Enid Blyton - Fünf Freunde im Zeltlager

In Fünf Freunde im Zeltlager campen die Kinder in einem Moorgebiet, unter dem an einer Stelle ein Eisenbahntunnel verläuft. Auf einer ihrer Erkundungstouren finden sie außerdem einen verlassenen Bahnhof und einen verwirrten einbeinigen Mann, der von Geisterzügen spricht. Das Abenteuer kündigt sich an. Doch es gibt Streit, denn Julian und Dick wollen die Mädchen nicht mitnehmen, wenn sie nachts losziehen, um den Geisterzug zu finden. Anne ist wie immer mit ihrer Hausfrauenrolle zufrieden, aber George ist eingeschnappt. Natürlich zu recht, aber 1948 bei Erscheinen des Buches lagen die Dinge anders. Zum Glück fügt sich alles gut zusammen, denn dadurch, dass sie getrennt voneinander unterwegs sind, können sie sich zu Hilfe eilen, als sich die Ereignisse zuspitzen. 
Diese Geschichte kannte ich noch nicht von den früheren Hörspielen und mich hat sie nicht recht überzeugen können. Das Motiv für den Geisterzug ist schwach dargestellt und der Nebencharakter Jock hatte keine sinnvolle Funktion, außer dass die Fünf eigentlich immer jemanden kennenlernen müssen. Auch die Anwesenheit von Professor Luffy hat sich mir nicht erschlossen. 

Enid Blyton, Fünf Freunde im Zeltlager. cbj 2015.

Lee Child - Größenwahn

Ja, ich weiß, ich bin spät dran mit der Reihe. Das merkt man dem ersten Band Größenwahn von Lee Childs Jack-Reacher-Reihe auch ein wenig an aufgrund der Abwesenheit von für uns selbstverständlichen Technologien. Reacher ist ein Macho-Protagonist, der diverse Klischees auf sich vereint, aber irgendwie hat er mich dennoch in seinen Bann geschlagen. Obwohl 1997 (!) erschienen, funktioniert die Story immer noch ganz ordentlich, die Liebesgeschichte ist ebenfalls ein wenig klischeehaft, aber das Tempo der Geschichte hat mich trotz der mehr als 500 Seiten bei Laune gehalten, die gewaltbetonten und actionreichen Szenen haben mich nicht allzu sehr gestört. Jetzt gedenke ich, das Buch mit der ersten Staffel der Serie zu vergleichen. Und mal schauen, ob und wann es mit Ausgeliefert weitergeht. 

Lee Child, Größenwahn. Blanvalet 2017. 

Volker Kutscher - Rath

In Rath bringt Volker Kutscher seine erfolgreiche historische Krimireihe um Gereon Rath und seine Frau Charly zu einem Abschluss. Es ist das Jahr 1938, die Nationalsozialisten sind an der Macht und drücken allen ihr System auf. Die Restriktionen für die jüdischen Mitmenschen nehmen zu und der Antisemitismus tritt offen und mit Gewalt zutage. Der nach Deutschland zurückgekehrte Gereon muss sich weiter verstecken, und weil sein totkranker Vater doch noch durchhält, liegen seine Auswanderungspläne mit Charly auf Eis. Diese muss einmal mehr für ihren Pflegesohn Fritze kämpfen, dem die Morde an zweien seiner Hitlerjungenkollegen vorgeworfen werden. Seine jetziger Pflegevater ist allzu schnell bereit, die Vorwürfe gegen ihn zu stützen, so dass Fritze sich - mal wieder - verstecken muss, bis Charly unter denkbar schlechten Voraussetzungen seine Unschuld beweisen kann. Viele Handlungsstränge laufen in Rath parallel: Nicht nur Gereon und Charly, sondern auch Fritze, einige der umtriebigen Kollegen von Gereon, Gereons Bruder Severin und dessen Freundin Marion, die den Mord an ihrem Ehemann rächen will. Gleichzeitig bemüht sich der Autor auch intensiv um die Darstellung des historischen Settings, was in der Schilderung der Reichsprogromnacht gipfelt. Er flicht einige jüdische Einzelschicksale ein, versucht die Brutalität der KZs darzustellen, thematisiert die Auswanderungs- und Fluchtversuche und streift auch noch das Thema (sexuellen) Missbrauchs sowohl in der HJ als auch in der katholischen Kirche. Das alles ist in Summe einfach sehr viel, nicht immer kann er all diesen Themen vielleicht gleichermaßen gerecht werden, aber es ist beachtlich, dass er die ganzen Handlungsstränge dennoch zu akzeptablen, wenn auch teils weiter offenen Enden bringt. Der Epilog wirft den historischen dunklen Schatten auf das, was nach 1938 noch kommt.

