Dave Eggers - Ein herzzereißendes Werk von umwerfender Genialität

Bei diesem Audiobook Ein herzzereißendes Werk von umwerfender Genalität von Dave Eggers muss es sich um eine gekürzte Fassung handeln, fünf CDs können nicht über 500 Seiten wiedergeben. Der Roman erschien im Original im Jahr 2000 und war in diesem Jahr auch für den Pulitzer-Preis nominiert, maßgeblich für seine neuartigen stilistischen Elemente. Der Autor verbindet autobiographische und fiktionale Elemente. Er lässt seinen Ich-Erzähler mit dem Verlust beider Eltern kämpfen, während der 22jährige außerdem zum Quasi-Vormund/Elternteil für seinen neunjährigen Bruder wird. Der oft gelobte Erzählton ist zutiefst ironisch-sarkastisch, während der Plot häufig springt und erzählerische Längen hat (ja, trotz Kürzung). Die teilweise abrupten Wechsel zwischen abstoßenden und liebevoll-trauernden Schilderungen der Mutter und ihrer Krankheit sind irritierend. Fanatisch hält der Ich-Erzähler an seinem Bruder fest, will ihn um jeden Preis schützen und fürchtet um skurille Unfälle und Verbrechen, während er zeitgleich als Elternteil vollkommen versagt. Sein irrationales Verhalten, seinen ausufernden Fantasien und die flapsige, oft vulgäre Sprache provozieren, sollen vermutlich auch provozieren - haben mich aber meistens nur abgestoßen. Sein leicht zwanghafter Dialog mit dem Lesenden hat mich nicht angesprochen und auch als Stream-of-Consciousness funktioniert dies meines Erachtens nicht. Das hohe Lob für den Roman zur Zeit seines Erscheinens ist für mich mit dem Abstand fast eines Vierteljahrhunderts nicht nachvollziehbar. Die von anderen Rezensenten angesprochenen Referenzen zu David Foster Wallace kann ich in Teilen erkennen, Eggers erscheint mir aber viel oberflächlicher, trotz der Tragik, die seiner Familiengeschichte zugrunde liegt. Selbst die engagierte Lesung eines Andreas Fröhlich konnte mich nicht für den Roman erwärmen und nicht verhindern, dass ich das Ende herbeisehnte.

Dave Eggers, Ein herzzereißendes Werk von umwerfender Genialität. Droemer Audio 2002.

H.G. Wells - Der Krieg der Welten

Nach The Time Machine stand auch der Klassiker Der Krieg der Welten (1897) von H.G. Wells lange auf meiner Liste. Besonders erfreulich ist, dass die Audiobookfassung von Andreas Fröhlich gelesen wird. Der Erzähler berichtet uns von den dramatischen Ereignissen um die Invasion von Marsianer auf der Erde. Die Bewohner Englands gegen Ende des 19. Jahrhunderts haben den hochtechnologisierten Aliens nichts entgegenzusetzen, sondern werden von ihnen mit Maschinen und Chemiewaffen innerhalb kürzester Zeit besiegt. Die Überlebenden rechnen mit der völligen Vernichtung, als die Marsianer plötzlich wegen der ungewohnten Bakterien der Erde dahinsiechen. Obwohl es sich in Teilen um einen Erlebnisbericht handelt, bleibt der Erzähler selbst namenlos und relativ unpersönlich. Er ist gebildet, ist sich aber seiner menschlicher Schwächen die ganze Zeit über bewusst. In der Not der Flucht und Bedrohung seines Lebens werden er und die ihn umgebenden Menschen zu moralisch verwerflichen Handlungen genötigt. Parallel dazu gibt es Passagen philosophischer Überlegungen zu den Beweggründen der Marsianer und vor allem in Hinblick auf das ausbeuterische Verhalten des Menschen gegenüber niederen Lebensformen. Dies ist als deutliche Kritik am Kolonialismus zu deuten, zumal der Autor explizit Tasmanien erwähnt.
Literaturgeschichtlich ist die Bedeutung von Der Krieg der Welten nicht hoch genug einzuschätzen, denn der Roman beeinflusste die Science Fiction Literatur wie kaum ein anderer. Viele der Elemente - wie die Invasion durch feindliche Mächte, die Marsianer selbst und die von ihm angedachten Technologien, die damals noch nicht entwickelt waren - fanden Eingang in die Geschichten nachfolgender Autor:innen. Hat man diesen Einfluss vor Augen, so sind Wells Visionen und Ideen tief beeindruckend, ja sogar ein bisschen beängstigend, bedenkt man den weiteren Verlauf der Geschichte mit zwei Weltkriegen, in denen die von Wells erdachten Technologien schreckliche Wirklichkeit wurden.
Absolut lesenswert. 

