Cassandra Clare - City of Bones

City of Bones by Cassandra Clare is the first book of the "Mortal Instruments" series. As one who is interested in Young Adult/Fantasy books it seemed logical to read this popular and bestselling book.
Clary Fray is 15 years old and lives in New York with her mum. In a club she first gets in contact with a totally different world when she witnesses a murder and has to realize that nobody else can see the murderers or the victim! She soon learns that the "murderers " are shadowhunters whose job it is to hunt down demons, so they aren't the bad guys. She apparently has some talent for the job because she can see demons and shadowhunters and discovers that her family is deeply involved in this other dark world. Things are getting really complicated when Clarys mum disappears and it becomes obvious that there isn't just good and bad guys and you can't be sure who is on the good or bad side.
I won't waste a lot of time pointing out the many good or greater stories Cassandra Clare obviously borrowed/copied from, she's a known fan-fiction-writer and a lot of reviews say that she didn't overcome this aspect. It may altogether not be a very original story.
What I didn't like about City of Bones was the storytelling. The characters remained somehow flat although you get to know background knowledge but usually somebody tells you about the difficult family situation or the history of him or her. It's a not very not subtle, sometimes even too direct - it takes all the fun out of getting to know the characters and figuring them out. Same happens with the story itself: Clary's life is turned upside down in an instant but she just walks on, accepts it, behaves as if she'd always known this. If possible she is even a worse female main character than Bella from Twilight... Altogether unbelievable and clumsy storytelling with annoying characters. 
I guess I won't waste any more time reading some book by Cassandra Clare.

Cassandra Clare, City of Bones. Lübbe Audio 2011.

Ian McDonald - Brasyl

I really don't know where to start. It took me ages to finish this book and it wasn't fun.
As already mentioned in this post on a reading night I spent with Brasyl it has three different time frames which all take place in Brazil, as the book's title suggests. In 1732 a Jesuit Father Luis takes a trip up to the wilderness of the Amazonas. In 2006 TV producer Marcelina has the idea to put a disgraced football goalkeeper in a reality TV show and tries to find him. In 2032, Edson finds out about Quantum computers.
At first, the three time frames appear to be totally unrelated until it comes out that in all three people somehow find ways to communicate or even travel between multiple universes which seem to be similar in many ways but are totally different in other aspects.
The characters are all well-constructed and somehow made interesting, I suppose, but for me very unappealing. There wasn't one of the main characters I truly liked or in whose fate I was interested.
Add that to an unusual and for non-native speaker difficult language (because of complex sentence structure and a lot of Portuguese words) and you get a really tedious read.
One might say "Perhaps you didn't get it?!" and I might agree, I didn't get it or it didn't get me. There are a lot of people who totally liked the book and gave it great ratings - I can't, this book gave me nothing but a hard time reading it.

Ian McDonald, Brasyl. London 2007.

Gillian Flynn - Gone Girl

Gone Girl von Gillian Flynn hat einige Preise abgeräumt in 2012 und 2013. Es ist die Geschichte der misslungenen Ehe von Nick und Amy. Abwechselnd erzählen beide ihre Sichtweise ihrer Beziehung, dabei wird schon in den ersten Kapiteln klar, dass ihre Wahrnehmung kaum der Wirklichkeit entsprechen kann, es wird gelogen und manipuliert und getäuscht und verschwiegen, was das Zeug hält.
An ihrem fünften Hochzeitstag verschwindet Amy, im Haus finden sich Spuren von Gewalt, Nick verheimlicht Dinge und wird bald von der Polizei verdächtigt. Amys Tagebuch scheint zunächst in die gleiche Richtung zu deuten, allerdings wird schnell klar, dass doch alles noch ganz anders sein muss...

