everybody's ringing on their own bell, this fine morning
Hope everyone's connected to that long distance phone
Old man, he's a mountain
Old man, he's an island
Old man, he's a-waking - says,
"I'm going to call, call all my children home"

Hope everybody's dancing to their own drum this fine morning -
the beat of distant Africa or a Polish factory town
Old man, he's calling for his supper
he's calling for his whisky
Calling for his sons and daughters, yeah -
calling, calling all his children round

Sharp ears are tuned in to the drones and chanters warming
Mist blowing round some headland, somewhere in your memory
Everyone is from somewhere -
even if you've never been there
So take a minute to remember the part of you
that might be the old man calling me

How many wars you fighting out there, this winter's morning?
Maybe there's always time for another Christmas song
Old man, he's asleep now
Got appointments to keep now
Dreaming of his sons and daughters and proving,
proving that the blood is strong

written by Ian Anderson
performed by Jethro Tull

I couldn't find the original from the album Rock Island (1989), this version is a bit smooth and too peaceful for my taste. It doesn't fit the lyrics as good as the other one. Still (and always) in love with Ian's flute though.

We light our lanterns

2011-12-01T23:44:00.000+01:00

Some more Katzenjammer!
They are accompanied by His Royal Highness Crown Prince Haakon, performing the title track from the Christmas album "Vi tenner våre lykter" (We light our lanterns). The album is to be sold for the benefit of the Their Royal Highnesses The Crown Prince and Crown Princess funds. The song seems to be a Christmas classic and Katzenjammer appearantly has fun!

Loriot: Advent

2011-11-27T11:11:00.000+01:00

www.loriot.de

Postcrossing stamp

2011-11-26T11:10:00.000+01:00

A few months back the Netherlands postal service (PostNL) released a postcrossing stamp which is documented on the postcrossing website where Paolo (initiator of postcrossing) received the first sheet of stamps.
Today I got a wonderful Fiep Westendorp illustration card with Jip en Janneke from Kitty and there was my first postcrossing stamp! There are several different ones - so I hope for more to come!

Sea Life

2011-11-23T19:58:00.000+01:00

Und lassen sich vom Wind tragen...

2011-11-20T12:32:00.000+01:00

Wie ein Vogel sollte man leben.
Sie schlüpfen aus dem Ei, werden eine Weile gefüttert und stürzen sich kopfüber ins Leben. Verlassen die Eltern, essen, trinken, sammeln keine Vorräte und singen. Und lassen sich vom Wind tragen.
Bis es dann vorbei ist.

Janosch, Wörterbuch der Lebenskunst-Griffe, Goldmann, München 2000, S. 84.

Beatrix Potter

2011-11-19T11:13:00.000+01:00

Beatrix Potter (1866-1943) is an English author and illustrator who is most famous for The Tale of Peter Rabbit. I haven't read any of her books yet but her water colour illustrations are truly unique and beautiful.

Lately I received two Beatrix Potter cards via postcrossing which is the reason for this post.
The first one shows the original jacket design, it was first published in 1902. The card was sent by Wilma from the Netherlands.

The other one shows a scene from the book:

"You may go into the fields or down the lane, but don't go into McGregor's garden."

It was sent to me by Margaret from the UK.

Katzenjammer: Rock, Paper, Scissors

2011-11-18T17:45:00.003+01:00

It's official. I'm a fan. These girls are amazing. Beautiful and cute (all of them) - and I love this song!
And the video... these bits when people dance on the street or Solveig's moving sketches... *sigh*

www.katzenjammer.no

By the way, there's a stream of the whole album "A kiss before you go" here (including the cover version of Land of Confusion, originally by Genesis).

Katzenjammer

2011-11-13T10:23:00.001+01:00

And I will dance when I walk away oh
I´m gonna sing I won´t beg or pray
I will dance when I walk away oh
I´m gonna sing I won´t beg or pray no more

I´m standing at the crossroads now,
the fields of opportunities
I´m ready to go anywhere,
I´m full of hope and full of fear
And bridges back have all been burned
and freedom has been duly earned
I´ll remember why I´ve gone,
remember where I´m coming from

Katzenjammer, I will dance (when I walk away), from the album A kiss before you go, 2011.
signed by Turid and Marianne! :)

Christmas on its way

2011-11-12T11:08:00.000+01:00

The first holiday season cards are starting to arrive via postcrossing. Here's one from Ed which I like very much from Toronto, it shows Nathan Phillips Square and Old City Hall in Toronto where I stood myself in 2008.

The card had a gorgeous rabbit stamp, too:

Vorlesetag

2011-11-07T13:15:00.006+01:00

Am 18. November ist es wieder soweit: Tausende Menschen lesen anderen an allen denkbaren Orten vor. Mitmachen beim Vorlesetag!

Kathy Reichs: Fahr zur Hölle

2011-11-03T11:11:00.013+01:00

Kathy Reichs‘ 14. Roman um Temperance Brennan - Fahr zur Hölle - spielt in Charlotte, wo jedes Jahr NASCAR-Rennen stattfinden. Auf einer Mülldeponie neben der Rennstrecke wird eine in Asphalt gegossene Leiche in einem Fass entdeckt. Doch bevor die Identität des Toten geklärt werden kann, konfisziert das FBI die Leiche und greift in die Ermittlungen ein. Gleichzeitig wird Tempe von einem Angehörigen gebeten, festzustellen, ob die Leiche einer der zwei verschwundenen Teenager sein könnte, die vor Jahren verschwunden sind.

Von da an entwickelt die Geschichte ein recht zügiges Tempo, immer mehr Personen werden befragt und Fakten von damals und heute zusammen getragen. Als schließlich der Angehörige ebenfalls ermordet wird, ist klar, dass sich die Sache zuspitzt.

Fahr zur Hölle ist gewohnt flüssig zu lesen, die Story wird spannend entwickelt, wenngleich etwas plötzlich aufgeklärt, vor allem die Details werden am Ende eher nachgeschoben, nachdem der Schuldige gefasst ist. Dennoch ganz ordentliche Krimi-Unterhaltung.

Kathy Reichs, Fahr zur Hölle. Blessing, München 2011.

Zur Buchvorstellung bei krimi-couch.de

Typisk dansk

2011-11-02T12:52:00.000+01:00

Lækker kage!

Cornelia Funke: Geisterritter

2011-11-01T16:11:00.014+01:00

Jon Whitcroft ist elf Jahre alt und wird von seiner Mutter auf ein Internat in Salisbury geschickt. Sein Vater ist tot und mit dem neuen Freund der Mutter, einem Zahnarzt mit Vollbart, verträgt sich Jon überhaupt nicht. Sein Vater war bereits Schüler des Internats, dennoch fühlt Job sich abgeschoben. Die Ereignisse überschlagen sich aber schon bald, so dass Job gar keine Gelegenheit für Heimweh oder Trotz bleibt. Er wird von einem Geisterritter verfolgt, der es mit seinen Gefolgsleuten auf ihn abgesehen hat, weil er ein Nachfahre von dessen Feind Hartgill ist.
Jon kann zunächst kaum glauben, was ihm passiert, und hat fürchterliche Angst, bis ihm Ella begegnet, die zusammen mit ihrer Großmutter Zelda schon einige Erfahrungen im Umgang mit Geistern gesammelt hat. Gemeinsam suchen sie eine Lösung für das Problem, sie rufen einen weiteren Ritter, William Longspee zu Hilfe, der ihnen im Kampf gegen die bösen Geisterritter zur Seite steht. Bald wird klar, dass auch Longspee Hilfe benötigt, so dass Jon und Ella sich revanchieren können.

