Colin Cotterill - Dr. Siri und das sitzende Skelett

Dr. Siri Paiboun hat ein neues Hobby -  er hat eine Filmkamera erworben und will nun eine laotische Adaption von Krieg und Frieden drehen. Ganz so einfach ist das natürlich nicht, denn einerseits weiß noch niemand, wie das Ding eigentlich funktioniert, alle möglichen Gruppierungen wollen Einfluss auf das Drehbuch nehmen,...  – und andererseits sitzt eines nachts ein Skelett unter dem Triumphbogen der Stadt! Das können Siri und seine Freunde natürlich nicht ignorieren und sie arbeiten mit Phosy, der inzwischen befördert wurde, zusammen. Die Fraßspuren auf den Knochen weisen darauf hin, dass die Frau vielleicht von Tieren getötet wurde - doch wie kann das sein? Schon bald stecken alle tief in dem üblichen laotischen Durcheinander von skrupellosem Tierhandel, Korruption und Gesetzlosigkeit.

Der inzwischen schon 13. Fall von Colin Cotterill um den von Geistern geplagten, zynisch-skurillen Dr. Siri beinhaltet alle gewohnten Elemente. Die sympathischen Charaktere arbeiten wie immer solidarisch zusammen und schaffen es trotz des sozialistischen Systems in Laos am Ende wieder für so etwas wie Gerechtigkeit zu sorgen, auch wenn dies zunächst fast unmöglich scheint.
Mir macht es Spaß, in diese spezifische, fiktive Vergangenheit und in eine so ganz andere Welt zu reisen und den Figuren wiederzubegegnen. Über eventuell Schwächen im Plot sehe ich dabei einfach mal hinweg.

Colin Cotterill, Dr. Siri und das sitzende Skelett. isid media 2023.

Colin Cotterill - Dr. Siri und die Tränen der Madame Daeng

Dr. Siri sollte eigentlich entspannt seinen Ruhestand genießen, als ihm ein pha sin (ein rockartiges Kleidungsstück aus dem Norden von Laos) zugeschickt wird: Im Rocksaum befindet sich ein eingenähter menschlicher Finger! Gespickt mit den typischen laotisch-chaotischen Politwirren (gescheiterter Kommunismus, 1978) beginnt eine Art Roadmovie und Schnitzeljagd nach dem Absender des pha sin. 

Mit von der Partie sind Siris Frau Daeng und sein Freund Civilai und es hat auch Inspektor Phosy in den Norden des Landes verschlagen, wo die Gruppe mit der ihr eigenen Art nicht nur eine chinesische Invasion verhindert, sondern auch noch einen fiesen Gangster und Massenmörder zur Strecke bringt. Manchmal driftet das unterhaltsame Geplänkel ein bisschen in esoterisch-mystische Gefilde ab, aber das sind die treuen Lesenden der Reihe ja durchaus gewohnt.

Colin Cotterills Dr. Siri in seinem maroden, aber geliebten Laos ist eben ein wenig anders als andere gängige Krimis mit Lokalkolorit. Und das ist auch gut so. 

Colin Cotterill, Dr. Siri und die Tränen der Madame Daeng. Goldmann, München 2018.

Colin Cotterill - Dr. Siri und die Geisterfrau

Dr. Siri wird älter und ist offiziell pensioniert, das Laos der 70er Jahre hat damit keinen Leichenbeschauer mehr. Doch dann wird in einem abseits gelegenen Dorf eine Frau ermordet - aber kurz nach ihrer Einäscherung taucht sie wieder auf und steht nun im Kontakt mit der Geisterwelt. Das will sich die Frau eines laotischen Generals zunutze machen, sie will herausfinden, wo sich die sterblichen Überreste ihres verschollenen Bruders befinden. Der General beordert kurzerhand Siri, der Exkursion in das Dorf den Mekong hinauf zu folgen. Mit dabei sind auch Siris Frau Daeng und sein Gehilfe Geung.
Gleichzeitig taucht daheim ein mysteriöser Franzose auf, der auf der Suche nach Daeng ist und absolut nichts Gutes im Schilder führt.
Parallel zu der eigentlichen Geschichte um die seltsame Geisterfrau und die Suche nach den Gebeinen erzählt Madame Daeng ihre Lebensgeschichte, aus der ersichtlich wird, warum der Franzose hinter ihr her ist. Gleichzeitig wird damit ein weiterer Teil der laotischen (Besatzungs-) Geschichte näher beleuchtet aus der Sicht einer Frau - eine durchaus ungewöhnliche Perspektive.
Für die zwei Perspektiven werden auch zwei Sprecher eingesetzt, Peter Weis und Traudel Sperber. Obwohl beide die Personen gut verkörpern, fehlte mir Jan-Josef Liefers, der die anderen Cotterill Krimis gelesen hat, doch.  
Einmal mehr gelingt es Cotterill, den sympathischen Siri in einen vielschichtigen und spannenden Fall zu verwickeln, trotz seiner mystischen Fähigkeit, Geister zu sehen, ermittelt er mit Verstand und viel Witz wie immer. Die Portion laotischer Geschichte macht diesen Band zu einer runden Sache.

