Jenny Han - Der Sommer, als ich schön wurde

Die Summer-Trilogie von Jenny Han erfreut sich großer Popularität, die auch die Fernsehserie einschließt. Der erste Band Der Sommer, als ich schön wurde erzählt von den Sommerferien der  15jährigen Belly, die sie jedes Jahr mit ihrer Mutter und ihrem Bruder bei einer befreundeten Familie in Cousins Beach verbringt. In Rückblicken erinnert sie sich an die vorangegangenen Sommer und ihre Erlebnisse mit den beiden Söhnen Jeremiah und Conrad. Im Mittelpunkt steht die zentrale Frage, wen der beiden Jungen sie nun liebt und wie diese auf sie reagieren. 
Ich habe knapp die Hälfte des Audiobooks gehört und lasse dieses Buch nun ziehen. Es ist seicht, das war zu erwarten. Die Gedankengänge, denen Belly sich hingibt, und ihr Verhalten sind schlichtweg nervig. Sie definiert sich nur über die Reaktionen der Jungen auf sich, die Anekdoten ihrer Erlebnisse sind banal und bisher ist auch keine echte Coming-of-Age-Geschichte (wie man bei dem Titel erwarten könnte) erkennbar. Sie wächst nicht, zumindest nicht innerlich, sie wirkt unreif und oberflächlich auf mich, als besonderes Beispiel fallen mir hier die fehlenden Emotionen bezüglich der Krebserkrankung der Freundin ihrer Mutter ein. Auch als sie sich an den Besuch ihrer Freundin im Sommerhaus erinnert, geht es zwischen den beiden nur um die Jungen. Ja, natürlich ist das das Konzept des Buches, aber ein bisschen mehr Charakterstärke hätte man ihr schon geben können anstatt sie sich ständig weinerlich über die Ignoranz der Jungen beschweren zu lassen als alleiniger Lebensinhalt. Jedenfalls gebe ich das Audiobook nun auf, es ist mir die Lebenszeit nicht wert. 

Jenny Han, Der Sommer, als ich schön wurde. Audio Verlag München 2022.

Jay Asher - Tote Mädchen lügen nicht

Jay Ashers Jugendroman  Tote Mädchen lügen nicht ist inzwischen fast 20 Jahre alt, dennoch hat er nichts an Dringlichkeit und Authenzität eingebüsst. 
Hannah Baker begeht mit Tabletten Selbstmord, nimmt aber zuvor Audiokassetten auf, die sie den Personen zukommen lässt, denen sie eine Teilschuld an ihrem Selbstmord gibt. Wir begleiten Clay, der in Hannah verliebt war, bei seinem Weg durch die Stadt, während er Hannahs Aufnahmen anhört. Dabei wird klar, dass es nicht ein großes, sondern viele kleine, teils miteinander verkettete Begebenheiten waren, die dazu führten, dass Hannah ihr Leben nicht mehr lebenswert fand. Dabei beschönigt sie nicht, nimmt auch
durchaus wahr, dass sie an manchen Stellen anders hätte handeln oder denken können. Erschreckend daran ist, dass die Ereignisse von einer Alltäglichkeit an einer Highschool oder auch an jeder beliebigen anderen Schule sind, so dass jede:r Ähnliches erlebt hat oder erlebt haben könnte. Jede:r könnte Hannah begegnet sein oder ihr noch begegnen, jede:r könnte teilhaben an dem, was geschicht, Falsches getan und Richtiges unterlassen haben. Darin liegt die eindringliche Botschaft des Romans und Jay Asher hat mit Clay einen guten Erzähler oder vielmehr Zuhörer gewählt, der Hannahs Botschaft zu mehr Empathie und Aufmerksamkeit anderen gegenübern noch verdeutlicht. 
Meines Erachtens hat der Roman zurecht vielfache Auszeichnungen in dem Bereich Jugendroman erhalten. 