Cornelia Funke entwickelt hier eine kleine, aber in sich stimmige Geschichte über Geister, Ehre, Verantwortung und Liebe. Der Protagonist Jon lernt schnell, sein trotziges Verhalten abzulegen und dabei Verantwortung für sich, seine Familie und seine Freunde zu übernehmen. Gleichzeitig fasziniert die Welt der Geister – und wer jemals in Salisbury war, der weiß, wie gut der Handlungsort gewählt ist. Funke erklärt im Nachwort selbst, dass sie dort auf die Idee zu diesem Buch gekommen ist, und stellt Bezüge zur Geschichte her.

Als absolutes Plus des Buches müssen die Illustrationen von Friedrich Hechelmann gelten, mit denen das Buch reichhaltig ausgestattet ist. Sie spiegeln die Düsternis und das Mysteriöse, aber auch die Schönheit der Natur und Bauwerke wider.
Für jüngere Leser beinhaltet das Buch auch ein Glossar, in dem die wichtigsten historischen Personen und Orte erklärt werden.

Cornelia Funke, Geisterritter. Dressler, Hamburg 2011.

Alain Claude Sulzer: Privatstunden

2011-10-29T11:11:00.002+02:00

Alain Claude Sulzer ist ein schweizerischer Autor, der mir gänzlich unbekannt war, sein auf dem Klappentext genanntes Werk Ein perfekter Kellner auch.

Der Roman Privatstunden erzählt die Geschichte von Leo und Martha und einigen weiteren Randfiguren, sie spielt in den 60er Jahren. Leo ist aus einem nicht weiter definierten osteuropäischen Land in die Schweiz geflohen und muss Deutsch lernen. Martha, ehemalige Deutschlehrerin, steckt in einer Ehe mit zwei Kindern und hat sich von ihrem Ehemann entfremdet. Trotz Altersunterschied und der gesellschaftlich-moralischen Barriere beginnen die beiden eine Liebesbeziehung, die mit Leos Weggang nach Kanada endet. Martha bleibt zurück in ihrer Ehe und bekommt – ohne dass dieser es weiß – einen unehelichen Sohn von Leo.
Die Nebenfiguren des Buches sind der psychisch erkrankte, schweigende Vater Marthas, die vereinsamte Großmutter Leos und Marthas Sohn Andreas. Dieser Andreas ist es auch, der die Geschichte aufschreibt. In Prolog und Epilog wird ersichtlich, dass er Leo für seine Recherchen in den USA aufgetrieben hat, ihn befragt und ihm von seinem bereits verstorbenen Sohn erzählt hat. Dieser bleibt unberührt, ebenso wie Martha, die, obwohl inzwischen von ihrem Ehemann getrennt, Leo nicht wiedersehen will.
Ein Thema des Buches vermutlich ist der Kontrast zwischen Normalität und Abenteuer, zwischen Establishment und Neubeginn. Martha, gefangen in ihrer Ehe, entflieht sonst nur in die Welt der Bücher und erlebt mit Leo plötzlich selbst ein Abenteuer, in das sie aber mehr gesogen wird, als dass sie sich selbst dafür entscheidet, es wirkt beinahe unfreiwillig.
Leo beschäftigt der Abschied von seiner alten Welt, seiner alten Liebe, seine ungewisse Zukunft. Seine Entscheidung, Martha am Weihnachtsabend zu küssen, wirkt spontan, ungeplant, planlos. So ist es von vornherein klar, dass dies für ihn nicht von Dauer sein kann.
Von einer „Erfüllung in einer heimlichen Liebe“, wie es auf dem Klappentext heißt, ist wenig zu spüren, auch wird die tatsächliche Liebesbeziehung, als sie denn dann beginnt, kaum mehr geschildert, das Buch endet kurz darauf.
Unklar bleibt auch, warum Sulzer die erzählerische Klammer des schreibenden Sohnes Andreas wählt, außer dass dieser sich darüber auslässt, dass er sich selbst beweisen will, außer journalistischen auch schriftstellerische Qualifikationen zu haben (S. 229). Den Leser lässt die Geschichte ratlos zurück, was ist zu lernen von diesen verzweifelten Charakteren und aus dieser Liebesgeschichte, sofern es denn überhaupt eine Liebesgeschichte ist? Die Liebe wirkt ungewollt von beiden, sie leuchtet nicht, sie vergeht einfach wieder, als einziger Zeuge bleibt der uneheliche Sohn zurück und selbst dieser verstirbt an Leukämie und ist vergangen, als die Geschichte erzählt wird.
So wird vermutlich auch der Eindruck dieses Buches schnell vergehen.

Alain Claude Sulzer, Privatstunden. Suhrkamp, Zürich 2009.

Annie M.G. Schmidt: Otje und ihr Papa Toss

2011-10-26T11:11:00.001+02:00

Vor einiger Zeit erreichte mich eine Postkarte aus den Niederlanden mit einer Illustration von Fiep Westendorp aus dem Buch Otje und ihr Papa Toss von Annie M.G. Schmidt. Schmidt ist so etwas wie die niederländische Astrid Lindgren und eine der beliebtesten Kinderbuchautorinnen dort. Das Buch habe ich inzwischen auf dem Dachboden wiedergefunden und noch einmal gelesen. Vorweg: Die Illustrationen von Westendorp sind wunderschön, mit viel Liebe zu den Kleinigkeiten, so dass es immer etwas zu entdecken gibt, und sie passen exakt zur Erzählung.
Die Geschichte ist einfach und steckt dennoch voller kindgerechter Abenteuer:
Otjes Papa Toss ist Koch. Leider ist er sehr jähzornig und er wirft dann schon einmal Gegenstände an die Wand oder Leuten an den Kopf. Davon kann ihn nur Otje manchmal abhalten, aber auch nicht immer. So hat Toss einen seiner Anfälle im „Kompjuterhaus“ bekommen, als er gerade seine „Papiere“, also seine Ausweise verlängern wollte. Man warf ihn hinaus – ohne die Papiere! So sind Otje und Toss stets auf der Flucht vor der Polizei und Toss findet keine neue Arbeit, nachdem er den alten Job nach einem seiner Anfälle verloren hat.
Einzige Verbündete sind die Tiere, vor allem die Vögel auf dem Land und in der Stadt, mit denen Otje stets Freundschaft schließt und die ihnen oft aus der Klemme helfen. Die Flucht führt die beiden ständig in neue brenzlige Situationen und die fehlenden Papiere bedrohen ihre Existenz: Sie verlieren ihren Campingbus und müssen sich schließlich sogar trennen, was für beide eine Katastrophe ist. Als Toss auch noch in der Psychiatrie landet, scheint das Unglück vollkommen, doch ein liebeswerter Antiquar kommt ihnen zu Hilfe und das Blatt wendet sich – bis zum Happy End, bei dem sie schließlich ihren Platz in der Welt finden.
Schmidt hat hier sehr ungewöhnliche Protagonisten erfunden, die durch ihre Andersartigkeit immer weiter an den Rand der Gesellschaft gedrängt werden, ohne dass sie tatsächlich etwas dafür können. Dabei bleibt Otje dennoch ein recht normales Kind, mal davon abgesehen, dass sie mit Tieren spricht. Sie vollbringt keine Wunder, sie hat Angst und sie ist traurig, aber sie fasst auch Mut immer weiterzugehen mit Hilfe ihrer Freunde.