Colin Cotterill, Dr. Siri und die Geisterfrau. Hörverlag 2016.

Colin Cotterill - Der fröhliche Frauenhasser

Dr. Siri Paiboun ermittelt in Der fröhliche Frauenhasser in seinem sechsten Fall. Die Frauenleiche, die da auf dem Tisch des einzigen laotischen Leichenbeschauers landet, schockt Siri und seine Mitarbeiter, denn sie ist offensichtlich nicht nur ermordet, sondern auch auf bizarre Weise sexuell misshandelt worden. Siri findet heraus, dass sie nicht das erste Opfer ist und beginnt auf die ihm typische Art und Weise zu ermitteln. Mit dem Kriminalfall verwoben sind außerdem noch die Geschichte eines verrückten, indischen Obdachlosen, der plötzlich verschwunden ist und den Siri und seine Frau Daeng suchen, die Geistererscheinung von Siris altem Hund, der ihm seinen nahen Tod zu prophezeien scheint, und ein weiteres Beispiel für absurd-komischen Verwicklungen der laotischen Bürokratie in den sozialistischen 70er Jahren.
Das ganze wird selbstverständlich auch deshalb zu einem äußerst unterhaltsamen Hörvergnügen, weil Jan-Josef Liefers die schrägen Figuren meisterhaft umsetzt. 

Colin Cotterill, Der fröhliche Frauenhasser. Hörverlag 2015.

Colin Cottterill's Dr. Siri Paiboun series

Dr. Siri Paiboun, a French-trained physician, is the national coroner of Laos. The series is set in the mid-1970s.

#1 Dr. Siri und seine Toten (Original: The Coroner's Lunch, 2004)
#2 Dr. Siri sieht Gespenster (Original: Thirty-Three Teeth, 2005)
#3 Totentanz für Dr. Siri (Original: Disco for the Departed, 2008)
#4 Briefe an einen Blinden (Original: Anarchy and Old Dogs, 2008)
#5 Der Tote im Eisfach (Original: Curse of the Pogo Stick, 2009)
#6 Der fröhliche Frauenhasser (Original: The Merry Misogynist, 2009)
#7 Grabgesang für Dr. Siri (Original: Love Songs from a Shallow Grave, 2010)
#8 Dr. Siri und der explodierende Drache (Original: Slash and Burn, 2011)
#9 Dr. Siri und die Geisterfrau (Original: The Woman Who Wouldn't Die, 2013)
#10 Dr. Siri und die Tränen der Madame Daeng (Original: Six and a Half Deadly Sins, 2015)
#11 I Shot the Buddha, 2016
#12 The Rat Catchers' Olympics, 2017
#13 Don't Eat Me, 2018

Colin Cotterill's website

Colin Cotterill - Der Tote im Eisfach

Fall Nummer Fünf für Dr. Siri. Während dieser einmal mehr irgendwo in den Bergen von Laos verschwindet, bleibt es Schwester Dtui und Siris Verlobter Daeng überlassen, einen mysteriösen Mordanschlag auf ihn aufzuklären - denn Der Tote im Eisfach enthält eine Bombe. Während sich die Zuhause gebliebenen also darum kümmern, die Attentäter dingfest zu machen (in der üblich chaotisch-laotischen Weise), ist Siri Opfer einer Entführung. Eine kleine Gruppe von Hmong, einem verarmten laotisches Bergvolk, benötigt dringend einen Schamanen, um ein von einem Dämonen besessenes Mädchen zu retten. Da Siri einen alten schamanischen Geist in sich trägt, soll dieser den Job erledigen. Auch hier überlagern sich Mystisches und die Realität, denn die Dämonenaustreibung beschert Siri tatsächlich eine Vision - aber es ist schließlich doch sein Verstand, der die Situation und das Mädchen für die Hmong rettet. 

Zwar weist auch dieser Roman die bereits erprobte Verbindung von Spannung, Mystik und Humor auf, dennoch fasziniert dieser hier ein Quentchen weniger, vielleicht weil der im englischen Titel verwendete "Fluch des Pogo-Sticks" (Curse of the Pogo Stick) als Objekt der Anbetung doch etwas sehr quer erscheint - selbst für das seltsame Laos des bemerkenswerten Dr. Siri. 

Colin Cotterill, Der Tote im Eisfach. der Hörverlag 2012.

Colin Cotterill - Totentanz für Dr. Siri

In Totentanz für Dr. Siri lässt Colin Cotterill seinen laotischen Leichenbeschauer und dessen Assistentin Dtui in der Provinz Houaphan, einer abgelegenen Bergregion, ermitteln. Nach einem Erdrutsch ragt ein mumifizierter Arm aus einem Betonpfad. Dr. Siri soll herausfinden, wie der Mann zu Tode gekommen ist, denn fraglicher Betonpfad führt zum Präsidentendomizil.