Leigh Bardugo - Das Lied der Krähen

Das Grisha-Universum von Leigh Bardugo habe ich mit Goldene Flammen bereits vor einigen Jahren betreten und war nicht überzeugt. Auch jetzt brachte mich wieder ein Popsugar Reading Challenge Prompt zu Das Lied der Krähen. 
Das Setting ist das an Amsterdam angelehnte Ketterdam, ein von Kanälen durchzogener und von verschiedenen Banden und Kaufmannsgilden beherrschter Moloch. Der "Meisterdieb" Kaz Brekker schart eine Bande von ungewöhnlichen Menschen um sich, um einen aberwitzigen Auftrag zu erfüllen, der ihnen allen unermesslichen Reichtum bringen soll. Ein gefährlicher Magier soll aus einem Gefängnis herausgeholt werden, dessen Forschung an einer Droge die Grishas, die magiebegabten Menschen dieser Welt, bedroht. 
Erzählt wird die Geschichte aus den Perspektiven der Six of Crows (so der Originaltitel), die alle ihre Päckchen zu tragen haben. Während die Handlung nur langsam voranschreitet, erfahren wir von den allesamt tragischen und bedrückenden Vergangenheiten der Protagonisten. Dadurch verändert sich auch die Perspektive auf die Gruppe und ihre Interaktion. Vor diesem emotionalen und atmosphärischen Background verschiebt sich die Geschichte des Einbruchs in und die Flucht aus dem Gefängnis immer wieder, denn in vielen Momenten wird die Loyalität der Einzelnen auf die Probe gestellt - natürlich entscheiden sie sich aber immer wieder für ihre Gemeinschaft, so widersprüchlich diese auch ist. Romantische Aspekte gibt es auch, aber zum Glück nicht so dick und "drastisch" ausgeführt wie in manch anderem Romantasy-Romanen, danke dafür.
Vieles an den Charakteren und ihrer nach und nach enthüllten Geschichten und an dem Worldbuilding hat mir Freude bereitet, die Story selbst erscheint mir aber doch sehr konstruiert und es ist nicht glaubhaft, dass der gewitzte Kaz und auch die anderen mit Intelligenz ausgestatteten der Gruppe wirklich annehmen könnten, dass es ein plausibler Auftrag ist. So wundert es mich auch nicht sehr, dass die Geschichte auch nicht zu einem tatsächlichen Ende geführt wird (okay, Duologie), aber es bleibt alles dermaßen in der Schwebe, als habe man nur einen halben Roman gelesen. Ob ich motiviert genug für Band 2 bin, weiß ich noch nicht.

Leigh Bardugo, Das Lied der Krähen. Audiobuch 2017.

Haruichi Furudate - Haikyu!

Popsugar Reading Challenge made me read this... 
Prompt 41 called for "A book in a different format than your usual: physical, audio, eBook"

I read all the above regularly but I figured I almost never read mangas and it is a different format - in the sense of the actual reading process. That was not really a problem, it took a few pages to get used to the right to left eye movement.   
I can't say that I enjoyed Haruichi Furudates Haikyu! very much but it was okay. I guess volleyball is quite an exotic topic and as I am not very interested in the sport. The relationship between the two main characters was well-constructed but classic: from rivals to team players, adding each other's strengths to build something better and bigger. And that is as deep as the story went. The drawing are skillful, detailed and the sports movements are well done. It definitely was different from my "usual" but I don't want to extend my visit to the manga world at the moment. 

Haruichi Furudate, Haikyu! Kaze 2022.

 

Leah Johnson - Du solltest mich mit Krone sehen

Leah Johnsons Du solltest mich mit Krone sehen war unter den ersten Listopia-Einträgen für den Prompt "A book about a POC experiencing joy and not trauma" der Popsugar Reading Challenge und die Onleihe konnte liefern. Das Cover finde ich übrigens fürchterlich und es hätte mich beinahe abgeschreckt. Der Titel ist nicht viel besser, auch wenn er natürlich gut zum Inhalt passt. 
Liz Lighty ist schwarz und queer, spielt Klarinette, lebt nach dem Tod der Mutter bei den Großeltern und sie will nach der Highschool dringend die konservative Kleinstadt verlassen und studieren. Doch sie bekommt die Nachricht, dass sie nicht das geplante Stipendium erhält, und muss nun dringend Geld für das College besorgen. Total naheliegend, dass sie dafür Abschlussballkönigin werden muss, denn für den bizarren Wettkampf gibt es an ihrer Schule ein Preisgeld. Diverse Dramen nehmen ihren Lauf: Geheime Beziehung zur neuen queeren Mitschülerin, Versöhnung mit dem lang entfremdeten Grundschulfreund, Streit mit der besten Freundin und andere Highschoolgeschehnisse. 
Erstaunlicherweise ist das ganze trotz seiner Vorhersehbarkeit ganz unterhaltsam, der Schreibstil nicht zu banal und die Protagonistin durchläuft einen ziemlichen Entwicklungsprozess. Dazu eröffnet das Buch auch Perspektiven auf die offensichtlichen Themen von Diskriminierung, die nachvollziehbar und vielleicht sogar hilfreich sind für die Zielgruppe. Das hätte deutlich schlechter sein können. 

Leah Johnson, Du solltest mich mit Krone sehen. Arctis 2023. 