Annie M.G. Schmidt, Otje und ihr Papa Toss. Oetinger, Hamburg 1983.
(im Original erschienen 1980 in den Niederlanden)

Jussi Adler Olsen: Erlösung

2011-10-25T11:11:00.003+02:00

Nach Erbarmen und Schändung ist mit Erlösung nun endlich der dritte Band der Jussi Adler Olsen Reihe um Kommissar Carl Mørck erschienen.
Wie auch bei den Vorgängern ist der Plot ein besonders grausamer: Ein Psychopat entführt in Serie jeweils zwei Kinder und hält sie in einem Bootshaus gefangen. Da ihn die Kinder und auch ihre Eltern als Täter kennen (wenngleich auch nie seinen wahren Namen, denn er ist ein nahezu genialer Verwandlungskünstler) , tötet er nach der erfolgreichen Geldübergabe dennoch eines der beiden Kinder und setzt die Familien dem lebenslangen Druck aus, er könne jederzeit wieder zuschlagen.
Carl Mørcks (Familien-) Beziehungen sind immer noch chaotisch und ungeklärt, ihn belasten auch immer noch die Vorkommnisse, bei denen sein Kollege Hardy gelähmt worden ist. Hardy wohnt inzwischen bei Carl und diese Situation trägt nicht zu dessen Entspannung und Erleichterung bei.
Gleichzeitig erscheinen seine beiden Mitarbeiter im Dezernat Q für ungelöste Fälle auch immer rätselhafter: Wer ist Assad wirklich und Rose wird zu ihrem Alter Ego Yrsa – eine erfundene Zwillingsschwester, die es gar nicht gibt. Lose Enden, die auch in Erlösung nicht zusammengefügt werden.
Die Fäden des Falles hingegen werden mit Hilfe aller jedoch meisterlich zusammengeknüpft, die Ermittlungsschritte sind schlüssig, die Gegebenheiten, die den Beteiligten zu Hilfe kommen, nicht zu sehr vom Zufall bestimmt. Hier wird logisch gedacht, gründlich recherchiert und kombiniert, eine Oase in einer Krimilandschaft, die zu oft von Deus Ex Machina Auflösungen bestimmt wird. Dazu kommen die passenden Prisen Action und humorvolle (Selbst-) Ironie der Protagonisten, so dass sich Erlösung zu einem spannenden ganzen zusammenfügt. Zu den Stärken Jussi Adler Olsens zählt die Gestaltung eines Showdowns auf den letzten Seiten, bei dem man trotz Wissen um Täter und Auflösung mitfiebern und das Buch nicht mehr aus der Hand legen kann.
Gelungener dritter Fall, weiter bitte!

Jussi Adler Olsen, Erlösung. dtv, München 2011.

Made in Dagenham

2011-10-16T10:33:00.002+02:00

Made in Dagenham (2010, published in Germany under the irritating title of We want Sex - see banner on picture for explanation, the complete one said sex equality...) is a film by British director Nigel Cole (Saving Grace/Grasgeflüster, 2000).

It deals with the female Ford employees (responsible for sewing car seats) going on strike after being told that their work was in the less-skilled category so they would receive less pay. They demanded equal pay because male workers were given more money for a less skilled job. This Ford sewing machinists strike of 1968 led to a standstill in car production when they ran out of car seats. Finally the strike leaders negotiated with Barbara Castle, the Secretary of State for Employment and Productivity under Prime Minister Harold Wilson. After an immediate pay rise the Equal Pay Act was established in 1970.

Although the film invented the leading role of Rita as spokeswoman of the strikers and changed a few details of the historical events the film gives a good impression of the way women's work was regarded at the time and what an immense turmoil this strike must have caused in the men's world. I especially liked the aspects of the film that showed what additional struggle working women had to endure in their private homes, the expectations of men how women should function at home although working full hours like themselves and how slowly these things change.

I didn't know before that the laws that try to ensure equal pay in most countries of the world had their beginning in this one factory in Dagenham. It's bitter though that equal pay still isn't the reality.

Sunny Days

2011-10-16T01:12:00.001+02:00

England September 2011

Water Colour Moomin

2011-10-15T12:25:00.001+02:00

My self-made Moomin card is on its way to Hong Kong now.

Finding things

2011-10-14T18:05:00.002+02:00

Tigger had been bouncing in front of them all this time, turning round every now and then and ask, 'Is this the right way?' - and now at last they came in sight of Kanga's house, and there was Christopher Robin.
Tigger rushed up to him.
'Oh, there you are, Tigger!' said Christopher Robin. 'I knew you'd be somewhere.'
'I've been finding things in the Forest,' said Tigger importantly. 'I've found a Pooh and a Piglet and an Eeyore, but I can't find any breakfast!'

Alan Alexander Milne, The house at Pooh Corner (1928)

postcrossing card by Daffydo

Whirls around the April moon...

2011-10-12T21:36:00.004+02:00

This postcard from Anstasia from Ukraine reminded me of one of my favourite songs by Sting. This goes way back...

A stones's throw from Jerusalem
I walked a lonely mile in the moonlight
And though a million stars were shining
My heart was lost on a distant planet
That whirls around the April moon
Whirling in an arc of sadness
I'm lost without you
Though all the kingdoms turn to sand
And fall into the sea
I'm mad about you

Sting, Mad about you (from The Soul Cages, 1991), live in Berlin 2010 with The Royal Philharmonic Orchestra.

Babylon Feeling

2011-10-11T19:38:00.001+02:00

My heart is broke, my will is gone...

Beijing

2011-10-09T23:59:00.000+02:00

Postcrossing card from Briseis showing Qianxiwachang Hutong, traditional Beijing Residence, China. Beijing reminded me of Katie Melua's Song (from the album Piece by Piece, 2005).

There are nine million bicycles in Beijing
That's a fact,
It's a thing we can't deny
Like the fact that I will love you till I die.

We are twelve billion light years from the edge,
That's a guess,
No-one can ever say it's true
But I know that I will always be with you.

I'm warmed by the fire of your love everyday
So don't call me a liar,
Just believe everything that I say

There are six BILLION people in the world
More or less
and it makes me feel quite small
But you're the one I love the most of all ...

If...

2011-10-05T20:38:00.001+02:00

If you can read this

thank a teacher.

Today is teacher's day.