Für mich hat die Reihe eine durchgehend hohe Qualität und schafft es mit interessanten und vielseitigen Charakteren sowohl eine spannende Krimihandlung als auch historische Atmosphäre zu schaffen. Ich bin gespannt, welchem Projekt sich der Autor als nächstes zuwendet.  

Volker Kutscher, Rath. Osterwold 2024. 

R.F. Kuang - Babel

Babel von R.F. Kuang ist schwer einzuordnen. Der Roman spielt in einem fiktiven Oxford in den 1830er Jahren und neben den realistischen Bezügen dichtet Kuang eine fantastische Ebene hinzu, bei der Silber und Sprache auf magische Weise genutzt wird, um Prozesse zu optimieren und den Besitzern dieser Silberbarren Vorteile zu verschaffen. Das sprachliche Wissen, das man für diese Art von Magie benötigt, wird in Babel, einem Turm der Universität Oxford, gelehrt. Natürlich nützt sie dadurch auch hauptsächlich den Briten, die ihre Kolonialmacht aufrecht erhalten wollen. Wir erfahren dies alles nach und nach durch die Augen von Robin Swift, einem kantonesischen Jungen, der von Professort Lowell mit nach England genommen wird und dort eine strikte sprachliche Ausbildung erfährt. Er beginnt sein Studium in Babel und ist fasziniert von Sprache und Büchern. Aber er erfährt am eigenen Leib und durch seine Freund:innen, dass die Gesellschaft und auch die Gelehrten in Oxford hochgradig rassistisch sind. Als Robin seinem Halbbruder begegnet, führt dieser ihm vor Augen wie ausbeuterisch das imperialistische System und damit auch Babel ist, welches er mit einer Gruppe von anderen zu bekämpfen sucht. Robin ist hin- und hergerissen von seiner Faszination von Bildung, Sprachstudium und Literatur, was ihm Babel ermöglicht, erkennt aber auch die Gewalt, die von dem System ausgeht. 
Die Erzählung ist gespickt mit zahlreichen Fußnoten (im englischen Audiobook gelesen von Billie Fulford-Brown, während die Geschichte von Chris Lew Kum Hoi umgesetzt wird) und Erläuterungen zu den diskriminierenden Geschehnissen, denen die Freund:innen ausgesetzt sind, und jeder Menge Hintergrundinformation zu Oxford, Sprache, Grammatik, Imperialismus, u.v.m. 
Man hat zum Teil das Gefühl, selbst an den Lektionen der Professoren von Babel teilzunehmen, außerdem möchte man die langatmigen Erklärungen, wie schlecht sich Großbritannien als Weltmacht benommen hat gern überspringen. 
Kurzum, mich hat Babel nicht begeistert, trotz der konzeptionellen Pluspunkte - das klang vielversprechend. Der Roman hat etwa 560 Seiten, das Audiobook über 15 Stunden. Ich habe jetzt knappe 30 Prozent hinter mir und gebe auf. Ich habe nicht die Kondition und nicht die Motivation. 

R.F. Kuang, Babel. Harper Collins 2022. 

Elizabeth Strout - Mit Blick aufs Meer

Elizabeth Strouts Geschichten in Mit Blick aufs Meer (Original: Olive Kitteridge, 2008) spielen in Crosby, einer kleinen Ortschaft an der Küste von Maine. Locker verbunden sind sie durch Olive Kitteridge, eine pensionierte Highschoollehrerin. Olive ist entweder Protagonistin oder Beobachterin der Geschehnisse, oft wird sie aber auch nur am Rande erwähnt. Die Charaktere befinden sich oft in einer Krise oder einer Phase, in der sie über ihr Leben reflektieren. Nein, das ist meistens nicht heiter, oft ist es sogar bedrückend. Olive Kitteridge selbst ist kein freundlicher Charakter, eher im Gegenteil, ihre Mitmenschen mögen sie oftmals nicht besonders, ihre Schüler:innen haben Angst vor ihr. Ihren sanften, freundlichen Ehemann behandelt sie schroff und bereut schließlich, ihn nicht mehr wertgeschätzt zu haben. Das Verhältnis zu ihrem Sohn ist problematisch. Trotz ihrer schwierigen Art ist sie dennoch oft eine Stütze in der kleinen Gemeinschaft in Crosby, manchmal merken selbst die Charaktere erst spät, das Olive das Richtige (für sie) getan hat. Die Geschichten und ihre Charaktere in ihren schwierigen Lebenssituationen haben mich mal mehr und mal weniger angesprochen, aber Erzählstil, Sprache und die losen Verbindungen der einzelnen Episoden waren überzeugend. Hier kann ich die Vergabe des Pulitzer Prize für Mit Blick aufs Meer nachvollziehen. 

