Thursday, October 22, 2015

The Scariest Day in the World

This is an illustration for a picture book called "The Scariest Day in the World" by Liu Chen Kuo, Taiwan.  The postcard was sent by Chia from Taiwan. She told me the book is about a girl who has to give a talk in front of the class. I hope this doesn't quailfy as scary for every student...

Wednesday, October 21, 2015

Douglas Adams - The Hitchhiker's Guide to the Galaxy

The Hitchhiker's Guide to the Galaxy is a classic and I can totally get the cult status it has for so many years now. I liked it when I first read it and I still like it after listening to the audiobook (read by Christian Ulmen who did a very good job).
Douglas Adams' dialogues are very funny and his ideas are hilarious (who else would think of a depressive robot?). His plot is a bit random, things just happen, and other things happen, and then the next... I know that this doen't change in the other books of the "trilogy" although I can't remember which ones I read and when I stopped reading the series, I didn't finish, that's for sure. There is only so much randomness I could take. Of course it is great if a book gets you to laugh out loud and keeps you smiling. The whole crazyness of it is very enjoyable.
But for me, it lacks the message (which I know wasn't intended) but I like messages in books, even very small ones (like a character finding out things about him- or herself). So fun aside, I miss something in The Hitchhiker's Guide to the Galaxy. But that's just me. Thank you for the fish. 




Thursday, October 15, 2015

Yrsa Sigurðardóttir - Todesschiff

Vorweg, das Cover der deutschen Ausgabe ist schlecht gewählt. Zwar verdeutlich es die unheimliche Atmosphäre, aber das Todesschiff aus dem sechsten Roman um Anwältin Þóra Guðmundsdóttir ist eine Luxusjacht mit mehreren Decks. Diese treibt führerlos in den Hafen von Reykjavík, die sieben Menschen, die darauf sein sollen sind verschwunden, darunter eine Familie mit Kindern, nur die jüngste Tochter ist in Island bei den Großeltern geblieben. Diese werden zu Þóras Klienten, denn damit sie finanziell für die Kleine sorgen können, müssen sie die Verschwundenen für tot erklären lassen. Þóra versucht mehr über die Mannschaft und die Verschwundenen herauszufinden, um zu klären, ob ein Unglück, Mord oder Betrug vorliegt.
Parallel dazu werden rückblickend die Geschehnisse auf der Jacht erzählt. Wie in ihren Romanen üblich, gibt Yrsa dem Ganzen einen gruseligen und mystischen Anstrich, ein Fluch liegt über der Jacht.
Die Spannung wird dadurch gehalten, dass sich die Ermittlungen und die Erzählung der tatsächlichen Ereignisse gegenseitig ergänzen. Dennoch hat man manchmal das Gefühl Þóra nicht zu brauchen, da die Dinge sowieso erzählt werden, ein Aspekt des Erzählstils, der mit weniger gefallen hat. Auch wirkt die Anzahl und die Brutalität der Morde und Unglücksfälle etwas extrem, die Motive dafür schwach.

Wednesday, October 14, 2015

Tone Kjaernli - Die verzauberte Geige



Die norwegische Autorin Tone Kjaernli schildert in dem Jugendbuch Die verzauberte Geige die Geschichte von Johannes, einem Außenseiter, der von den anderen unter anderem wegen seines Geigenspiels geärgert wird. Auf der Flucht vor seinen Peinigern gerät er durch Zufall in den Laden eines mysteriösen Geigenbauers. Von diesem erhält Johannes eine verzauberte Geige und ein goldenes Amulett – und plötzlich verändert sich sein ganzes Leben. Wenn er auf der neuen Geige spielt, liegen ihm die Menschen zu Füßen und das Amulett erfüllt ihm, so stellt er nach einigen Überraschungen fest, seine Wünsche. Doch plötzlich taucht der Geigenbauer auf – die Geige ist eigentlich für jemand anderen bestimmt und Johannes muss sich auf die Suche machen, das Amulett und die Geige ihren eigentlichen Besitzern zurückzugeben. Zwar  muss er dann seine neu gewonnenen Kräfte aufgeben – gewinnt aber an Selbstvertrauen und lernt Freundschaft kennen.
Kjaernli verknüpft in ihrem Roman die Problemgeschichte eines einsamen Jungen, der anders ist, mit fantastischen Elementen (klassische Wunderdinge, wie im Märchen) und der Kraft des Träumens und des Wünschens. Beides ist nicht neu, aber in der Kombination entwickelt die Geschichte einen gewissen Charme. Etwas zu kurz gekommen ist mir die Nebenhandlung des Schriftstellervaters. Dieser stellt ein Negativvorbild dar, er lügt und verheimlicht seiner Familie seine Schreibkrise. Erst als der Sohn ihn konfrontiert, kommt wieder Bewegung in sein Leben. Hier wäre Raum gewesen für mehr Reflexion über das Miteinander innerhalb einer Familie, die im Grunde von den Krisen der anderen nichts mitbekommt, was zur Verschlimmerung führt.
Die Geige und die Musik als Sinnbild für Befreiung und für das Träumen ist – wenngleich auch nicht neu – schön gewählt. 