Bill Konigsberg - The Music of What Happens

Ein weiterer Fall von "Popsugar Reading Challenge made me read this"! Der dazugehörige Prompt lautet: A book about a food truck. Diese Kategorien werden von Jahr zu Jahr spezifischer und irgendwie auch seltsamer... 
The Music of What Happens von Bill Konigsberg stand immerhin als Bibliotheksausleihe zur Verfügung. Der Young Adult Roman handelt von zwei schwulen Jungen in Arizona, die sich in den Sommerferien mit dem Foodtruck Geld verdienen wollen. Jordan, dessen verstorbenem Vater der Truck gehörte, trifft per Zufall auf Max, der sich der Aufgabe Gerichte zu planen und zu kochen intensiv annimmt. Natürlich funkt es dann auch zwischen den beiden, soviel ist offensichtlich. Bemerkenswert ist aber, dass beide eine ganze Menge an emotionalem Ballast mit sich herumtragen, den sie allein kaum bewältigen können, da ihre eigenen Schutzmechanismen ihnen dabei im Weg sind. So brechen sie gegenseitig ihre Barrieren ein, ohne dass der Roman dabei zu kitschig wird. Dabei werden nebenbei auch noch sprachliche und gesellschaftliche Stereotype gegenüber Schwulen (aber nicht nur) aufgebrochen. Erzählt wird die Geschichte abwechselnd aus der Sicht von Jordan und Max, was für die Geschichte eine gute Wahl war.  <
Da hätte ich es schlechter treffen können bei diesem Prompt.

Bill Konigsberg, The Music of What Happens. One 2020.

John Green - Das Schicksal ist ein mieser Verräter (re-read)

Das erste Mal habe ich Das Schicksal ist ein mieser Verräter von John Green vor über 10 Jahren gelesen und mochte es. Nun habe ich mir als re-read das Hörbuch angehört. Das deutsche Audiobook wird von Anna Maria Mühe sehr angenehm gelesen. Ich fand die Wiederbegegnung mit den Charakteren schön und kann meine Gedanken vom ersten Lesen von damals noch gut nachvollziehen.  

John Green, Das Schicksal ist ein mieser Verräter. Silberfisch 2012.

Jason Reynolds - Ghost

Ghost ist der erste Band einer vierbändigen Serie von Jason Reynolds über ein Laufteam. Benannt sind die Bände nach den jeweiligen Protagonisten. Ghost ist der Spitzname von Castle Cranshaw. Er lebt in einer finsteren Wohngegend einer nicht näher benannten Stadt in den USA. Ghost ist oft wütend und gerät deswegen auch oft in Konflikte in der Schule, auch wenn er genauso oft nicht die alleinige Schuld daran trägt. Sein großes Geheimnis: Sein Vater sitzt im Gefängnis, weil er gedroht hat, seine Mutter und Ghost zu erschießen. Die beiden konnten fliehen...wegrennen..., doch seitdem sind die Dinge schwierig. Eines Tages stolpert Ghost per Zufall in das Lauftraining eines Teams, dass sich Defenders nennt. Er rennt - aus dem Stand - gegen eines der Teammitglieder und ist genauso schnell! Gegen alle Widerstände, die von Ghost selbst und die seiner Mutter, bringt ihn der Trainer ins Team. Und Ghost lernt, wie gut es tut, etwas zu tun, was man gut kann, Lob dafür zu bekommen, und es auch noch mit Menschen zu tun, die ihn schätzen. Natürlich biegt er noch ein paarmal falsch ab, bis er das tatsächlich kapiert.
Die Lesung von Jörg Pohl interpretiert die Stimme und die Emotionen von Ghost hervorragend. Ghost ist clever, emotional und verletzlich, ein guter Beobachter und er entwickelt sich - dank seiner Fehler und dank der Menschen, die sich für ihn einsetzen - weiter. Er ist ein authentischer Jugendlicher, mit typischen Teenagerproblemen, aber auch mit einem Brocken Ballast, der nicht ganz so leicht zu bewältigen ist. Die Botschaft, dass Sport und ein Team bei der Überwindung davon helfen kann, gefällt mir sehr gut. Und es ist eine erfreuliche Abwechslung zu all den Fußballbüchern, denn wer hätte gedacht, dass Laufen so spannend und herausfordernd sein kann? 
Ein wenig erfahren wir in Ghost auch schon von den Charakteren der Folgebände, in denen Jason Reynolds wiederum andere, nicht minder schwere Themen aufgreift. 

Jason Reynolds, Ghost. Hörcompany 2018.

Lauren Oliver - Delirium

Nope. Leider nein.
Die Grundidee von Delirium von Lauren Oliver ist milde interessant: Liebe ist eine Krankheit und in einem dystopischen Überwachungsstaat wird alles daran gesetzt, diese Krankheit auszurotten. Das Bildungssystem vermittelt dies rigoros, Jungen und Mädchen werden strikt getrennt und ihnen fast alle Optionen genommen, sich ungezwungen zu begegnen, und all das gipfelt in einem krassen physischen Eingriff, der allen die Fähigkeit zur Liebe nehmen soll. Daraufhin leben alle kastriert zufrieden mit ihren vom Staat ausgewählten Partnern. Natürlich gibt es die Querulanten, die Rebellen, die hier Invaliden heißen und draußen "in der Wildnis" leben. Unsere Protagonistin Lena steht kurz vor ihrem Eingriff und natürlich passiert, was passieren muss, sie begegnet Alex und verliebt sich. Was folgt ist ein langwieriges Hin und Her mit inneren und äußeren Konflikten, in dessen Verlauf sie einige Entdeckungen macht und schließlich eine Entscheidung für sich und ihr Leben trifft.
Für meinen Geschmack passte hier wenig zusammen. Die eigentlich linientreue Lena denkt und fühlt viel zu blumig, sucht praktisch nach den Lücken im System, nur um dann erschrocken zurückzuziehen und sich zu fürchten. Die Backgroundgeschichte um ihre Mutter ist unglaubwürdig, das Worldbuilding insgesamt eher lückenhaft. Nun, es war einmal wieder ein Fall von " the Popsugar reading challenge made me read this". And that's that.