Tea time

2011-10-03T09:36:00.005+02:00

Noel Coward is an English playwright, composer, director, actor and singer (1899-1973).

I found this on top of my English breakfast tea (Twinings) I brought back from the UK. So British.They are also running a campaign "to take ten", to relax with a cup of tea. They did an animation video and chose a song by Charlene Soraia, Where You Will Go. Nicely done.

Listography

2011-10-02T16:16:00.003+02:00

While in Brighton last week I saw this book: Listography. Your Life in Lists by Lisa Nola, Chronicle Books 2007. I didn't buy it then but the idea of refreshing the teenage habit of making lists of silly things and ideas got stuck in my head. So I researched and found that there's listography.com where you can make all kinds of lists and get ideas for a lot of lists no one in their right mind could come up with. There's no use in doing this apart from having fun writing those lists and it's definitely silly sharing the nonsense. That said I'll go and set one or two lists up myself. Silly me.

Czech puppets

2011-10-01T23:59:00.001+02:00

I received a card from Nela from Czech Republic showing a cartoon version of the two famous Czech puppet characters Spejbl and Hurvínek. They were designed by Josef Skupa (1892-1957) and are still on stage in Prague today. They reminded me of the German Augsburger Puppenkiste which I loved as a child.
Addition: Today (23rd November 2011) I received another card with these two from Tiffi.

Water flowing

2011-09-24T11:04:00.001+02:00

We lead our lives like water flowing down a hill, going more or less in one direction until we splash into something that forces us to find a new course.

Arthur Golden, Memoirs of a Geisha, 1997.
Postcard from Martyna, Poland.

Chinese art card

2011-09-09T22:12:00.002+02:00

Gulangyu, island in southern China
Its name means "the sea waves are beating this island".
Postcard by Wenching via postcrossing.

WDR Feature: Der geborene Lehrer

2011-09-04T14:30:00.004+02:00

Viele wahre Dinge über den Lehrerberuf, die Karl-Heinz Heinemann in seinem Feature Der geborene Lehrer - Handwerk oder Charisma? zusammengetragen hat. Es kommen Lehrer, Direktoren, Fortbilder und Schüler zu Wort, die tatsächlichen Schwierigkeiten der Praxis und die Schwächen der Ausbildung werden deutlich. Die ersten Ansätze zur Lösung dieser Probleme wirken dennoch noch wie der berühmte Tropfen auf dem heißen Stein.

zum Beitrag bei WDR5

Rain

2011-09-04T12:15:00.003+02:00

Anna Ternheim: Summer Rain

2011-09-04T12:06:00.001+02:00

It fits the weather and my mood today. Simply beautiful.

Camilla Läckberg: Die Töchter der Kälte

2011-09-03T23:05:00.004+02:00

Viel Neues gibt es dem, was ich bereits über Die Eisprinzessin schläft geschrieben habe, nicht hinzuzufügen. Die Töchter der Kälte ist der dritte Roman der Schwedin Camilla Läckberg (über den zweiten, Der Prediger von Fjällbacka, gab es wohl nichts zu sagen?!) und die Protagonisten Erica und Patrik sind inzwischen nicht nur ein festes Paar, sondern haben auch eine Tochter namens Maja bekommen. Passend dazu dreht sich alles um Familienbande und -abgründe.

Ein neunjähriges Mädchen wird aus dem Meer gefischt, man hat sie ertränkt und ihr vorher Asche zu essen gegeben. Läckberg beleuchtet die Verzweiflung der Eltern und die Hilflosigkeit und Betroffenheit der Bekannten und Mitbürger. Parallel dazu wird in Rückblenden (von 1924 an) die Lebensgeschichte von Agnes erzählt, einem reichen Mädchen, das in ihrem Egoismus und Geltungsbedürfnis zu grausamen Dingen fähig ist, dem das Leben aber Paroli bietet. Natürlich steht diese Geschichte am Ende in ursächlichem Zusammenhang mit dem Mord, aber dies wird konsequent - wie auch bei den beiden Vorgängern - erst auf den letzten Seiten des Romans aufgelöst.

Nach wie vor ist Läckbergs Stil sehr gefällig und die Charaktere sind gut gezeichnet. Fast zu gut. Auch Die Töchter der Kälte hat etwas Konstruiertes an sich, die Wendungen werden immer zuvor angekündigt, dann muss der Leser aber brav warten, bis sie dann auch ein paar Seiten später konkretisiert werden. Als Ermittler fand ich Patrik diesmal schwach, nahezu träge. Selbst für Fjällbacka haben seine Befragungen Kindergartenniveau. Und dann eine Aufklärung, die durch eine Fernsehserie ermöglicht werden muss? Nein, ein Lob für besondere Krimi-Qualität und Spannung kann ich nicht aussprechen. Es bleibt ordentliche, aber seichte Unterhaltung.

Camilla Läckberg, Die Töchter der Kälte. Aufbau-Verlag, Berlin 2009.

Mail

2011-09-01T21:53:00.002+02:00

Lovely card from Femke, Netherlands, she's got a nice blog, too, called Tiny green bird says *Hi*.

Hazy Shade

2011-08-31T15:16:00.002+02:00

Time, time, time,

see what's become of me,
While I looked around,
For my possibilities;
I was so hard to please.
But look around, leaves are brown
And the sky is a hazy shade of winter.

Paul Simon, Hazy Shade Of Winter, 1966

The Blind Side

2011-08-30T15:04:00.004+02:00

Somehow I had totally missed out on Sandra Bullock winning an Academy Award as Best Actress in 2010. In The Blind Side (2009) she plays the role of Leigh Anne Tuohy, a rich woman who takes a big black kid, Michael Oher (Quinton Aaron), into her home and family. Michael is shy and obviously traumatized and has problems at school, because he's never had a proper education before. But he's very talented with ball games and because of his size he's an ideal American Football player. Leigh Anne helps him to become a real member of the family and with his grades and her son S.J. (Jae Head - well done!) helps him with his training and his understanding of football. The movie closes with Michael Oher beginning his career with the Baltimore Ravens in the National Football League (NFL).

The movie is based on Michael Oher's real life story and although football is an essential part of the movie it's not a real sports film. Apart from Michael it focuses on the personal decisions of Leigh Anne who is brave enough to take in a black kid from the wrong side of town. Bullock plays the role amazingly (although it took some time to getting used to her blondness), bringing me to tears more than once and as many times making me laugh out loud. It's emotional, it's kind and it shows us how privileged we are for having clothes, food and a bed - and people who love and protect us.

official movie site

Alltägliches Geheimnis

2011-08-30T00:15:00.005+02:00

Es gibt ein großes und doch ganz alltägliches Geheimnis. Alle Menschen haben daran teil, jeder kennt es, aber die wenigsten denken je darüber nach. Die meisten Leute nehmen es einfach so hin und wundern sich kein bisschen darüber. Dieses Geheimnis ist die Zeit.

Es gibt Kalender und Uhren, um sie zu messen, aber das will wenig besagen, denn jeder weiß, dass einem eine einzige Stunde wie eine Ewigkeit vorkommen kann, mitunter kann sie aber auch wie ein Augenblick vergehen - je nachdem, was man in dieser Stunde erlebt.