H.G. Wells, Der Krieg der Welten. DAV 2017.

Robert Louis Stevenson - Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde

Robert Louis Stevenson veröffentlichte seine Novelle Der seltsame Fall des Dr. Jekyll und Mr. Hyde im Jahr 1886, auf der sich in der Folge die weit verbreitete Doppelgänger-Motivik in Literatur, Filmkunst, Musik oder auch in der Comic-Literatur gründete. Es ist eine der am häufigsten verfilmten Geschichten. Als Klassiker steht sie auch auf der Liste der Buchkultur-Challenge.
Durch die Kenntnis der Geschichte, also der Doppelidentität, kann einen die ursprüngliche Geschichte nicht mehr überraschen. So war es zwar interessant, den Aufbau der Geschichte und die Charaktere näher kennenzulernen, aber großes Lese- bzw. Hörvergnügen kam bei der Lesung durch Wolfgang Gerber nicht auf.
Anders hingegen bei der freier gestalteten und gut inszenierten Fassung der "Meister der Angst"-Reihe (Random House Audio), in der einige der Horrorklassiker als Hörspiele veröffentlich wurden. Dr. Jekyll und Mr. Hyde werden gespielt von Andreas Fröhlich, der die beiden Charaktere stimmlich so exzellent umsetzt, dass man fast nicht glaubt, den gleichen Sprecher zu hören. Schwer beeindruckend. Andere Sprecher sind u.a. Peter Weis, Wolf Frass, Klaus Dittmann und Patrick Bach. Hier entstand tatsächlich eine gruselige Atmosphäre und die Charaktere erhielten mehr Tiefe als dies bei der Lesung des Originals - auch sprachlich - möglich war. 

Guillaume Musso - Nachricht von dir

"Als sich Madeline und Jonathan am Flughafen begegnen, denken sie nicht im Traum an ein Wiedersehen. Doch hat das Schicksal anderes mit ihnen geplant: Ihre Leben sind schon seit Langem miteinander verknüpft - genau wie tiefe Wunden aus der Vergangenheit, die sie nun mit aller Macht einholen..."

Dieser Klappentext zu Guillaume Mussos Nachricht von dir lässt einen auf einen typischen romantischen Roman tippen - das stimmt nur zum Teil. Die zwei starken Protagonisten, beide in einer persönlichen Krisensituation, können sich erst gar nicht leiden, entwickeln, dann aber doch Interesse aneinander, mehr oder weniger erzwungenermaßen. Dann entstehen um beide Charaktere aber kriminalistische Ermittlungen, die sie gemeinsam angehen müssen, um voranzukommen. Gleichzeitig werden sich beide darüber klarer, was sie mit ihrem Leben in Zukunft anfangen wollen. Es entsteht so eine ganz unterhaltsame Mischung aus (Liebes-) Roman und Kriminalgeschichte.
Die Lesung in verteilten Rollen wird von Nina Petri und Andreas Fröhlich wie gewohnt hervorragend umgesetzt, beides sind erfahrene und versierte Sprecher.

Guillaume Musso, Nachricht von dir. Osterwold, Hörbuch Hamburg 2012. 

Nicolas Barreau - Das Lächeln der Frauen

Ein bisschen verrückt ist es schon, seine Hörbücher danach auszusuchen, ob es von ‎Oliver Rohrbeck. ‎Jens Wawrczeck oder ‎Andreas Fröhlich gesprochen wird. Hier war es nun letzterer, der zusammen mit Stefanie von Stappenbeck Das Lächeln der Frauen des (fiktiven) Autors Nicolas Barreau gelesen hat.