Lauren Oliver, Delirum, Silberfisch 2011.

Willi Fährmann - So weit die Wolken ziehen

Willi Fährmann greift in So weit die Wolken ziehen das Thema der Kinderlandverschickung im nationalsozialistischen Deutschland auf. Durch das Bombardement der Alliierten in den Großstadtregionen sind die Zerstörungen so groß, dass die Schulen geschlossen werden müssen. Entsprechend werden Kinder und Jugendliche in abgelegenere Gebiete verschickt. In Mariaquell in Österreich sind ca. 100 Schülerinnen aus Oberhausen untergebracht. Im ersten Teil des Romans erhält man einen Eindruck des durch Propaganda und nationalsozialistische Rituale stark strukturierten Tagesablaufs der Mädchen. Teilweise geraten sie in Konflikte, weil sie u.a. auch ihren Glauben ausüben wollen, was von den Lehrerschaft nur zum Teil geduldet wird. Andererseits führt die Indoktrinierung mit dem NS-Gedankengut auch dazu, dass sie sich plötzlich schnell an neue Wirklichkeiten anpassen müssen, als sie sich im zweiten Teil des Romans auf die Flucht begeben müssen, weil vom Osten die sowjetischen Streitkräfte heranrücken. Mit Spannung verfolgt man, wie die Mädchen im Flüchtlingstrek Entbehrungen und Verlust erfahren und sehr erfindungsreich werden müssen, um nicht Hunger zu leiden. Kurz vor ihrer glücklichen Heimkehr nach Oberhausen machen sie noch Station in einem Kloster und werden konfrontiert mit den Wirklichkeiten von KZ-Insassen und Euthanasie an behinderten Kindern und Jugendlichen. Die Gedanken und Wünsche, die die Mädchen daraufhin äußern, haben auch heute noch Gültigkeit.

So weit die Wolken ziehen ist sicher nicht der eindrücklichste Jugendroman, den ich zum Thema Nationalsozialismus gelesen haben (aber ich habe auch wirklich viele gelesen...), aber er veranschaulicht neben dem Thema der Landverschickung die unausweichliche Beeinflussung des Weltbild der Kinder und Jugendlichen. Selbst aus den unterschiedlichsten Hintergründen kommend, fügen sich alle der Prpaganda und nehmen das nationalsozialistische Gedankengut selbst dann noch als gegeben an, als ihnen die Wahrheit in der Realität vor die Augen tritt. Weil diese diese Vereinnahmung so tiefgreifend ist, fällt die plötzliche Notwendigkeit, selbst zu denken, zu sehen und zu handeln schwer.

Willi Fährmann, So weit die Wolken ziehen. Arena 2012.

Antonia Michaelis - Der Märchenerzähler

In Der Märchenerzähler erzählt Antonia Michaelis die Geschichte eines Außenseiters und eine Liebesgeschichte. Anna steht kurz vor dem Abitur, als sie sich in Abel verliebt. Der steht immer am Rand des Schulhofs, schwänzt oft, schläft im Unterricht und verkauft Drogen. Dennoch will sie ihn besser kennenlernen und entdeckt, dass er allein für seine kleine Schwester Micha sorgt, seit ihre Mutter verschwunden ist. Der Schwester erzählt er ein Märchen, bei dem er die Bedrohnisse der realen Welt in der Handlung versteckt und auch die Figuren entleiht er sich ihrer Gegenwart. Anna ist fasziniert, doch sie bekommt auch ein wenig Angst um ihn und vor ihm, denn im Märchen und in der Realität enden einige der Ereignisse tödlich und immer ist es Abel, der eine Verbindung zu den Opfern hatte.

Der Märchenerzähler ist eine sehr poetische, aber auch grausame Geschichte. Anna, die sensible Flötistin, bewegt sich in einem behüteten, stabilen Umfeld mit besorgten Eltern, zu denen sie ein gutes Verhältnis hat. Abel kämpft mit allen Mitteln für den Schutz seiner Schwester und das Überleben in einer ihm feindlich gesinnten Welt, weil sein Leben nicht der Norm entspricht. Die Autorin wählt drastische Ereignisse, die stellenweise übertrieben wirken, andererseits passt dies zu Abels zweischneidigem Charakter, dessen Handlungen unvorhersehbar bleiben. Gerade das macht auch die Bedrohlichkeit des Romans aus - schon nach einigen Kapiteln hat man das ungute Gefühl, dass es in dieser Geschichte kein Happy End geben kann. Die Protagonistin Anna träumt sich zwar am Ende eines herbei, aber die Autorin Michaelis entschied anders. Im starken Kontrast zu den grausamen Realitäten steht die poetische Märchenwelt, die Abel für seine Schwester und später auch für Anna erschafft. Im Audiobook werden die Stimmungen noch betont durch eine sehr passende Musikauswahl, was mir gut gefallen hat. 

