Karin Slaughter - Ewiger Atem

Der kurze Anwaltskrimi Ewiger Atem von Karin Slaughter erzählt - so der Klappentext - die Vorgeschichte zu dem Thriller Die gute Tochter. Die junge Rechtsanwältin Charlie Quinn wird auf einer Pfadfinderveranstaltung von der 15-jährigen Flora angesprochen. Flora erzählt, dass sie wie Charlie ihre Mutter verloren hat und weckt Mitgefühl bei ihr. Deswegen sagt sie zu, Flora dabei zu helfen, sich aus der schwierigen Lebenssituation bei den Großeltern mit Drogen, Missbrauch und finanzieller Ausbeutung zu befreien. Die Geschichte nimmt noch am selben Tag Fahrt auf, als sie sich plötzlich auf der Polizeiwache wiederfinden - und Chalies Verdacht, dass Flora ihr nicht alles berichtet hat, bestätigt sich...

Zu dem Bezug der Novella zu Die gute Tochter kann ich nichts sagen, weil ich es erst noch lesen möchte, aber Ewiger Atem funktioniert als kurze durchaus unterhaltsame und spannende Geschichte. 

Karin Slaughter, Ewiger Atem. Harper Collins 2017.

Karin Slaughter - Dreh dich nicht um

Dreh dich nicht um ist der dritte Band der Grant County-Reihe von Karin Slaughter. Polizeichef Jeffrey Tolliver und die Rechtsmedizinerin Sara Linton werden zum Ort eines Selbstmords gerufen, ein College-Student hat sich scheinbar von der Brücke gestürzt. Während Sara noch mit der Leiche beschäftigt ist, wird ihre schwangere Schwester Tess, die eigentlich nur zufällig im Auto saß, im Wald überfallen und schwer verletzt. Kurz darauf geschehen weitere verdächtige Selbstmorde. Wie hängt alles zusammen? Von Drogen bis hin zu rechtsradikalen Motiven scheint fast alles möglich. Besonderer Fokus liegt auf Lena, der Ex-Polizistin, die in Belladonna einem Vergewaltiger in die Hände gefallen ist. Sie hat sich nicht von den Vorfällen erholt und zeigt ein teilweise irrationales, teilweise zutiefst verstörendes Verhalten.
Für diese Audiobook-Fassung, gelesen von Iris Böhm, sind die etwa 480 Seiten deutlich gekürzt worden, so dass man sich manchmal anstrengen muss, um mit dem Tempo der Ereignisse Schritt zu halten. Dadurch bleibt die Spannung stets hoch, die Schilderungen der Gewaltszenen sind wie schon in den vorangegangenen Bänden nichts für schwache Nerven. 

Karin Slaughter, Dreh dich nicht um. Hörbuch Hamburg 2005.

Karin Slaughter - Belladonna

Als ich Belladonna von Karin Slaughter vor längerer Zeit das erste Mal gelesen habe (Erstveröffentlichung 2001), verstörten mich die brutalen Vergewaltigungsszenen zutiefst. Einige gute Dutzend Thriller aus dem Genre später habe ich heute nach dem zweiten Lesen das Gefühl, diesen ersten Band von Slaughters "Grant County"-Serie besser verdauen zu können.
Von Beginn an ist Kinderärztin und Pathologin Sara Linton eng mit dem Fall verbunden: Sie findet das erste Opfer einer Serie von Vergewaltigungen - Sybil Adams liegt mit zwei tiefen gekreuzten Schnitten im Bauch in einer Restauranttoilette und verstirbt kurz darauf. Auch das zweite Opfer wird Sara sozusagen "geliefert" - hängt dies alles mit ihrer eigenen Vergewaltigung vor zwölf Jahren zusammen?
Neben Sara spielen auch noch Chief Jeffrey Tolliver (Saras Exmann, der die Ermittlungen leitet) und Sybils Schwester Lena, ebenfalls eine Polizistin eine Rolle. Diese Hauptcharaktere werden in Belladonna sorgfältig angelegt und vorgestellt. Die Erzählung ist temporeich und die Autorin präsentiert auf den 480 Seiten einen spannungsgeladenen Plot. Lediglich die Auflösung und die Beweggründe des Täters kommen etwas forciert daher und auch mit den Jahren Abstand und Thrillererfahrung würde ich sagen, Belladonna ist nichts für schwache (Frauen-) Nerven, denn die Gewaltbeschreibungen sind durchaus detailliert und zum Teil ekelerregend.  