Prinzipiell ist die Idee des Romans nicht schlecht: Zwei sehr besondere Charaktere, die mit jeweils komplexen Lebensgeschichten in einer Beziehung aufeinandertreffen und nicht wissen, wie sie miteinander, aber auch nicht, wie sie ohne einander leben sollen. Das mysteriöse Verschwinden und eine Rätselspur von Amy sind ebenfalls vielversprechende Elemente, die gleich zu Beginn Spannung aufbauen. Auch die Wendungen des Plots sind gut konstruiert.
Bereits nach etwa einem Drittel des Romans hatte ich den Eindruck in die Fänge von zwei Soziopathen geraten zu sein, beide fürchterlich unsympathisch, voller Gewaltphantasien und - für mich - ohne Möglichkeit der Identifikation. Zwar tat das der Spannung der Geschichte keinen Abbruch, natürlich will man wissen, wie es weitergeht in diesem Albtraum, aber ein Unbehagen begleitet den Leser, zumal auch alle anderen Charaktere unsympathisch wirken oder flach bleiben. Es ist keine Rettung in Sicht, und wer auf ein erlösendes, gerechtes Ende wartet, wird massiv enttäuscht und das ist der schlimmste Aspekt des Buches. Am Schluss ist nichts geklärt, die Soziopathen laufen frei herum, kein Happy End, noch nicht einmal die Aussicht auf irgendeine Form von Gerechtigkeit.
Ich habe nichts gegen offene Enden, aber so bitte nicht. Das ist mir doch zu schwarz.

Gillian Flynn, Gone Girl. Argon 2013.

Hakan Nesser - Die Schatten und der Regen

Viele von Nessers Romanen sind nicht im eigentlich Sinne als Kriminalromane zu betrachten. So auch Die Schatten und der Regen. Erzählt wird die Geschichte dreier Personen in einer schwedischen Kleinstadt, nämlich die der Geschwister David und Maria und ihrem Adoptivbruder Viktor. Viktor kam zur Familie, nachdem sein Vater seine Mutter tötete. Als Jahre später ein weiterer Mord an der jungen Sara geschieht, verschwindet Viktor spurlos, der Mord wird nie aufgeklärt. Als Viktor 30 Jahre später wieder in der Kleinstadt gesehen wird, holt Maria ihren Bruder nach Hause, um der alten Geschichte auf den Grund zu gehen.
Erzählt wird größtenteils aus der Perspektive Davids und Viktors. Beide reflektieren über Gegenwärtiges und Vergangenes und geben stückchenweise den Blick auf die Geschehnisse rund um den Mord frei. Die Charaktere sind - wie eigentlich immer bei Nesser - vielschichtig, dunkel und voller Selbstzweifel. Die Möglichkeit, das eigene Leben selbst zu beenden, wird immer wieder aufgegriffen und erscheint für die Protagonisten angesichts ihrer persönlichen Geschichte nahezu logisch. Die Aufklärung des Mordes geschieht ganz am Schluss durch einen letzten Perspektivwechsel und erscheint nach allem zuvor Erzählten logisch und ist dennoch völlig überraschend.
Es ist kein aufregender oder aufgeregter Roman, am ehesten noch eine leicht verstörende Studie menschlicher Abgründe. In jedem Sinne ein typischer Nesser.
Die Lesung von Dietmar Bär ist wie immer großartig und atmosphärisch absolut stimmig.


Hakan Nesser, Die Schatten und der Regen. Random House Audio 2006.

Kathy Reichs - Shift (Virals 2.5)

Recently, I stumbled across two short novellas of Kathy Reichs' YA series "Virals" which of course I couldn't resist buying. The first one is called Shift and takes place between book 2 (Seizure) and 3 (Code), therefore it is 2.5.
The plot is simple. Tech equipment is stolen from the LIRI and the pack of virals hurry to investigate before anyone else does. Equipped with their superpower senses they quickly find out who did it.
The 80 pages are a quick read, the story is not that exciting. What is more interesting is that each chapter of the novella is written from a different perspective. The other novels are written from Tory Brennan's point of view, now you can see the characters through the eyes of the boys, Hi, Sheldon and Ben, and even get a glimpse of them from Tory's father and her aunt Tempe's (yes, that's her, Tempe from the Bones' novels) point of view. So you get to see different aspects of the main characters which is nice... if you are a fan of the series. Otherwise Shift is not the best choice for the first "Virals" novel or Kathy Reichs book.

Kathy Reichs, Shift (Virals 2.5). G. P. Putnam's Sons, New York 2013.