Ich wusste nichts über den Roman, vielleicht wäre es auch nicht tragisch gewesen, ihn nicht kennenzulernen. Es ist die vorhersehbare, aber nett erzählte Geschichte, einer Pariserin, die nach einer verkorksten Liebesbeziehung Trost in einem Buch findet. Das ist angeblich von einem Engländer geschrieben und darin findet sie sich selbst beschrieben (Aussehen, ihr Restaurant, ...bis hin zu ihrem grünen Kleid). Natürlich will sie nun den Autor kennenlernen, das Problem ist nur, dass es den gar nicht gibt, denn ein französischer Lektor hat das Buch geschrieben und es seinem Verleger untergeschoben. Natürlich ist er gleichzeitig der perfekte Mann für sie und nach einigem Verwirrspiel und romantischen Verwicklungen gibt es das - eben vorhersehbare - Happy End.

Das ganze war solide gelesen, Andreas Fröhlich hat das Maximum aus der männlichen Rolle herausgeholt, dadurch hatte es ganz ordentlichen Unterhaltungswert, zumal es mit etwas über sechs Stunden auch nicht zu langatmig war. In Ordnung...

Nicolas Barreau, Das Lächeln der Frauen. Hörbuch Hamburg 2011.

Lucy Clarke - Der Sommer, in dem es zu schneien begann

Lucy Clarke erzählt in Der Sommer, in dem es zu schneien begann die Geschichte von Eva und ihrem Mann Jackson. Dieser stürzt eines Morgens beim Angeln in die englische See und Eva bleibt wenige Monate nach der Hochzeit als verzweifelte Witwe zurück. Sie spürt Jackson hinterher und möchte gern mehr über seine Kindheit und Jugend erfahren. Sie hatte bislang kaum Kontakt zu seiner Familie und fliegt schließlich nach Tasmanien, um Jacksons Vater und Bruder zu treffen. Diese verhalten sich erschreckend abweisend. Eva entdeckt, dass sie schwanger ist - nur um das Kind gleich wieder zu verlieren. Unter diesen Umständen beginnt sich Jacksons Bruder Sol nun doch, sich um seine Schwägerin zu kümmern. Nach und nach entdeckt Eva schockierende Wahrheiten, ihr Ehemann war ganz und gar nicht der, für den sie ihn gehalten hat und seine Lügen hatten ein bis tief in die Vergangenheit reichendes Ausmaß. Am Ende muss Eva eine Entscheidung treffen, die sie vor ihrer Reise nicht für möglich gehalten hätte.
Der Sommer, in dem es zu schneien begann ist eine romantisch-tragische Geschichte um eine Frau, die naiv und gutgläubig einen Mann geheiratet hat, über den sie nichts wusste, um dann herauszufinden, dass er eine ganz und gar andere Lebensgeschichte hat, als er ihr glauben machte. Eva glaubt auch nachdem sie das ganze Ausmaß seines Betrugs herausgefunden hat, noch an die Liebe ihres Mannes, erst in letzter Minute reflektiert sie, was für sie vielleicht eine gute, eine bessere Lebensentscheidung sein könnte. Bei alledem, was Jackson ihr verschwiegen hat, fällt es schwer zu glauben, dass sie niemals misstrauisch geworden ist. Und darin liegt auch das große Manko des Romans - die Hauptperson bleibt stets ein wenig naiv-unglaubwürdig. Auch der gute Bruder Saul (="Der Erbetene"!) ist ein bisschen zu gut, um wahr zu sein. Sprachlich ist die Geschichte sympathisch, auch das Setting am Meer und in Tasmanien gefällt. Nette Unterhaltung, aber nicht sonderlich beeindruckend.

Anna Carlson liest den Part der Eva, Andreas Fröhlich übernimmt die Perspektiven der männlichen Personen des Romans. Beide setzen die Charaktere überzeugend um.

Lucy Clarke, Der Sommer, in dem es zu schneien begann. Audio Media 2015.