Antonia Michaelis, Der Märchenerzähler. Oetinger/Igel Records 2012.

Ursula Poznanski - Thalamus

In Thalamus erzählt Ursula Poznanski die Geschichte des siebzehnjährigen Timos, der bei einem schweren Unfall ein Schädelhirntrauma erlitten hat. Vor allem sein Sprachzentrum ist betroffen, aber auch körperlich ist er eingeschränkt. Auf dem Markwaldhof, einem Rehabilitationszentrum, soll er sich erholen. Er findet Freunde, aber erlebt schon bald seltsame Dinge. Der Junge im Wachkoma, mit dem er sich das Zimmer teilt und der gar nichts kann, läuft nachts herum, spricht und bedroht ihn. Auch Timo erfährt am eigenen Leib, dass er nachts schlafwandelt und dabei viel mehr seiner Fähigkeiten wiedererlangt als tagsüber. Nur leider kann er keinem so richtig von diesen Erfahrungen berichten, denn bei Tage hindert ihn sein defektes Sprachzentrum an der Kommunikation. Als er auch noch beginnt, Stimmen zu hören, will er der Sache unbedingt auf den Grund gehen, denn in der Klinik passieren zu viele unfassbare Dinge. 

Thalamus greift das aktuelle und spannende medizintechnisches Thema der Nanobots auf. Dies wird eingebettet in die mysteriösen Geschehnisse in der Klinik, die zunächst fantastisch wirken - sowohl auf den Protagonisten Timo als auch auf die Leser:innen. Ohne viel medizinisches Wissen zu haben, bin ich mir sicher, dass die Autorin mit ihren Schilderungen der sich vernetzenden Bots, ihrer Steuerung etc. dann auch dazu fantasiert hat, was in einem Jugendbuch vielleicht verzeihlich ist (oder auch nicht!?). Das Erzähltempo schwankt sehr, der erste Teil, der Timos Situation und die ersten Merkwürdigkeiten umfasst, erschien mir zum Teil langatmig, dafür ist der Showdown am Ende sehr dicht und wirkt etwas erzwungen. Hier mussten offensichtlich noch zu viele lose Ende schnell verknüpft werden.
Der Pluspunkt für mich war die Lesung durch Jens Wawraczeck, für immer ein Favorit. Ansonsten insgesamt eher mittelprächtig, da hat die Autorin auch Besseres verfasst. 

Ursula Poznanski, Thalamus. Hörverlag 2018.

Isabel Abedi - Die längste Nacht

In Die längste Nacht von Isabel Abedi kommt die 17jährige Vita bei einer Reise mehr oder weniger zufällig in das italienische Dorf Viagello. Ihr Unterbewusstsein signalisiert ihr, dass sie schon einmal hier gewesen sein muss und so kommt sie nach und nach dem Schicksal ihrer verstorbenen älteren Schwester auf die Spur, über die ihre Eltern nie mit ihr sprechen. Dabei lernt sie auch Luca kennen, dessen Familie auch in die Geschichte verwickelt ist. Mit Hartnäckigkeit und der Hilfe von wieder auftauchenden Erinnerungen gehen die beiden der Wahrheit auf den Grund.

Es ist eine bewusst verworren angelegte Geschichte mit vielen Vorzeichen, Ahnungen und Emotionen der Protagonistin im Umfeld zweier sehr destruktiver Familien. Ich fand den Plot langatmig und nicht immer plausibel, den Nebenstrang mit dem mysteriösen Autor, der aus der Geschichte einen Roman macht, und damit indirekt schon die Weichen stellt, hätte es meines Erachtens nicht gebraucht. Dadurch kam man aber immerhin in den Genuss von Andreas Steinhöfels Stimme, der diesen Teil des Audiobooks liest. Mit dem Sprachstil der Autorin hatte ich phasenweise auch meine Schwierigkeiten, die Liebesgeschichte schien etwas aufgesetzt in all dem emotionalen Durcheinander, in dem sich die Protagonistin sowieso schon befindet. Einige der interessanteren Charaktere hätten noch mehr Tiefe haben können. Betrachtet man das Buch aber vor dem Hintergrund der Zielgruppe junger Jugendlicher, so mag es für diese sicherlich ansprechend sein, mir selbst hat es nur mäßig zugesagt. 

Isabel Abedi, Die längste Nacht. Silberfisch 2016.