David Baldacci - Die Wächter

Die Wächter ist der erste Band von David Baldaccis Reihe um den Camel-Club. Der Camel-Club ist eine Ansammlung von seltsamen Charakteren - eher Outcasts als Helden - die unter der Leitung eines Ex-CIA-Agenten, der sich nun Oliver Stone nennt, mit Verschwörungen, den Geheimnissen der Regierung und anderen Vorkommnissen beschäftigen.
In Die Wächter geht es um nicht weniger als die sorgsam geplante und erfolgreiche (!) Entführung des amerikanischen Präsidenten. Doch obwohl es zunächst so einfach scheint - die bösen Islamisten sind schuld - erweist sich der Fall als durchaus komplexer und nicht nur ein Beweggrund treibt die Schuldigen an. Die Katastrophe droht aber erst, nach der minderbemittelten Entscheidung des machtgierigen Vizepräsidenten, der wahllos ausgedachten Schuldigen mit einem Atomschlag droht...
Um ein guter Politthriller zu sein, erscheint mir der Roman viel zu klischeedurchdrungen, die Guten, die Bösen, die Misfits als die wahren Retter, die verborgene, aber gerechte Bestrafung der Bösen, das Leiden der Guten am Weltschmerz und am persönlichen Schicksal... Es gibt durchaus spannende, sogar actionreiche Szenen, die zum Teil an Szenen aus einem James Bond Film erinnern könnten, besonders um den Showdown hat Baldacci sich bemüht. Die Charaktere bieten zwar durchaus Potential mit ihrer Hartnäckigkeit und ihrer Eigenarten, in diesem ersten Band des Camel Clubs wirken sie aber unausgereift, vielleicht wird die Reihe noch besser.


David Baldacci, Die Wächter. Lübbe Audio 2007.

Reading location

Perfect reading location.
Card sent by Eva from Lithuania.

Freund

...postcard from a friend...

Quote by Antoine de Saint-Exupéry, The Little Prince.

Challenge-Lesenacht Februar

Mandys Challenge-Lesenacht, sie stellt stündlich Fragen, die Leser antworten:

19 Uhr: Welches Buch willst du heute zur Lesenacht lesen und welcher Punkt soll damit erfüllt werden?
Ich will endlich mit Brazyl von Ian McDonald vorankommen. Ein schwieriger Brocken auf Englisch, der Schreibstil eher sperrig. Es ist mein Buch für Punkt 2, da es Sterne auf dem Cover hat.  

20 Uhr: Was ist in deiner Geschichte gerade so los und was empfindest du genau jetzt?
Ich bin gerade in der frühesten Zeitebene von dreien, 1732 in Brasilien (die anderen zwei spielen 2006 und 2032). Der dort neu angekommene Jesuitenpater duelliert sich in einem sportlichen Schwertkampf (mit Holzschwertern) vor der versammelten Bevölkerung mit einem französischen Gesandten, den alle verdächtigen, ein Spion zu sein. 
Ich bin eher genervt von meinen Leseschwierigkeiten und möchte endlich verstehen, worum es wirklich geht.

21 Uhr: Hast du besondere Rituale / Traditionen / Gewohnheiten während des Lesens? Erzähl sie uns! :)
Eigentlich nichts besonders, nein. 

22 Uhr: Gibt es einen Charakter in deinem Buch, der dir gar nicht sympathisch ist? Wer und warum?
Bei mir ist eher die Frage, ob ich bisher einen Charakter nicht unsympathisch finde. Die eine Protagonistin ist eine Botox-süchtige Medientussi, die Geld aus dem Leid anderer macht. Der Protagonist in der Zukunftserzählebene ist halbwegs verbrecherisch und wechselt Identitäten wie andere Leute ihre Kleider. Und der Jesuitenpater... hmm, vielleicht ist der bisher noch am sympathischsten.  

23 Uhr: Wie lautet der 4. Satz deines aktuellen Kapitels? 
Überschrift des Kapitels: May 30-June 4, 2006
Vierter Satz auf Seite 149: 

"Private security with berets and their pants tucked into their boots patrolled in pairs, hands resting lightly on light automatic weapons."

0 Uhr: Gibt es einen Protagonisten in deinem Buch, der dich an jemanden aus deinem Umfeld erinnert? Freunde, Familie, etc. 
Nein, ich glaube nicht. Dazu sind die Charaktere auch zu schräg vermutlich. 

1 Uhr: Gefallen dir Lesenächte und wie viel hast du während der Nacht geschafft? 
Mir hat diese Form der Lesemotivation gut gefalllen und es war auch recht erfolgreich, ich habe 112 Seiten dieses für mich schwierig zu lesenden Buches geschafft.