T. Williams/D. Beale - Die Drachen der Tinkerfarm

"Ohhh! Drachen!", dachte ich, und "Oh, Andreas Fröhlich!" und war schon halb überzeugt. Tad Williams als bekannter Fantasy-Autor wird auch nicht schlecht sein, so mein nächster Gedanke, und so begann ich das Audiobook mit durchaus positiver Grundeinstellung.
Doch Die Drachen der Tinkerfarm konnte leider nicht überzeugen. Die Story in Kürze:

Die Geschwister Tylor und Lucinda werden auf die Farm ihres Onkels Gideon eingeladen, ohne zu ahnen, dass dieser statt normaler Tiere Drachen, Einhörner und andere Fabelwesen hält. Auch die Bewohner dort sind alle ein wenig seltsam und nicht ganz von dieser Welt.  Die beiden Kids versuchen, den Geheimnissen auf die Spur zu kommen.

Im Grunde keine schlechten Zutaten für einen Fantasyroman, aber irgendwie springt die Geschichte ständig zwischen irgendwelchen Teilaspekten (die verschwundene Frau des Onkels, die Drachen, die Nachbarskinder, Gideons missliche wirtschaftliche Lage, der durchgeknallte Colin und seine Machenschaften, die Zaubertussi und ihr Schwarzhörnchen...) ohne wirklich einen Erzählstrang befriedigend zuendezubringen. Vielleicht ist hier beim Audiobook auch zwischendurch ungünstig gekürzt worden, aber irgendwie hat mich die Geschichte nicht einfangen können, obwohl Andreas Fröhlich sicherlich eine gute Interpretationsleistung abliefert. Das Werk motiviert mich jetzt nicht für weitere Bücher von Tad Williams, ich nehme aber gern Vorschläge entgegen, was denn vielleicht den ersten Eindruck dieses Autors verbessern könnte.

Tad Williams/Deborah Beale, Die Drachen der Tinkerfarm.  Hörverlag 2009.

Elizabeth Laban - So wüst und schön...

Duncan findet in seinem neuen Zimmer am Irving-College die besprochenen CDs von Tim, der dieses Zimmer im Jahr zuvor bewohnte. Parallel werden nun Duncans Erlebnisse im neuen Schuljahr und Tims Bericht au dem vergangenen Jahr erzählt. Bei der Audiobook-Fassung wurden hierfür auch unterschiedliche Sprecher eingesetzt, Andreas Fröhlich und Nikolàs Artajo.

Tim ist ein Albino und fühlt sich oft als Außenseiter und ungeliebt und unbeliebt. Durch einen Zufall lernt er am Flughafen Vanessa kennen, die ihn mag, aber das Leben eines beliebten Mädchens führt und einen vereinnahmenden Freund hat. Tim will Vanessa gefallen und ignoriert dabei alle Vorsichtsmaßnahmen für seine Gesundheit, gleichzeitig traut er sich dennoch nicht, sie zur Rede zu stellen und ihr seine Gefühle zu offenbaren. Am Ende führt dies zu einem Unglück.

Duncan hat die Geschehnisse des letzten Jahres am Rande miterlebt, erfährt aber jetzt durch Tim die Details. Auch Duncan ist verliebt und eher schüchtern, er neigt dazu, abzuwarten. Aufgrund von Tims Geschichte verändert sich seine Perspektive und er fasst Mut, aktiv und glücklich zu werden.

Der Originaltitel The Tragedy Paper bezieht sich auf die beide Jungen betreffende Aufgabe, für ihren Englischunterricht einen Aufsatz zum Thema Tragödie zu schreiben. Elemente der Dramentheorie werden namentlich eingeflochten und Tims Geschichte symbolisiert die erlebte Tragödie, die Duncan beim Hören so verinnerlicht, dass er daraus ohne Probleme sein Tragedy Paper generieren kann.