Thomas Aiden - Cemetery Boys

In Thomas Aidens Fantasy-Roman Cemetery Boys geht es um Yadriel, der Teil einer Gemeinschaft von spanisch-mexikanischen Familien in L.A, ist, die enge Beziehungen zu ihren Toten pflegen und mit ihnen kommunizieren können. Besondere Bedeutung hat dabei die Santa Muerte und auch der Día de Muertos. An diesem Tag gibt es auch einen Initiationsritus für Jugendliche - die Mädchen werden als Heilerinnen und die Jungen als Wächter über die Toten eingeführt. Pech nur, dass Yadriel transgender ist. Er will ein Brujo sein, aber seine Familie glaubt nicht, dass er das werden kann, weil er als Mädchen geboren wurde. Mit Hilfe seiner besten Freundin Maritza führt er selbst eine Zeremonie durch, um den Geist eines Toten zu beschwören - das gelingt, aber es erscheint unerwartet Julian, den Yadriel zwar aus der Schule kennt, aber mit dem er eigentlich nichts zu tun hat. Scheinbar wurde er in dieser Nacht ermordet, aber er erinnert sich an nichts. Die beiden handeln einen Deal aus - Julian will zunächst sicherstellen, dass es seinen engsten Freunden gut geht, bevor Yadriel ihn dann am Día de Muertos vor den Augen der Gemeinschaft ins Totenreich entlassen soll. Doch natürlich läuft alles nicht ganz so wie geplant...
Dem  Autor gelingt es rasch, in diese besondere magische Gemeinschaft einzuführen. Yadriel mag die Traditionen seiner Familie, aber kämpft sehr mit der fehlenden Akzeptanz seiner Transidentität. Er selbst ist überzeugt, ein Brujo werden zu können, und verfolgt sein Ziel konsequent. Doch erst die Konfrontation mit Julian führt dazu, dass sich Yadriel noch intensiver mit seinen Gefühlen auseinandersetzt. Julian ist so ganz anders als er im Umgang mit seiner homosexuellen Identität - selbstverständlicher, lauter, selbstbewusster. Natürlich kommen die beiden sich näher, aber die Geschichte, wie Julian in seine aktuelle (Geister-) Situation gelangt ist, bleibt der Plotmittelpunkt, der schließlich in einem dramatischen Showdown endet.
Cementery Boys ist ein gelungener Young Adult Roman mit LGTB-Charakteren in einer glaubhaften magischen Welt. Natürlich mag man das Happy End ein wenig kitschig finden, aber man gönnt es den sympathischen Charakteren.

Thomas Aiden, Yadriel und Julian - Cemetery Boys. Dragonfly, Hamburg 2022.

Alina Bronsky - Nenn mich einfach Superheld

Marek, der Protagonist von Alina Bronskys Nenn mich einfach Superheld, ist von einem Rottweiler im Gesicht gebissen worden und seitdem entstellt und nicht mehr derselbe. Im Grunde ist er ein Kotzbrocken, der seiner alleinerziehenden Mutter das Leben schwermacht, weil er sich mit seinem neuen Aussehen nicht auseinandersetzen will. Aus Verzweiflung meldet diese ihn bei einer Gruppe für "versehrte" Jugendliche an, ohne dass Marek weiß, auf wen er dort stoßen wird. Und wäre nicht die unfassbar gut aussehende Janne in ihrem Rollstuhl dabei, dann wäre er natürlich auf keinen Fall geblieben. Wider Willen sozusagen begibt er sich mit der Gruppe auf eine Reise - tatsächlich fahren sie gemeinsam aufs Land, aber es ist auch eine Reise zu mehr Ehrlichkeit mit sich selbst.
Im Grunde ist Nenn mich einfach Superheld eine Coming-of-Age-Story, die erzählerisch einige abstruse Nebenwege einschlägt und manchmal wohl schlichtweg schockieren soll, mit einem im Grunde wenig sympathischen Protagonisten. Seine Erkenntnis, dass er sich nicht allen seinen Mitmenschen gegenüber so gedanken- und rücksichtslos verhalten kann, kommt nur sehr langsam und nur, weil er ungewöhnlichen und sehr geduldigen Charakteren begegnet, die ihn auf die rechte Spur bringen. Leider bleiben diese anderen Charaktere bei der Kürze des Romans von 240 Seiten etwas flach, dabei wäre auch ihr Schicksal einer näheren Betrachtung durchaus würdig, denn Bronsky hat ein Händchen für ungewöhnliche Figuren.

Alina Bronsky, Nenn mich einfach Superheld. Kiepenheuer & Witsch, Köln 2013.