Denn Zeit ist Leben. Und das Leben wohnt im Herzen.

aus: "Momo" (1973), in: Michael Ende, Worte wie Träume. Herder Verlag, Freiburg 1991, S. 117.

Pink Floyd: Time

2011-08-30T00:09:00.003+02:00

Ticking away the moments that make up a dull day
You fritter and waste the hours in an offhand way.
Kicking around on a piece of ground in your home town
Waiting for someone or something to show you the way.

Tired of lying in the sunshine staying home to watch the rain.
You are young and life is long and there is time to kill today.
And then one day you find ten years have got behind you.
No one told you when to run, you missed the starting gun.

So you run and you run to catch up with the sun but it's sinking
Racing around to come up behind you again.
The sun is the same in a relative way but you're older,
Shorter of breath and one day closer to death.

Every year is getting shorter never seem to find the time.
Plans that either come to naught or half a page of scribbled lines
Hanging on in quiet desperation is the English way
The time is gone, the song is over,
Thought I'd something more to say.

Home, home again
I like to be here when I can
And when I come home cold and tired
Its good to warm my bones beside the fire
Far away across the field
The tolling of the iron bell
Calls the faithful to their kneesTo hear the softly spoken magic spells.

from Pink Floyd's eighth album The Dark Side of the Moon, 1973

Phantàsien

2011-08-29T09:25:00.004+02:00

Jede Kunstwelt ist autonom und nicht unmittelbar in Lebenswirklichkeit umzusetzen. Deswegen ist es auch gut, dass diese Geschichten zwischen zwei Buchdeckeln stattfinden. Der magische Bereich des Imaginären ist eben Phantàsien, in das man ab und zu reisen muss, um dort sehend zu werden. Dann kann man zurückkehren in die äußere Realität, mit verändertem Bewusstsein, und diese Realität verändern oder sie wenigstens neu sehen und erleben.

aus: "Phantasie/Kultur/Politik" (1982), in: Michael Ende, Worte wie Träume. Herder Verlag, Freiburg 1991, S. 68.

Bild: Quint Buchholz, Lesende Frau. 1995.

János Székely: Verlockung

2011-08-28T23:58:00.003+02:00

Verlockung von dem ungarischen Autor János Székely (1901-1958) ist ein etwa 800 Seiten starker Roman, der erstmals 1949 unter dem Titel Temptation in den USA erschien und bereits damals in zahlreiche Sprachen übersetzt wurde.

Er handelt von dem ungarischen Bauernjungen Béla, der mit 14 Jahren von seiner Mutter nach Budapest geholt wird, nachdem er bis dahin als Bastard in einer lieblosen Umgebung aufgewachsen ist. Dies weckt zunächst Hoffnung auf ein besseres Leben in ihm, doch seine Mutter verdient als Waschfrau im Budapest der 20er Jahre kaum genug Geld für Miete und Essen. So kann der talentierte Béla nicht weiter zur Schule gehen, sondern arbeitet als Boy in einem Hotel. Dort hat er Tag für Tag den Luxus der Reichen und Mächtigen seines Landes vor Augen, während er gleichzeitig hungert und Angst vor Obdachlosigkeit haben muss.

In diesem Konflikt, der mehr ein existenzieller als ein politischer ist (obwohl er mit Sozialdemokraten und Kommunisten in Kontakt kommt), versucht er dennoch, das Richtige zu tun, zu überleben, zu lieben und zu leben. Höchst menschlich sind seine Irrwege und die Tiefschläge, die ihn immer wieder treffen, sind schlimmer und bedrohlicher, als man sich das in unserer heutigen Gesellschaft vorstellen kann und mag. Am Ende steht die Katstrophe des Wohnungsverlustes, der ohnmächtigen Hilflosigkeit seines Vaters und der Tod der Mutter, die er dennoch nutzt für seine Flucht und einen möglichen Neuanfang.

Ursprünglich war der autobiografisch geprägte Roman als erster Teil einer Trilogie geplant, Székely schrieb die Fortsetzungen jedoch nie. In seinem eigenen Leben führte die Flucht aus dem unerträglichen Budapest nach dem ersten Weltkrieg zunächst nach Berlin, wo er sich als Drehbuchautor (erst Stummfilm, dann Tonfilm) einen Namen machte und von wo er schließlich von Ernst Lubitsch in die USA geholt wurde. Er erhielt 1940 sogar einen Oscar für die Vorlage für das Drehbuch zum Film Arise, my Love, das er unter dem Pseudonym John S. Toldy schrieb.

Vor dem Hintergrund der sozialen Ungerechtigkeit und der politischen Unterdrückung, die er erlebt haben muss, um sie in Verlockung so überzeugend zu schildern, erscheint es bitter, dass er in den 50er Jahren wegen seiner politischen Überzeugungen wiederum aus den USA fliehen musste.

Die brutale soziale Realität in Ungarn der 1920er schockiert, die Umstände, in denen Menschen in dieser Zeit zu überleben versuchten, sind heutzutage undenkbar. Hier zeigt sich auch die starke Wirkung des Romans: Was sind wir gesegnet, fast nie müssen wir uns wirklich existenzielle Sorgen machen! Wir essen, wir arbeiten, wir schlafen warm und trocken. Das rückt das Jammern, das uns manchmal so leicht von den Lippen kommt, in eine andere Perpektive. Natürlich kann man sagen, ja, es ist hundert Jahre her, heute ist das anders.

Die Diskrepanz zwischen reich und arm, zwischen Macht und Hilflosigkeit hingegen, die gibt es noch. Hier bietet die Geschichte - weder die des Romans, noch die historische Entwicklung - keine einfachen Antworten.

Verlockung ist sprachlich und inhaltlich beeindruckend und erinnert daran, auch wieder Literatur jenseits der ausgetretenen Pfade zu lesen.

János Székely, Verlockung. btb, München 2005.

Iceland 2011

2011-08-28T14:19:00.003+02:00

Iceland August 2011

Both Sides, Now

2011-08-26T00:53:00.005+02:00

Bows and flows of angel hair and ice cream castles in the air
and feather canyons everywhere, I've looked at clouds that way.
But now they only block the sun, they rain and they snow on everyone.
So many things I would have done but clouds got in my way.

I've looked at clouds from both sides now,
from up and down, and still somehow
it's cloud illusions I recall.
I really don't know clouds at all.

Moons and Junes and ferris wheels, the dizzy dancing way you feel
as every fairy tale comes true; I've looked at love that way.
But now it's just another show. You leave 'em laughing when you go
and if you care, don't let them know, don't give yourself away.

I've looked at love from both sides now,
from give and take, and still somehow
it's love's illusions I recall.
I really don't know love at all.

Tears and fears and feeling proud to say "I love you" right out loud,
dreams and schemes and circus crowds, I've looked at life that way.
But now old friends are acting strange, they shake their heads and they tell me that I've changed.
Something's lost but something's gained in living every day.

I've looked at life from both sides now,
from win and lose, and still somehow
it's life's illusions I recall.
I really don't know life at all.