Elizabeth Labans Geschichte ist gut konstruiert, die Geschichten der beiden Jungen interagieren und Tims Tragödie (wenngleich sie nicht so sehr tragisch ist, sondern eher milde ausfällt) führt tatsächlich zur emotionalen Veränderung in Duncan. Sprachlich bleibt Laban eher bei einem sachlichen Ton, überbordende Emotionen kommen nicht vor. Dies passt vielleicht auch gut zu den männlichen Protagonisten, die weibliche Perspektive bleibt uns verwehrt, wir erfahren fast nichts über Vanessas Sichtweise oder Gefühle. Ihre Handlungen bleiben dem Leser daher zum Teil auch so unverständlich, wie sie Tim bleiben müssen. Sie ist damit nicht unbedingt ein Sympathieträger.
Insgesamt ist der Tragödienvergleich vielleicht ein bisschen überzogen, aber als eine Coming-of-Age-Geschichte funktioniert So wüst und schön sag ich noch keinen Tag sehr gut.

Elizabeth Laban, So wüst und schön sag ich noch keinen Tag. DAV 2016.

William Golding - Herr der Fliegen

Dies ist nicht meine erste Begegnung mit Herr der Fliegen von William Golding. Ich erinnerte mich zwar nicht mehr exakt an die Handlungsabläufe oder die einzelnen Charaktere, was mir in Erinnerung geblieben war, ist die bedrückende, intensive Atmosphäre. Was als Abenteuergeschichte - eine Gruppe sechs- bis zwölfjähriger Jungen strandet auf einer einsamen Insel - beginnt, kippt schnell um in Bedrohliche, in eine psychologisch hochbrisante Situation, die zugleich die niederen, brutalen, animalischen Triebe im Menschen in den Fokus nimmt.

Golding gibt seinen Protagonisten starke, klar abgegrenzte Charakterzüge, die stereotyp sind und auch sein sollen, da hinter der Handlung auch immer die symbolische Bedeutung des Kampfes zwischen Gut und Böse, zwischen dem Primitiven und der Zivilisation steht.
Der Leser kann sich der immer bedrohlicher werdenen Atmosphäre nicht entziehen, durch die durchaus noch kindlichen Augen Ralphs müssen wir erkennen, dass die Agression und das Machtbedürfnis seines Gegenspielers Jack und seiner Gruppe immer weiter zunehmen und alles auf eine große Katastrophe hinausläuft.
Die Rettung erscheint in letzter Minute Deus Ex Machina in Form eines Erwachsenen - es ist ein Marineoffizier, bei dessen Anblick die Kinder wieder zurückfallen in die erlernten Muster ihrer Erziehung, die sie bei ihrem Aufenthalt auf der Insel Schritt für Schritt abgelegt haben.
Dennoch ist das Ende, das Schicksal der Kinder ungewiss - nach ihren Erlebnissen und Taten scheint ein normales glückliches Leben in der Zivilisation unwahrscheinlich, zumal der eingangs erwähnte und die Geschichte auslösende Krieg noch nicht zuende ist...
Herr der Fliegen ist ein beeindruckender Roman, der immer noch seine Berechtigung und Gültigkeit hat - auch mehr als 60 Jahre nach seinem Erscheinen.

Die Lesung von Andreas Fröhlich ist packend, einmal mehr beweist er, was für ein hervorragender und flexibler Sprecher und Schauspieler er ist.

William Golding, Herr der Fliegen. Argon Hörbuch 2009.