Axie Oh - XOXO

Axie Ohs Jugendroman XOXO erzählt die Geschichte von Teenager Jenny, die mit ihrer Mutter in L.A. lebt. Sie spielt Cello und möchte gern an einer New Yorker Hochschule studieren. Sie hilft ihrem Onkel in dessen Karaoke-Bar aus, wo sie eines Tages den mysteriösen Jaewoo kennenlernt. Die beiden verbringen einen sehr besonderen Abend miteinander - doch danach herrscht Funkstille und Jenny versteht zunächst nicht, warum. Dann erkrankt Jennys Großmutter und trotz der schwierigen Beziehung ihrer Mutter zu ihr reisen die beiden nach Seoul. Jenny besucht eine südkoreanische Kunsthochschule und findet schon bald heraus, dass Jaewoo ein Mitglied der gerade populär werdenden K-Pop-Band XOXO ist. Natürlich dürfen die Mitglieder keine Freundinnen haben - schließlich gilt es, alles für die Fans und den Erfolg der Band zu tun...
Der Plot der verbotenen Liebe zwischen den beiden ist sehr vorhersehbar. Natürlich zwingen die äußeren Umstände - eine verfrühte Abreise zurück in die USA - Jenny dazu, eine unüberlegte Entscheidung zu treffen - die sie - natürlich - noch rechtzeitig korrigieren kann.
Ich kenne mich mit K-Pop und koreanischer Kultur generell nicht aus, daher war dies für mich persönlich der interessanteste Aspekt von XOXO, auch wenn mir diese durchgestylte, künstliche Welt sehr fremd blieb, ich sie sogar in gewisser Weise absurd finde. Ich kann aber dennoch die Faszination nachvollziehen, welche die Perfektion der Performances ausübt. Der Roman beschreibt zwar indirekt die negativen Auswirkungen dieser Idol-Kultur und das regide System, in das sich zukünftige Stars begeben müssen, aber kritisiert dieses nicht deutlich. Das war aber auch sicher nicht die Zielsetzung der Autorin... 

Axie Oh, XOXO. Der Rhythmus unseres Lebens. Crocu 2023.

Rebecca Lim - Erweckt

Manchmal sollte man auf das eigene Urteil vertrauen... Meine Eindrücke des ersten Bandes von Rebecca Lims Fantasy-Reihe Mercy Gefangen waren 2016 sehr gemischt und in der Summe mäßig. Aber angefangene Reihen haben manchmal die Tendenz mich herauszufordern und so habe ich sehr spontan doch den zweiten Band Erweckt angefangen... und mich hindurchgequält.

So ein gequirltes Durcheinander, man entschuldige die Ausdrucksweise. Wie schon im ersten Band erwacht der gefallene Engel Mercy im Körper einer jungen Frau und muss sich zügig in deren Leben zurechtfinden. Sie erinnert sich nur bruchstückhaft an die Ereignisse aus Band 1 (wir hatten also etwas gemeinsam) und bekommt in ihren Träumen sehr rätselhafte Hinweise auf ihre Herkunft und die Gründe für ihre "Verbannung" in die wechselnden Körper. Es tauchen verschiedene Dämonen, Engel, Erzengel und ihr alter Freund aus Band 1 auf, Beweggründe aller Beteiligten unklar und vage, die Gesamtstory geht eigentlich nicht voran und die Ereignisse dieses Bandes, die hauptsächlich in einem abgeranzten Café mit unklar gezeichneten Charakteren geschehen, fügen sich zu keinem Plot zusammen, den ich verstehen könnte und der den Namen verdient. Prädikat fürchterlich, tut mir leid um die Lesezeit.  

Rebecca Lim, Erweckt. Ravensburger, Ravensburg 2012.

Caroline O'Donoghue - All Our Hidden Gifts - Die Macht der Karten

Die Macht der Karten ist der erste Band der Trilogie "All Our Hidden Gifts" der in Irland geborenen Autorin Caroline O'Donoghue.
Maeve ist schulisch gesehen eher weniger erfolgreich und eckt mit ihrem Temperament immer wieder an. Ihr Wunsch, dennoch irgendwie dazuzugehören, hat leider dazu geführt, dass sie ihre beste Freundin Lily sitzen gelassen hat. Eines Tages entdeckt sie ein neues Talent in sich, als sie in einem alten Wandschrank Tarotkarten findet und für kurze Zeit bei ihren Mitschülerinnen deswegen sehr beliebt ist. Doch als Lily nach einer dramatischen Tarotsession im Klassenraum verschwindet, steckt Maeve richtig in Schwierigkeiten. Nach und nach erforscht sie die für sie neue Welt der Magie, gewinnt dabei neue Freunde und verfolgt dabei natürlich ein Ziel - ihre Schuld bei Lily wieder gut zu machen und sie wiederzufinden. Doch natürlich gibt es auch Gegner, nämlich die angeblich christliche Vereinigung der Kinders Brigids, die vor allem die LGTBQ-Community des kleinen irischen Ortes schikanieren. Davon betroffen sind auch Maeves Schwester und Lilys Bruder Roe. 
Letzteres wird den Ausschlag gegeben haben, warum das Buch 2022 auf der Liste der "banned books" gelandet ist (scheinbar in Tennessee, USA). Dabei geht die Autorin das Thema angenehm unaufgeregt an, es wird nur dann zu einem Problemthema, wenn diese Personen von außen angegriffen werden. Interessant auch, dass sie formuliert, dass nicht zu erwarten ist, dass der Trend zu einem entspannteren Umgang mit LGTBQ-Menschen, der vielleicht zu beobachten war, sich fortsetzt, sondern dass Hass und Gewalt wieder zunehmen. Maeves magische Fähigkeiten, die sie eher versehentlich entdeckt, und die Schilderung der Magie überzeugen mich nicht so sehr, es bleibt alles ein bisschen vage und nicht ganz stringent.