Unni Wilhelmsen covering Joni Mitchell song Both Sides, Now, 2010, composed in 1969

Finding Nemo

2011-08-25T13:21:00.003+02:00

I received two beautiful art cards on the topic of Finding Nemo (Pixar 2003) from Stephen and Yun, both postcrossers from the US.

The film has some hilarious moments, for example Dory speaking "whale"...

Monika Feth: Der Erdbeerpflücker

2011-08-24T14:12:00.004+02:00

Neulich fiel mir in der Schulbibliothek das Audiobook von Monika Feths Der Erdbeerpflücker in die Hände. Das Buch stammt aus dem Jahr 2004 und es gibt weitere Folgekrimis. Feths Bücher richten sich hauptsächlich an Jugendliche.

Die Geschichte wird aus verschiedenen Perspektiven erzählt, in unterschiedlicher Intensität und Häufigkeit sogar aus der Sicht fast jeden Beteiligten. Jette, die Tochter einer bekannten Krimiautorin, lebt in einer WG mit Merle und Caro. Letztere verliebt sich in einen verschlossenen Mann, der viele Geheimnisse hat. Er ist Erdbeerpflücker und - wie schon früh im Roman klar ist - ein Serienmörder. Nach dem Mord an ihrer Freundin Caro beschließen Jette und Merle den Mörder zu finden, auch ohne die Hilfe des netten Kommissars, der in dem Fall ermittelt. Leider weiß auch der Mörder, dass die beiden ihn suchen, so dass er eine Liebesbeziehung zu der ahnungslosen Jette aufbaut. Dies führt zu einem dramatischen Showdown.

Dadurch dass wir die Geschichte auch aus der Sicht des Mörders präsentiert bekommen, ergeben sich zwei Dinge:
1. Wir wissen von Anfang an, wer der Mörder ist und etwa ab der Hälfte ahnen wir auch, wie es enden wird.
2. Eine gewisse Identifikation mit dem Täter entsteht, er hat ein schweres Schicksal erlitten, er hat seine positiven Seiten und auf Frauen eine nahezu magische Wirkung, wie wir aus Jettes verklärter Sichtweise erfahren.

Das Audiobook wird den Perpektivwechseln durch den Einsatz verschiedener Sprecher gerecht: Wanja Mues, Barbara Nüsse als Erzähler sowie Julia Nachtmann

Für jugendliche Leserinnen hat der Roman einiges zu bieten, auf dem Gebiet der Romantik und beim Thema Freundschaft und Familie. Für Leser dieses Alters fehlt vermutlich die Action, erwachsene Krimileserinnen und -leser können Der Erdbeerpflücker eventuell für zu offensichtlich oder sogar ein wenig flach halten.

Monika Feth, Der Erdbeerpflücker. Goya LIT 2007.

Erich Fried: In der untergehenden Welt

2011-08-22T12:27:00.001+02:00

Der schlägt sich an die Brust
der schafft Gold fort an heimliche Orte
Fast alle suchen noch Lust
auch ich – doch ich such auch noch Worte

In der untergehenden Welt
Wohin können Worte gehen?
Wenn sie in Flammen zerfällt,
wer soll das Lied verstehen?

Aber wenn es noch nicht geschieht
dann werden einige lang
lachen über mein Lied
vom Weltuntergang.

aus: Erich Fried, Um Klarheit. Gedichte gegen das Vergessen. Wagenbach-Verlag, Berlin 1985

Dan Brown: The Lost Symbol

2011-08-19T00:56:00.005+02:00

In 2009 Dan Brown's third novel involving Robert Langdon was published and immediately it was a bestseller in several countries. Although I liked Angels & Demons (2000) and The Da Vinci Code (2003) I was slightly disappointed by his other novels - maybe that's why it took me until now to read The Lost Symbol.

Under false pretenses Robert Langdon is coaxed to Washington D.C. to give a lecture in the Capitol. A villain called Mal'akh needs Langdon's help in finding the Lost Word. The Lost Word is a well-kept secret by the Freemasons - only to be found with the help of the Mason's Pyramid, an object with a lot of hidden messages. To ensure Langdon will help him Mal'akh has kidnapped Peter Salomon, Langdon's mentor and a 33rd degree mason. Of course the Freemasons, Peter's sister Katherine Salomon and the CIA have their interests in the consequent events.
In short, the usual hunt from one piece of the puzzle to the next starts, Langdon finds help and obstacles along the way until the final showdown.

On the one hand it is another page turner, the reader is eager to know what will happen next, how they gonna escape this time and what is the solution of the puzzle.
On the other hand The Lost Symbol is clunky and constructed. All this knowledge, all the symbolism, all the double layers to everything, the quotes... It's not always fun to read, more like a lecture. And some of the turns were even obvious.
And in The Lost Symbol, the secrets are not as fascinating as the ones in the other two novels. Of course, here we find mysticism and masonry in the very deep foundation of the USA, but it is not really appalling, is it? Not to me apparently.

There were a few quotes I liked but all in all I wouldn't put this book on my favorite thriller list. Here's one quote which Dan Brown copied from the Masonry bible - figures!

Time is a river, and books are boats. Many volumes start down that stream, only to be wrecked and lost beyond recall in its sands. Only a few, a very few, endure the testings of time and live to bless the ages following.

Stephenie Meyer: The Host

2011-08-19T00:15:00.006+02:00

I could just say Stephenie Meyer is required reading when dealing with teenage girls these days. Or maybe it's the teenage girl in me who likes the love stories and the fantasy stuff. Whatever... - after really enjoying the Twilight series (books and movies) I was curious about The Host (2008) too and decided on it as holiday reading.

The story is simple: Tiny silvery aliens (called Souls) take over worlds as parasites inside their hosts' bodies, eliminating their minds while keeping their memories and habits. On earth, there are some human minds who aren't willing to give up and who fight back. So Melanie Stryder's mind continues to live inside her old body along with the alien mind of the Wanderer and forces her to go looking for her family which live in a small community of free humans in the Arizonian desert. When Melanie/Wanderer joins this community a series of complicated relationships and love stories begins.
Basic questions: What makes us human? What is good or bad? What makes us who we are?

The book was entertaining and an enjoyable light read. I liked the setting because I have vivid memories of the Sonoran desert. The genre is a mix of science fiction, fantasy and love story, advertised as "science fiction for people who don't like science fiction" - which says it all.
The kindle edition had quite a lot of additional material at the end: an interview with the author, a track list of music Stephenie Meyer listened to while writing, additional scenes (already written in regard to making a movie out of it) and even a collection of discussion questions (for possible use for school reading?!). This was a bit unusual, I thought, you normally don't get this kind of information in a book, but possibly on a website. Things are changing, obviously.

Strange fact at last: In these notes at the end of the book I found out that Stephenie Meyer intended to write this book for adult readers and she seems convinced to have done so. She's even contemplating if young adult readers will read (and understand) the book too. I read The Host with the same expectations as if reading another Twilight novel and I did not once think it was only suitable for adults. Simple story, love and jealousy and a bit of complicated dialogues and personality mix-up (new being only that this takes place just inside one body), but not more. No real literature - and I wouldn't recommend it as such.