Kai Meyer - Die Wellenläufer

Als ihr Piratenschiff unter mysteriösen Umständen versinkt, gelangt Jolly nur dank ihrer besonderen Fähigkeit ans sichere Ufer einer nahegelegenen Insel: Sie ist eine Quappe und kann über das Wasser laufen. Sie denkt, sie sei die einzige mit dieser Fähigkeit, aber auf der Insel trifft sie auf Munk, der ebenfalls über diese Fähigkeit verfügt. Doch schon bald überschlagen sich die Ereignisse, alle möglichen Kreaturen bedrohen die beiden und sie verdanken es dem seltsamen Geisterhändler (der einerseits ist, was sein Name ist, aber andererseits bleiben seine wahren Beweggründe und seine Rolle im Dunkeln), dass sie sich retten können. Er ist es auch, der ihnen klarmacht, das viel auf dem Spiel steht. Aus dem Mahlstrom, ein riesiger Strudel im Meer, kommen immer mehr bedrohliche Wesen, die hinter den Quappen her sind...
Kai Meyer entwickelt eine interessante Fantasywelt mit ungewöhnlichen und teilweise witzigen Wesen - wie beispielsweise einem egozentrischen, sprechenden Riesenholzwurm, der auf einem hölzernen Piratenschiff natürlich ausgesprochen fehl am Platz ist - im Rahmen einer Piratenabenteuergeschichte. Die Charaktere sind abwechslungsreich, bleiben in ihren Emotionen aber etwas distanziert. Zwar schildert Meyer, was sie fühlen, aber diese Emotionen bleiben für den Leser/Zuhörer dennoch seltsam fern. Als erster Band einer als Trilogie angelegten Reihe ist ein Cliffhanger natürlich unvermeidlich, aber hier hat man eher das Gefühl, es endet eher willkürlich an dieser Stelle, keine der Erzählstränge und Ideen erfahren ein Ende oder eine Aufklärung - das ist keine Art, einen sich entwickelnden Plot von fast 400 Seiten zuende zu bringen.
Hervorzuheben ist Andreas Fröhlichs wunderbare Lesung, er bringt die Charaktere an vielen Stellensogar  mehr zum Leben als der Text herzugeben scheint.

Kai Meyer, Die Wellenläufer. Hörcompany 2004.

Robert Arthur - Die drei Fragezeichen und das Gespensterschloss

Ein Fan von den Hörspielen um die drei Fragezeichen zu sein, ist in meiner Generation keine Seltenheit. Gehörten diese doch zu den ersten Hörspielreihen, die in den späten 70er und 80er Jahren beliebt waren. Die drei Fragezeichen bilden dennoch in vielerlei Hinsicht eine Ausnahme.
Erschaffen wurden Justus, Peter und Bob als "The Three Investigators" von Robert Arthur im Jahr 1964. Der amerikanische Autor starb leider 1969, danach wurde die Serie von verschiedenen Autoren weitergeschrieben. Der Kosmos Verlag kaufte die Rechte, übersetzte die ersten Bücher und veröffentlichte 1968 den ersten Band in Deutschland: Die drei Fragezeichen und das Gespensterschloss.

Es wird erzählt, wer die drei Protagonisten sind, ihre Charaktere werden angelegt und die Gründungsgeschichte ihres Detektivbüros wird geschildert. In ersten Kapitel ist die allererste Visitenkarte abgedruckt, die seitdem in keinem der Fälle fehlen darf und in den Hörspielen jedes Mal vorgelesen wird. In Deutschland erschienen die Bücher zunächst mit einem Schattenriss Alfred Hitchcocks und unter seinem "Namen". Liest man den Band heute als e-book, dann heißt der berühmte Regisseur, an den sich die drei Fragezeichen wenden, Albert Hitfield, der auch in späteren Hörspielen Erwähnung findet.
In Form von Einwürfen, die schon die spätere Erzählerstimme der Hörspiele erahnen lassen, meldet sich A.H. zu Wort und kommentiert die Ermittlungsfortschritte der drei Fragezeichen bzw. gibt den Lesern Hinweise zum Mitraten. Diese Einwürfe (VoiceOver) tragen nicht wenig zu dem Stil und der Atmosphäre der drei Fragezeichen Geschichten bei. Für den Regisseur suchen Justus, Peter und Bob ein Gespensterschloss für dessen nächsten Film und kommen dabei hinter die Geschichte eines alten Filmstars, dem das Schloss gehört. 
Obwohl als Kinder- und Jugendbuch konzipiert, merkt man dem Roman sprachlich die 40 Jahre deutlich an: Ausdrücke wie "feist", "stämmige Statur" oder "wohlerzogen" passen nicht mehr zum heutigen Sprachgebrauch der Zielgruppe. Der Kosmos Verlag führte auch vor diesem Hintergrund bereits eine weniger komplexere und in einfacherer Sprache gehaltene Spin-Off-Serie die drei Fragezeichen Kids ein. 