Elizabeth Strout, Mit Blick aufs Meer. Luchterhand 2010.

Sylt in water colour

 

Some watercolour postcards from July.

Gil Ribeiro - Lost in Fuseta

Kriminalkommissar Leander Lost aus Hamburg beginnt in Fuseta ein "Austauschjahr" bei der portugisischen Polícia Judiciária. Zunächst stehen Sub-Inspektorin Rosado und ihr Kollege Esteves dem seltsamen Lost sehr skeptisch gegenüber, der schwarze Anzug und sein Verhalten, alles ist irgendwie schräg. Als sie erfahren, dass er Autist ist, gehen sie verständnisvoller auf ihn zu und so klappt die Zusammenarbeit an dem Fall um Wasserrechte und Erpressung dann doch. Pluspunkte kann der Roman mit seinen Charakteren machen. Bei dem Hörbuch scheinen einige landeskundliche Passagen entfallen zu sein (wenn ich anderen Rezensenten glauben schenken kann, waren diese eher langatmig), aber in dieser Fassung fand ich das Setting angenehm beschrieben. Schwierig ist die kaum vorhandene Ermittlungsarbeit, die viel stümperhafter nicht ausgeführt werden könnte, das alles fügt sich dann irgendwie zusammen, zum Teil dank Leander Losts Inselbegabung, einmal Gesehenes fotografisch wieder abrufen zu können, aber im Umgang mit Zeugen und Verdächtigen ist das alles eher Wilder Westen, es wird auch scharf geschossen. Losts Eigenarten führen zu einigen humorvollen Dialogen (wobei man sich auch fragen muss, ob dies sensibler Umgang mit dem Thema Autismus ist). Insgesamt habe ich mich gut unterhalten gefühlt, es ist ein Urlaubskrimi mit Lokalkolorit, nicht mehr, aber auch nicht weniger. 

Gil Ribeiro, Lost in Fuseta. Argon 2017.

Louise Penny - Tief eingeschneit

Nach Das Dorf in den roten Wäldern war ich mir nicht sicher, ob ich weitere Bände von Louise Pennys Reihe um Armand Gamache lesen wollte, denn trotz des pittoresken Settings und der liebenswerten Charaktere war das ganze doch etwas langatmig. Tief eingeschneit ist da leider nicht anders und ich wollte das Audiobook schon aufgeben, da besonders dies zu Beginn mit einer großen Zahl von Charakteren und losen Handlungssträngen aufwartet. Auch die Leiche lässt auf sich warten, aber dann tritt Gamache auf und alles ordnet sich etwas. So blieb ich doch an diesem sehr skurillen Fall dran. Ermittelt wird zwar ordentlich, aber insgesamt ist alles doch sehr konstruiert und wirkt unwahrscheinlich. So bleibe ich bei meinem Urteil, siehe oben, sehr cozy, aber auf der Krimiebene nicht sehr spannend. 

Louise Penny, Tief eingeschneit. DAV 2019.

Han Kang - Die Vegetarierin

Verstörend ist das Adjektiv, dass mir nach der Lektüre von Han Kangs Roman Die Vegetarierin als erstes in den Kopf kommt. Ich vermute, das Vegetarismus in Südkorea nicht sonderlich verbreitet ist, weswegen die Autorin diesen Titel wählte. Denn eigentlich ist die Weigerung Fleisch bzw. tierische Produkte zu essen, nur Mittel zum Zweck und ist die scheinbar einzige Möglichkeit der jungen Kim Yeong-hye, sich gegen ihr Leben aufzulehnen und Selbstbestimmung zu erlangen. Sie stammt aus von dem gewalttätigen Vater bestimmten Familie, fast beiläufig wird erzählt, dass dieser seine Tochter jahrelang mit dem Rohrstock geschlagen hat. Ähnlich ergeht es ihr in der Ehe. Ihr Mann betrachtet sie als praktische Ergänzung seines Lebens, sie ist fügsam, versorgt ihn und fällt sonst nicht weiter auf. Als sie beginnt, sich vegetarisch zu ernähren, verweigert sie auch den Geschlechtsverkehr, was scheinbar ganz selbstverständlich dazu führt, dass ihr Mann sie vergewaltigt. Die Träume, die Yeong-hye verfolgen, bleiben rätselhaft. 
Der zweite der drei Teile des Romans nimmt die Persepektive des Schwagers ein, der Yeong-hyes Leiden miterlebt. Als Künstler überlässt er Yeong-hyes Schwester In-hye das Geldverdienen und den Haushalt, er selbst verliert sich in Fantasien über Yeong-hye und ihren Körper. Vordergründig will er sie in ein Videokunstprojekt involvieren, was aber schließlich auch in eine Art Vergewaltigung mündet, der Yeong-hye zwar keinen Widerstand entgegenbringt, was ihr aber aufgrund ihres psychischen Zustands auch kaum möglich ist. 
Im dritten Teil erfahren wir, wie In-hye über die Ereignisse denkt, während sie ihre Schwester besucht, die sich in einer geschlossenen Psychiatrie zu Tode hungert. Erst die Konfrontation mit dem dramatischen Zustand der Schwester lässt sie reflektieren, wie sie ihr Leben führt und was sie erkennt, erschreckt sie dermaßen, dass sie über Selbstmord nachdenkt. 
Besonders beeindruckend an Die Vegetarierin ist die weitgehend nüchterne Sprache, selbst bei höchst emotionalen Ereignissen. Man spürt, wie die Charaktere ihre Fassaden aufrecht erhalten wollen, ein angepasstes Leben führen, so dass sich die psychischen Belastungen schließlich in ungewöhnlicher Weise Bahn brechen müssen.  