Milk

2011-08-14T21:39:00.003+02:00

I am milk
I am red hot kitchen
And I am cool
Cool as the deep blue ocean

I am lost
So I am cruel
But I'd be love and sweetness
If I had you

I'm waiting
I'm waiting for you

I am weak
But I am strong
I can use my tears to
Bring you home

I'm waiting
I'm waiting for you

Lyrics from Milk, from Garbage's first album, 1995.

(I simply can't believe this album is now 16 years old... apparently they are working on their 5th album at the moment... )

Andrew Vachss: Flood

2011-08-04T12:00:00.001+02:00

A while ago I remembered some of the first thriller authors I read as a teenager. There was Sara Paretsky's Vic Warshawsky series, some German and Swedish authors and there was this one guy called Andrew Vachss. His Burke was one of the darkest characters I had met so far, dark, but still the good guy. In my memory there were only bits and pieces so I re-read Flood (1985), the first novel, in English on my kindle. It was even darker then I remembered.

Burke is a kind of a private investigator who is very secretive, very careful about letting people know things about himself and his business. He chooses his cases carefully, apparently only for money, but deep down he's very sensitive - especially about the topic of child abuse.
He has well-trained dog called Pansy (who is modelled after one of Vachss' own dogs as you can read and see on his website) and some strange/bizarre friends who help him devotedly.
Flood is a woman who wants to revenge the death of her friend and her friend's child who were killed by a child abuser and she needs Burke's help to find the man. While dealing with a lot of violence and moving about in NY's darkest areas Burke and Flood get into a personal relationship which lets us see behind the mask of the tough guy and together they succeed.

I liked to read the story again, I am still fond of the characters, the setting and the atmosphere. The language took a while getting used to. The topic - which is Vachss' main impulse to write the books - is sadly still very up-to-date and he is still fighting for better treatment and protection of abandoned and abused kids.
Probably I'll read more - some of the later novels didn't get translated into German so there's a lot more to read (list on krimi-couch.de).

Mark Twain: Tom Sawyer

2011-07-26T13:46:00.009+02:00

One of the first books I downloaded on my new kindle was Twain's Tom Sawyer (maybe inspired by a postcrossing card I got in May 2011). I have always wanted to read some of the classic American and English literature - in fact it was one of the reasons why I bought the kindle, so many free e-books to choose from!

It was fun to read Tom Sawyer, the language (and slang) of 1876's Missouri was a challenge in some parts (but not a problem thanks to helpful kindle context dictionary - great feature!) but the story still works and pulled me into Tom's world immediately. Just one example: What an ingenious idea to make painting look like the greatest thing in the world so everyone wants to do the job Tom is supposed to do as a punishment!

Here are two quotes from chapter two:

Tom appeared on the sidewalk with a bucket of whitewash and a long-handled brush. He surveyed the fence, and all gladness left him and a deep melancholy settled down upon his spirit. Thirty yards of board fence nine feet high. Life to him seemed hollow, and existence but a burden.

He had discovered a great law of human action, without knowing it — namely, that in order to make a man or a boy covet a thing, it is only necessary to make the thing difficult to obtain.

Looking forward to Huck Finn now.

Kristof Magnusson: Gebrauchsanweisung für Island

2011-07-26T12:52:00.003+02:00

Als Urlaubsvorbereitung ist Magnussons Gebrauchsanweisung für Island gerade noch rechtzeitig erschienen. Als Halbisländer ist er eine ideale Besetzung für das Schreiben derselben, außerdem hat er schon einige andere literarische und übersetzerische Erfolge vorzuweisen, wie seine Website belegt.

Ganz im Stil der Reihe ist das Buch eine Mischung aus unterhaltsamen Anekdoten und (vermutlich) hilfreichen Informationen über den Lebensstil der Isländer und das "jüngste Land der Erde". Die sieben Kapitel beschäftigen sich mit Islands Entstehungsgeschichte und seiner Besiedlung, die Schwimmbadkultur, die Finanzkrise 2008 und ihre Hintergründe, die Natur Islands, Literatur und das Leben in der Hauptstadt Reykjavík - und zeichnen damit ein recht umfassendes Bild Islands, teils schwärmerisch, was Magnusson als "Íslandsvinur" (=Islandfreund) auch gar nicht zu verbergen versucht, teils aber auch hinterfragend ironisch.

Nach der Lektüre habe ich nun das Gefühl ein bisschen mehr über die Isländer zu wissen und blicke der Reise mit gespannter Erwartung entgegen, aber auch in dem Bewusstsein, dass ich vermutlich auf dem besten Weg bin, auch ein "Íslandsvinur" zu werden.

Kristof Magnusson, Gebrauchsanweisung für Island. Piper Verlag, München 2011.

Carl Hiaasen: Der Reinfall

2011-07-17T23:25:00.003+02:00

Ein Reinfall im wahrsten Sinne, Wortspiel erwünscht: Chaz wirft seine Frau Joey auf der Kreuzfahrt anlässlich ihres Hochzeitstags über Bord. Doch anstatt zu ertrinken wird die ehemalige Leistungsschwimmerin in letzter Minute gerettet von einem Expolizisten namens Mick Stranahan. Gemeinsam machen die beiden sich daran, die Gründe für den gescheiterten Mord herauszufinden und vor allem dem stümperhaften Mörder das Leben zur Hölle zu machen, um Gerechtigkeit zu erfahren.

Carl Hiaasen ist ein amerikanischer Journalist und Autor, der in Artikeln und in seinen Büchern die Korruptheit und Verlogenheit, die Gewissenlosigkeit der Umwelt gegenüber - alles in allem den Filz der amerikanischen Gesellschaft anprangert.

Wie immer liest Jan Josef Liefers grandios und der sarkastische Tonfall des Autors, die skurrilen Charaktere und der Zynismus über die Geschehnisse spielen ihm in die Hände, um das Ganze zu einem Hörgenuss zu machen.

Carl Hiaasen, Der Reinfall. Random House Audio 2006.

Kirsten Boie: Skogland

2011-07-13T21:31:00.004+02:00

Der etwa 400 Seiten starke Jugendroman von Kirsten Boie wird hier kompakt in Form eines Hörspiels erzählt. Jarven wird bei einem Pseudofilmcasting dazu "ausgewählt", die Prinzessin Malena von Skogland zu doublen, die nach dem Tod ihres Vaters plötzlich verschwunden ist, von ihrem Onkel, dem Vizekönig, aber dafür gebraucht wird, ein Gesetz zu verabschieden, dass die Bewohner eines Landesteils unterdrücken soll. Natürlich lässt sich Jarven nicht lange täuschen und findet nach und nach die Wahrheit über die Machthaber Skogland, aber auch über ihre eigene Geschichte heraus. Es ist kein Zufall, dass sie der Prinzessin so ähnlich sieht...

Mit verblüffend einfachen und überzeugenden Mitteln zeigt Kirsten Boie sowohl die Probleme Jarvens beim Finden ihrer Persönlichkeit als auch die Schlechtigkeit eines Staates, in dem Unterdrückung, Gewalt und Intrige zum Alltag gehören. Auch der Einsatz von Terror und Medienberichterstattung zur Beeinflussung der Meinung des Volkes wird für junge Leser verständlich dargestellt.