Tone Kjaernli, Die verzauberte Geige. Lindhardt og Ringhof, Kopenhagen 2014.

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Für die Buchchallenge 20/15 habe ich in diesem Buch aus der Kategorie V. Nahrungsmittel die Pizza ausgesucht, die gibt es eben an einem Abend in der Familie zu essen, keine weitere besondere Bedeutung.

Saturday, October 10, 2015

Friday, October 09, 2015

Encounter with Monet

by InBetween, September 2015
(after a painting of Westminster, London, UK by Claude Monet)

Gone

Today is World Post Day and I received this card from Sabine from Austria.
The artist is Nives Widauer (born 1965 in Basel, Switzerland) and, as Sabine told me, this work is a projection on an antique tapestry. It is called Gone and was created in 2011. 

Thursday, October 08, 2015

Yrsa Sigurðardóttir - Feuernacht


Zuerst ist sich Anwältin Dóra Guðmundsdóttir nicht sicher, ob sie den Auftrag des verurteilten Straftäters Jósteinn annehmen soll. Der möchte nämlich, dass sie herausfindet, ob Jakob, ein junger Mann mit Down-Syndrom, wirklich den Brand in seinem Behindertenheim gelegt hat, bei dem fünf Menschen ums Leben kamen. Schon bald erhält sie seltsame Nachrichten, die sie auf verschiedene Spuren bringen, und einige der damals Beteiligten und deren Angehörigen verhalten sich seltsam. Mit Hilfe ihres deutschen Freundes kommt sie schließlich hinter die wahren Zusammenhänge und Täter. 
Parallel zu der relativ spannend konstruierten Ermittlung steht fünfte Fall von Dóra, veröffentlicht 2009, unter dem Einfluss der isländischen Wirtschaftskrise. Das Entsetzen und die Lähmung der Bevölkerung wegen dieser Ereignisse lässt die Autorin immer wieder mit einfließen. Interessant ist auch die Darstellung wie in Island mit Menschen mit Behinderung umgegangen wurde und wird. Allerdings bleibt beides doch zu oberflächlich, um nachhaltig zu beeindrucken. Dennoch ein unterhaltsamer Fall. 

Yrsa Sigurðardóttir, Feuernacht. Argon 2014.

Wednesday, October 07, 2015

DLS week 10 - Surviving the elements

Long time no art journal. Restarted with a prompt from March...
Quote is by Moomin author Tove Jansson, I thought it was a good recipe for surviving:
"It is simply this:
do not tire, never lose interest, never grow indifferent —
lose your invaluable curiosity
and you let yourself die. 
It's as simple as that.”

Sunday, October 04, 2015

David Almond - Der Junge, der mit den Piranhas schwamm

David Almond ist bereits 2010 mit dem international anerkanntesten Literaturpreis für Kinderliteratur, dem Hans-Christian-Andersen-Preis, ausgezeichnet worden. Am bekanntesten ist sein Roman Zeit des Mondes (1998). Der Junge, der mit den Piranhas schwamm erschien bereits 2012, steht aber in diesem Jahr auf der Nominierungsliste des Deutschen Jugendliteraturpreises in der Kategorie Kinderbuch. 

Die Geschichte handelt von Stanley Potts, der als Waise bei seiner Tante und seinem Onkel aufwächst. Als der Onkel unbedingt seine häusliche Fischfabrik weiter vorantreiben will und dafür Stanleys Goldfische brät, flieht Stanley mit einer Gruppe von Jahrmarktleuten. Dort wird er bald von dem Bühnenmagier Pancho Pirelli entdeckt und für eine atemberaubende Nummer entdeckt: Er soll in einem Becken voller Piranhas schwimmen!

Der Stil Almonds ist eine interessante Mischung aus sensibler Darstellung des Gefühle der Charaktere (zum Beispiel im Gespräch Stanleys mit Nitischa, der Tochter des Mannes, der ihn beim Jahrmarkt aufnimmt), kurioser Unsinnssprache (hauptsächlich bei den DOOF-Ermittlern, die Stanleys Onkel wegen seiner illegalen Fischfabrik verfolgen) und einer Art Voiceover, bei dem der Autor immer wieder den Leser direkt anspricht, ihn vor den folgenden Ereignissen warnt, anbietet, doch lieber eine andere Geschichte zu lesen und ähnliches. Ein ungewöhnlicher Erzählstil, der den Lesefluss immer wieder unterbricht, den Leser zwingt reflektierende Positionen einzunehmen über das Geschehen und es auf sich selbst zu beziehen, sodass der Roman an einigen Stellen nahezu philosophische Aspekte hat. Das ist gut gemacht und spannend - aber mich persönlich hat gerade das Direkt-angesprochen-werden eher gestört und aus der Geschichte geworfen, vermutlich hätte ich das auch so empfunden, wenn ich das Buch als Kind gelesen hätte. Da stellt sich einmal mehr die Frage, ob die Jugendliteraturpreise nicht doch die Vorlieben der Erwachsenen spiegeln...

David Almond, Der Junge, der mit den Piranhas schwamm. Ravensburger, Ravensburg 2014.