Caroline O'Donoghue, All Our Hidden Gifts - Die Macht der Karten. Carlsen, Hamburg 2021.

E. Lockhart - Solange wir lügen

E. Lockharts Jugendroman Solange wir lügen handelt von der Familie der Sinclairs. Die Großeltern sind so reich, dass sie eine eigene Insel besitzen, auf der die ganze Familie die Sommer verbringt. Erzählt wird die Geschichte von Cadence, genannt Cady, einer der Enkelinnen, die aber, wie sich bald herausstellt, eine sehr unzuverlässige Erzählerin ist. Denn es ist etwas Schlimmes geschehen im vorletzten Sommer, an das sie sich aber nicht erinnert. 

Cady ist eng verbunden mit ihren gleichaltrigen Cousins Johnny, Mirren und einem weiteren Jungen namens Gat, der der Neffe eines Lebenspartners einer der Mütter ist. In Gat ist Cady verliebt. Die Familie ist geprägt durch patriarchaische Strukturen in Form des Großvaters, dessen drei Töchter als lebensunfähig und selbstsüchtig geschildert werden. Sie wollen außerdem ihre Kinder instrumentalisieren, um die (finanzielle) Gunst des Großvaters zu erlangen, während die Enkel Luxus und Freiheiten genießen, sich im Gegenzug aber auch an die inneren Strukturen der Familie zu halten haben. Gat hingegen ist nicht wirklich Teil der Familie und hat außerden einen asiatischen Background, weswegen der Großvater Cadys Beziehung zu Gat nicht toleriert. Cady und auch die drei anderen sind die Streitereien und das Machtgerangel ihrer Mütter leid und beschließen eines Abends, ein Feuer im Haus des Großvaters zu legen, um einige der streitbaren Güter zu vernichten und die Familie dazu zu bringen, sich wieder auf das Wesentliche zu besinnen. Doch die Brandstiftung geht schief, wie Cady sich schließlich schmerzhaft erinnert, denn außer ihr sind die drei in den Flammen umgekommen - und sie ist die Schuldige.
Ihre Erinnerung hat sie sich erkämpft in Gesprächen mit den dreien, sie hat sich ihre Anwesenheit zwei Jahre nach dem Brand nur erträumt, um mit ihnen ins Reine zu kommen und Abschied zu nehmen.
Realität und Traum verwischen in Solange wir lügen - man weiß als Leser davon, kann aber dennoch die Grenzen nicht genau ausmachen und steht am Ende auch betroffen vor Cadys Trauer und Schuld. Stilistisch und sprachlich ist der Roman nicht sonderlich beeindruckend, aber vom Storytelling her gelungen. 

E. Lockhart, Solange wir lügen. Ravensburger, Ravensburg 2015.

Myron Levoy - Drei Freunde

Mag sein, dass die Jahre an Myron Levoys Jugendbuch Drei Freunde (erstmals 1984 erschienen) vorbeigezogen sind. Inzwischen sind einige andere und vielleicht bessere Romane zum Thema Homo- bzw. Bisexualität geschrieben worden. Für mich war es damals ein außergewöhnliches Buch, nicht nur wegen der schwierigen Dreiecksbeziehung der Protagonisten, sondern auch wegen der Frage des Andersseins, des Nicht-ins-Raster-Passens.  

Joshua ist ein talentierter Schachspieler, Karen engagiert sich intensiv und lautstark für Feminismus und demonstriert gegen Atomkraft, während Lori wunderbar zeichnen kann, aber unter starken Stimmungsschwankungen leidet. Alle drei sind in der Schule Außenseiter und daher ist es ein Glück, dass sie sich als Freunde zusammenfinden. Als Joshua und Karen zusammenkommen, fühlt sich Lori als Belastung für die beiden, weil sie Lori weiterhin bei ihren Unternehmungen mitnehmen, aber natürlich auch gern allein wären. In ihren Träumen sieht alles ganz anders aus. Gleichzeitig setzt Karen Joshua unter Druck, dass Schach nur dazu diene, Macht auszuüben und er seine Qualitäten anderswo besser einsetzen könnte. Die inneren Konflikte der Gruppe können schließlich erst in dem Moment offen ausgetragen werden, als Loris Selbstmordversuch sie dazu zwingt. 

Aus heutiger Sicht gibt es einige Kritikpunkte an dem Jugendroman, die "Hobbypsychologie" Joshuas beispielsweise oder Karens etwas oberflächliche Reaktion auf Loris Liebesgeständnis. In meiner Lesebiografie wird Drei Freunde  aber immer einen besonderen Platz einnehmen. 

Myron Levoy, Drei Freunde. dtv, München 1987.