Es ist nicht alles so, wie es auf den ersten Blick scheint, man muss hinterfragen, was geschieht und was man sieht, und für seine Rechte einstehen, wobei Gewalt allerdings nicht zu den Mitteln zählen soll. Das ist die klare Botschaft des Romans, in dem natürlich die Guten siegen.
Ein ungewöhnliches Thema für einen Jugendroman, gelungen dargestellt.

Kirsten Boie, Skogland, Das Hörspiel. Jumbo Neue Medien, 2007.

Ohne Musik

2011-07-03T21:37:00.002+02:00

Was wäre unser Leben ohne Musik!

Wenn man mir oder jedem halbwegs Musikalischen, etwa die Choräle Bachs, die Arien aus der Zauberflöte oder dem Figaro wegnähme, verböte oder gewaltsam aus dem Gedächtnis risse, so wäre das für uns wie der Verlust eines Organs, eines halben oder ganzen Sinnes.

Hermann Hesse

aus: Hermann Hesse, Musik. Suhrkamp, Frankfurt am Main 1986, S. 22.

Orgelmusik

2011-07-02T20:09:00.002+02:00

Seufzend durchs Gewölbe zieht, und wieder dröhnend,
Orgelspiel. Andächtige Gläubige hören,
Wie vielstimmig in verschlungenen Chören,
Sehnsucht, Trauer, Engelsfreude tönend,
sich Musik aufbaut zu geistigen Räumen,
Sich verloren wiegt in seligen Träumen,
Firmamente baut aus tönenden Sternen,
Deren goldene Kugeln sich umkreisen,
Sich umwerben, nähern und entfernen,
Immer weiter schwingend sonnwärts reisen,
Bis es scheint, es sie die Welt durchlichtet,
Ein Kristall, in dessen klaren Netzen
Hundertfach nach reinlichsten Gesetzen
Gottes lichter Geist sich selber dichtet...

Hermann Hesse, Orgelspiel (erste Strophe),1937.

(Post inspiriert durch ein Orgelkonzert von Hartmut Sturm auf der Kamphermorgel in Friedrichsdorf, siehe Foto)

Being supportive

2011-07-02T19:52:00.002+02:00

I've been wanting to do this for quite some time so today I gave a small donation to my favourite website, postcrossing.com. Funny to see myself on there! :)

Cody McFadyen: Das Böse in uns

2011-07-01T18:38:00.003+02:00

Die Vox Crime Edition 2010 enthält Krimis von einigen namhaften Autoren wie Katzenbach oder Grangé, der Name McFadyen war mir noch unbekannt. Vielleicht nicht verblüffend, der Mann ist erst seit 2006 auf dem Krimiparkett. Vielleicht ist es ungeschickt mit einem dritten Band in die Reihe um Agentin Smoky Barett einzusteigen, andererseits kann man erahnen, dass der Grundtenor der Vorgänger auch nicht anders sein kann als bei Das Böse in uns. Und dieser Tenor ist - nunja - böse.

Gleich auf CD1 bekommt man die finstere Vorgeschichte der Protagonistin geschildert, Ehemann und Tochter auf schreckliche Weise ermordet, sie selbst entstellt. Und das ist erst der Anfang. Man wird hineingezwungen in die kranke Gedankenwelt eines religiösen Serienkillers, der per online-Videos die grausamen Details nicht der Morde, aber der sündhaften Geschichten der Opfer veröffentlicht. Im Namen der Wahrheit zwingt er sie zur Beichte, nur um sie im Anschluss daran zu töten. Über 140 Morde mit Hintergrundgeschichten, die an sich schon zu Albträumen reichen.

Ich bin nicht allzu empfindlich, was die Schilderung von brutalen und blutigen Details angeht, doch drängt sich mir bei McFadyen der Eindruck auf, diese seien zentrales erzählerisches Element. Übertriebene Gewalt, übertrieben dramatische Lebensgeschichten, überzogene persönliche Involviertheit von Smoky Barrett, die plötzlich auch noch eine Sündengeschichte (übertrieben!) zu beichten hat. Der Fall, die Kriminalistik, die Story, all dies bleibt zurück hinter all der Übertreibung und dem Ekel vor dem Geschilderten. Nein, so sieht kein guter Thriller aus.

Dem Audiobook muss man zugute halten, dass Franziska Pigulla eine gute Wahl für die Stimme von Smoky Barrett war, auch wenn dies bei mir Irritation hervorrief, weil ich ihre Stimme mit Kay Scarpetta (Patricia Cornwell) verbinde. Vielleicht haben die Kürzungen dem Roman auch nicht gut getan, aber gerade die Aufklärung des Falls geschieht brachial und ohne aufklärerisches Geschick, mehr per Zufall. Dagegen kommt der Killer viel zu lang und ausführlich und langweilig zu Wort, Dinge, die man nicht hören will.

Alles in allem sprachlich und moralisch leicht abstoßende, ansonsten mäßige Krimiunterhaltung. Keine Wiederholung nötig.

Cody McFadyen, Das Böse in uns. Audio Media Verlag 2010.

Wellen

2011-06-29T21:19:00.002+02:00

Auf den Wellen ist alles Welle,
auf dem Meer ist kein Eigentum.

Friedrich Schiller
aus: Die Braut von Messina (1803)
Postkarte via postcrossing von Markus, Schweiz

Erich Fried: Was es ist

2011-06-27T20:59:00.002+02:00

Diktator-Logik

2011-06-26T10:13:00.005+02:00

Ich wollte die Macht haben, um Gerechtigkeit zu schaffen", schrie der Diktator, und aus seiner Stirnwunde begann das Blut von neuem zu fließen, "aber um sie zu bekommen, musste ich Unrecht begehen. Jeder muss es, der sie haben will. Ich wollte die Unterdrückung beenden, aber dazu musste ich diejenigen, die mich daran hindern wollten, in den Kerker werfen und vernichten. Ich musste zum Unterdrücker werden. Um die Gewalt abzuschaffen, müssen wir Gewalt anwenden. Um das Elend zu beseitigen, müssen wir Elend hervorrufen. Um den Krieg unmöglich zu machen, müssen wir Kriege führen. Um die Welt zu retten, müssen wir die Welt vernichten. Das ist die Wahrheit der Macht!

aus: "Der Spiegel im Spiegel" (1984), in: Michael Ende, Worte wie Träume. Herder Verlag, Freiburg 1991, S. 52.

Nach neuen Meeren

2011-06-08T21:49:00.005+02:00

Dorthin – will ich; und ich traue
Mir fortan und meinem Griff.
Offen liegt das Meer, ins Blaue
Treibt mein Genueser Schiff.

Alles glänzt mir neu und neuer,
Mittag schläft auf Raum und Zeit –:
Nur dein Auge – ungeheuer
blickt‘s mich an, Unendlichkeit!

"Nach neuen Meeren" aus: Friedrich Nietsche, Allzumenschliches. O.W.Barth Verlag, Bern/München/Wien.

Postcrossing Karte von Pedro, Spanien