Karin Slaughter, Belladonna. Blanvalet, München 2012.

Karin Slaughter - Pretty Girls

Karin Slaughters neuester Roman Pretty Girls (Leserunde bei Wasliestdu) ist einerseits die Geschichte einer Familie, die durch das Verschwinden einer der drei Töchter traumatisiert wurde, und andererseits ein Thriller mit einem der abartigsten Psychopathen, über den ich je gelesen habe.

Die drei Töchter der Familie sind folgende:

1. Julia: Sie verschwand 1991 unter ungeklärten Umständen, die Polizei hat die Ermittlungen eingestellt, der Vater nie. Zum Zeitpunkt der aktuellen Handlung ist er bereits tot.  
2. Claire, die kleine Schwester: Sie ist sehr hübsch (siehe Titel) und heiratete Paul, einen erfolgreichen Architekten, und lebt dadurch in Reichtum und Bequemlichkeit, ohne dafür zu arbeiten. Sie ist dadurch in allen Lebensaspekten abhängig von ihrem Ehemann.
3. Lydia, die Rebellin unter den Schwestern: Sie floh in die Drogenabhängigkeit, beschuldigte dann Paul der versuchten Vergewaltigung, da ihr niemand glaubt, bricht sie mit der Familie und baut sich mühsam ihr eigenes Leben auf.

Die Geschichte wird aus wechselnden Perspektiven von Claire und Lydia erzählt, dazwischen finden sich rückblendenartig Auszüge aus den Briefen des Vater an seine verschwundene Tochter Julia.
Im ersten Teil des Romans lernen wir die Familie kennen und die Handlung wird in Gang gebracht: Paul stirbt in einer Gasse bei einem Überfall, gleichzeitig ist erneut ein junges, hübsches Mädchen verschwunden. Claire trauert und fühlt sich hilflos, da ihr Leben in allen Bereichen von Paul gesteuert wurde. Als sie beginnt, sich Pauls Computer anzusehen, entdeckt sie Snuff-Pornographie und ihr wird klar, dass sie ihren Mann im Grunde nicht kennt. In einem der schrecklichen Filme glaubt sie, das gerade entführte Mädchen zu erkennen, aber als sie die Filme bei einem der ermittelnden Polizisten abliefert, ist dieser geradezu ungerührt und wimmelt sie ab. Aus ihrer Hilflosigkeit heraus nimmt Claire nach 18 Jahren Schweigen Kontakt zu ihrer Schwester Lydia auf, mit ihr zusammen recherchiert sie weiter und sie decken immer mehr Schichten von Pauls Leben auf, von denen Claire keine Ahnung hatte. Damit geraten sie in große Gefahr, aber ihr Wunsch, dem Schicksal des verschwundenen Mädchens und vor allem dem Verbleib ihrer eigenen Schwester auf den Grund zu gehen, lässt sie jedes Risiko eingehen.