Han Kang gewann den Nobelpreis für Literatur im Jahr 2024. 

Han Kang, Die Vegetarierin. Aufbau 2016. 

Stephen King - Mr Mercedes

Stephen Kings Mr Mercedes ist der erste Teil einer Trilogie um den pensionierten Detective Billy Hodges. Mr Mercedes ist Hodges' Spitzname für den Täter, der vor Monaten - mit einem gestohlenen Mercedes - in eine Menschenmenge raste, dabei viele tötete und verletzte und entkam. Als der ihm einen Brief schreibt und sich mit der Tat brüstet, erwacht Hodges aus seiner Lethargie und beginnt wieder zu ermitteln. Dabei findet er weitere Verbündete wie Janey Trelawney, Holly Gibney und seinen jugendlichen Freund Jerome Robinson. In einer zweiten Erzählperspektive lernen wir den Täter Brady Hartsfield kennen, ein skrupelloser und hochintelligenter Psychopath. Es beginnt ein klassisches und außerordentlich spannendes Wettrennen zwischen Täter und Ermittlern.
Die Charaktere sind wie fast immer bei Stephen King vielschichtig und interessant, man kommt ihnen nahe. Mit Hodges hatte ich an manchen Stellen Schwierigkeiten (Bemerkungen über Frauen, seine Unfähigkeit, in manchen Situationen die richtigen Schlüsse zu ziehen, schiere Unkenntnis an anderen, um nur einige Beispiele zu nennen), Jerome und Holly waren mir sympathischer. Das Finale war in gewisserweise vorhersehbar, wobei mir die Unfähigkeit von Hodges, endlich polizeiliche Hilfe an den Start zu bringen - 911?! - etwas unglaubhaft erscheint, trotz der versuchten Erklärungen, weshalb das besser so war. Und was soll das immer mit diesen Cliffhangern? 
Insgesamt enttäuschen Mr Mercedes bzw. Stephen King erzählerisch aber nicht. 

Stephen King, Mr Mercedes. Random House 2014. 

Marco Sonnleitner - Die drei Fragezeichen - Fußballfieber

Die Fußballfälle der drei Fragezeichen gehören nicht unbedingt zu meinen Favoriten, aber Fußballfieber war eine einfache Lösung für den Popsugar Reading Challenge Prompt "A book about soccer". 

Peter bereitet sich auf ein wichtiges Finale der Fußballschulmannschaften vor, sein größter Gegner ist das Ausnahmetalent El Torbellino. Doch die Aufmerksamkeit der drei Detektive wird bald auf einen neuen Fall gelenkt. Jemand gibt sich alle Mühe, die Familie von Emiliano mit seltsamen Todeszeichen zu verunsichern: Eulenrufe erklingen in der Nacht, es liegen Lilien auf der Türschwelle und auch ein Messer findet sich auf dem Grundstück. Hat ein geheimnisvoller Fluch von Antonio de Mendoza damit zu tun? 
Justus, Peter und Bob können sich nicht erklären, wie diese Dinge zusammenhängen und was der Täter damit erreichen will. Als der kleine Bruder von Emiliano entführt wird, spitzen sich die Ereignisse zu. Erst als klar wird, dass Emiliano niemand anderes ist als El Torbellino und sich zahlreiche Fußballvereine für ihn interessieren, erkennt Justus, was sich hinter all dem verbirgt. 
Mit Fußballfieber hat der Fall eigentlich wenig zu tun, hat er doch nur wenige detaillierte Fußballszenen, vielmehr geht es um den Aberglauben, der hier ausgenutzt wird, um Emilianos Familie zu manipulieren. Ein eher durchschnittlicher Fall der drei Fragezeichen, wie ich finde.

Marco Sonnleitner, Die drei Fragezeichen - Fußballfieber. Kosmos 2006.