Das Hörspiel mit dem gleichen Titel erschien als Folge 11 und hält sich überraschend detailliert an die Buchvorlage, nur einige Kürzungen wurden vorgenommen und die Ermittlungen etwas beschleunigt, allerdings nicht zu Lasten der Spannung.
Die erste Hörspielfolge ist Die drei Fragezeichen und der Super-Papagei, sie erschien 1979 mit Oliver Rohrbeck, Jens Wawrczeck und Andreas Fröhlich in den Hauptrollen. Damals hatten die drei jugendlichen Sprecher schon in anderen Produktionen in Hörspiel und Fernsehen mitgewirkt, eine nahezu traumhafte Karriere, wie Oliver Rohrbeck im Zeit-Interview erzählt. Ganz zu erklären ist der nun schon über 35 Jahre andauernde Erfolg nicht und es gab auch Tiefpunkte mit unerfreulichen Hörspielfolgen und vermutlich auch mit schlechten Büchern in der Reihe, die seit 1993 nur noch in Deutschland von deutschen Autoren fortgeführt wird, weil sie in den USA keinen Erfolg mehr hatte.  Dennoch haben die drei Fragezeichen eine ausgesprochen treue Fangemeinde, die mehrere Generationen umfasst.

Fan- und Infoseite: diedreiFragezeichen.de
wikipedia: Die drei Fragezeichen (Buchserie) und Die drei Fragezeichen (Hörspiele)

Sara Gruen - Wasser für die Elefanten

Ein alter Mann namens Jacob Jankowski blickt zurück auf sein Leben, genauer auf ein besonderes, lebensbestimmendes Jahr, in dem er nach seinem Studiumsabbruch (Veterinärmedizin) beim Wanderzirkus Benzini anheuerte. Dort verliebt er sich in Marlena, die Pferdedresseurin, die aber mit einem zu Gewalt neigenden Mann verheiratet ist, was zwangsläufig zu Problemen führen muss. Eine weitere wichtige Rolle spielt Rosie, eine scheinbar sture Elefantendame, mit der Jacob eine besondere Beziehung aufbaut.
Wasser für die Elefanten von Sara Gruen ist Liebesroman und eine Coming-of-Age-Story, die ihre Poesie aus dem besonderen Setting der Zirkuswelt bezieht. Der Plot bietet keine großen Überraschungen, alles ist relativ vorhersehbar, aber die unterschiedlichen Charaktere, die gesellschaftlichen Differenzen, die es in dieser Parallelwelt ebenso wie in der "realen Welt" gibt, und die starke Emotionalität, die diese Menschen mit dem Zirkus, den Tieren und der Artistik verbindet, geben dem Roman einen besonderen Charme. 
Andreas Fröhlich liest das Audiobook gekonnt, wie erwartet.  

Nur am Rande: Man könnte sich fragen, ob Jonas Jonasson sich von Gruens Roman hat inspirieren lassen - der alte Mann, der Elefant...

Sara Gruen, Wasser für die Elefanten. Argon 2011.

Eragon revisited

I came back to this when I stumbled upon the German audiobook which was read by one of my favourite readers, Andreas Fröhlich, well-known for being one of the "???".
So I listened to it, for a very, very long time...
But I stand with my first evaluation of the book. The author put a lot of effort in creating a complex world of dragons and other fantastic beings, clearly inspired by The Lord of the Rings. The main character Eragon is not completely likable (his dragon Saphira is though) and he has to go through some difficult times, sometimes making some hard/stupid decisions. You sometimes get more interested in the other characters and feel stuck inside Eragon's point of view. Main flaw of the book: It's too long. It focuses on tiny bits and pieces, sometimes forgetting the overall narrative. Of course it's important to give some background mythology and history in a fantasy epic like this, but it gets boring.
The dragon and rider idea is lovely though, it was well done in the audiobook, giving the mind-to-mind-conversations of Eragon and Saphira a special sound effect.
I'm not sure if I will revisit the other books of the series. It just takes too much time that might be better spend with other books.