Die Charaktere der beiden Frauen, von denen Slaughter selbst sagt, dass sie ihr besonders klar vor Augen standen, sind im Grunde kontrastreich angelegt und sie erfahren Entwicklung im Roman, was man von guten Protagonisten auch erwartet. Die Autorin versucht auch, den Kontrast von pretty versus clever aufzubauen, nämlich dass Claire auf ihre Schönheit reduziert wird, sie aber nach Anerkennung ihrer Intelligenz lechzt, und deswegen auch auf Paul hereinfällt, der sie diesbezüglich manipuliert. An der Stelle stutzt man, denn letztlich ist Claire unglaublich ahnungslos und naiv, was ihr eigenes Leben und den Mann an ihrer Seite angeht. Nach einer ersten, äußerst merkwürdigen Abfuhr bei der Polizei, erwägt sie auch bei den schlimmsten Entdeckungen nicht mehr, sich an eine übergeordnete Polizeistelle oder das FBI zu wenden, obwohl der Alleingang der Schwestern offensichtlich höchst gefährlich ist. Auch ist sie so kopflos, dass sie auf die Hilfe der Mutter bei den simpelsten Problemlösungen angewiesen ist (die als Helferin übrigens auch etwas willkürlich vom Himmel fällt). Claire ist eine Protagonistin, die nicht so handelt, wie sie von der Autorin charakterlich entworfen wird - ein Widerspruch in sich. Allein im Showdown ist sie überraschend beherrscht und entwickelt ungeahnte Kräfte, die aber auch beunruhigend sind.
Der Spannungsaufbau ist sehr gelungen, das erste Drittel baut langsam auf, gibt Raum zur Orientierung für die Geschehnisse der Vergangenheit und für die verschiedenen Charaktere, dann nimmt die Geschichte zunehmend Fahrt auf, fokussiert auch auf die beiden Schwestern und entwickelt sich zu einem richtigen Thriller mit den entsprechenden Elementen bis hin zum Showdown.
Der Schluss, der die Familie wieder zusammenbringt, ist etwas zu süßlich, zu abrupt und auch unwahrscheinlich nach den traumatischen Ereignissen, die alle Familienmitglieder erdulden mussten. Andererseits tut es auch gut, einen positiven Ausklang des Romans zu haben, denn die Gewaltschilderungen sind sehr intensiv und lassen selbst den krimierprobtesten Leser sicher nicht unberührt.
Pretty Girls ist ein spannender Pageturner, wenngleich man manchmal den Kopf schütteln muss über die offensichtlich Dummheit und Naivität von Claire.

Karin Slaughter, Pretty Girls. HarperCollins 2015.

Leserunde: Karin Slaugter - Pretty Girls

Mein liebstes Netzwerk für Bücher und Rezensionen ist goodreads, das ich wie eine persönliche Datenbank benutze und sehr praktisch finde. Nebenbei schaue ich wegen der dort zu gewinnenden Leseexemplare auch ab und an bei wasliestdu von der Mayerschen Buchhandlung vorbei. Bei einem der letzten Male hatte ich Glück und ich kann nun mit meinem Exemplar von Pretty Girls von Karin Slaughter an einer Leserunde teilnehmen. Das Buch (schickes Hardcover, 400 Seiten, gerade erst im Dezember erschienen) kam heute an - und aus dem beigelegten Umschlag rieselten Sternchen! :)

Karin Slaughter - Entsetzen

Entsetzen kann den Leser/Zuhörer wirklich überkommen bei der unglaublichen Eingangsszene des Romans: Eine Mutter kommt nach Hause und sieht einen fremden Mann mit einem Messer über einem blutüberströmten Mädchen knien, dass sie sofort für ihre Tochter hält... Sie beginnt um die Tochter und ihr eigenes Leben zu kämpfen, bis der Mann tot am Boden liegt.
Die Polizei trifft ein, dennoch dauert es noch eine Weile bis zum nächsten Schocker: Das Mädchen ist nicht ihre Tochter und der tote Mann nicht ihr Mörder!
Ein großartiger, atemberaubender Einstieg in einen dann leider zum Mittelmaß verkommenden Thriller der Erfolgsautorin Karin Slaughter. Viel Erzählzeit fließt in die Schilderung der Ermittlerpersönlichkeiten, Will Trent und Faith Mitchell, die Recherchen schreiten trotz des Zeitdrucks -  denn die Tochter wurde verschleppt und in der Gewalt des Mörders - eher betulich voran.
Die Lesung von Nina Petri ist solide. Es handelt sich bei dem Audiobook um eine gekürzte Lesung, anderen Rezensionen entnehme ich aber, dass die Kürzungen hier vielleicht eher zur Straffung beigetragen haben, denn viele Leser sprechen von Langatmigkeit bei der Schilderung der Ermittler (s.o.) und einer zu ausführlichen Darstellung der spezifischen Probleme von Legasthenie, unter der gleich mehrere Beteiligte leiden.
Alles in allem also eher ein durchschnittlicher Thriller.

Karin Slaughter, Entsetzen. Randomhouse Audio 2010.