Bei den Ermittlungen, in denen es immer weitreichendere Verwicklungen mit Familiengeschichten, Intrigen und kubanischer dunkler Magie gibt, lässt sich Dr. Siri von der Geisterwelt leiten, zu der er seit dem vorangegangenen Band eine tiefe Verbindung hat, da er von einem alten Schamanen besessen ist bzw. seinen Körper mit diesem teilt. Das mutet interessanterweise nicht ganz so schräg an, wie es zunächst klingt, denn Siri nimmt dies - wie auch die üblichen Ecken und Kanten seines Heimatlandes und dessen Bewohner - mit einer großen Portion Humor. Er nimmt sich, den Fall und die beteiligten Geister nicht zu ernst. Und so gelingt dieser außergewöhnliche Genre-Clash von Thriller und Mystery. Zusammen mit Jan Josef Liefers Lesung führt dies zu einem lustig-spannenden Hörvergnügen, bei dem der tatsächliche Kriminalfall wohl eigentlich eine untergeordnete Rolle spielt.

Colin Cotterill, Totentanz für Dr. Siri. Random House 2010.

Colin Cotterill - Dr. Siri und seine Toten

Nach Briefe an einen Blinden ist mir nun auch der erste Fall von Colin Coterills Reihe um Dr. Siri und seine Toten in die Hände gefallen. 
Natürlich wird in diesem ersten Band genauer erläutert, wie Siri überhaupt an den Job des einzigen Leichenbeschauers von Laos geraten ist. Wir lernen seine Assistenten und Freunde kennen und auch die massiven Schwierigkeiten, die er bei der Ausübung des ungeliebten Jobs hat. 
Sein Interesse an seiner Tätigkeit wird erstmals geweckt, als er Frau
Nitnoy, die Gemahlin eines Parteibonzen, auf den Tisch bekommt. Sie ist pltzöich bei einem Essen verstorben, und Dr. Siri argwöhnt, dass es dabei nicht mit rechten Dingen zuging. Um das nachzuweisen, muss er nicht nur alte Lehrbücher wälzen, sondern auch auf die Hilfe seiner Freunde bauen. Dabei geht er zwangsläufig auf Konfrontationskurs mit dem Parteisystem und gerät selbst in Gefahr. 
Etwas stärker betont werden die mystischen Elemente von dr. Siris Ermittlungen, in Träumen, Vorahnungen und Visionen erhält er Anhaltspunkte, wie alles zusammenhängt.
Keine schlechte Geschichte, wie der andere Band auch interessant durch das ungewohnte Setting in Laos, aber richtig gefesselt war ich nicht, dazu schritt die Geschichte zu langsam voran. 
Und um mich einmal mehr zu wiederholen: Großartiger, schauspielernder Vorleser - Jan Josef Liefers. 

Colin Cotterill, Dr. Siri und seine Toten. Brigitte Starke Stimmen 2009.

Colin Cotterill - Briefe an einen Blinden

Zugegeben, den Autor Colin Cotterill (*1952 in London) kannte ich nicht und dieses Audiobook fand nur dank meiner Vorliebe für Jan Josef Liefers zu mir.

Ausgehend von meinen Lesegewohnheiten ist das südostasiatische Laos auch ein eher ungewöhnliches Setting. Dr. Siri wird mit über 70 Jahren unfreiwillig zum einzigen Leichenbeschauer von Laos ernannt - einfach weil er in der sozialistischen Republik der letzte Genosse mit medizinischem Hintergrund ist. Zusammen mit gleichsam unwissenden Gehilfen macht er sich an die Lösung von ungeklärten Mordfällen.

Briefe an einen Blinden ist der vierte Band der Reihe; von den insgesamt acht erschienenen sind bislang nur fünf Romane ins Deutsche übersetzt.

Dr. Siri bekommt einen Verkehrstoten auf seinen Tisch, was in Laos an sich schon eine Sensation ist, da es nur wenig Verkehr gibt. Der Tote war zudem blind und trägt einen Brief bei sich, der kodiert und mit unsichtbarer Tinte geschrieben ist. Daran schließt sich eine etwas verworrene und von Zufällen und Visionen beeinflusste Ermittlungsarbeit an, die sich um die Verhinderung eines Putschversuch der Royalisten dreht. 

Kurz gesagt, man darf keinen forensisch ausgeklügelten oder allzu actionreichen Plot erwarten. Bei Cotterill geht es anders zu als bei Larsson, Beckett und Co. Vielmehr entsteht hier mit der Handlung ein Bild eines Landes, das unter französischer Besatzung, Monarchie und Bürgerkrieg viel durchlitten hat - und auch mit der jetzigen sozialistischen Republik und ihren Hindernissen und Gegebenheiten unzufrieden ist. Cotterill schildert dies durch Dr. Siris Augen mit Sarkasmus und Ironie, aber auch mit Liebe zu den Laoten. Dabei habe ich viel Neues erfahren, auch wenn mir die Protagonisten bis zum Schluss fremd bleiben und für mich der Plot Lücken aufwies. 

Uneingeschränkt sehr gut ist die Leseleistung von Jan Josef Liefers, der die Charaktere  - besonders Dr. Siri - eindrucksvoll mit verschiedenen stimmlichen Nuancen und Tonlagen umsetzt. Die Lesung ist allerdings gekürzt (4CDs), vielleicht blieb da auch die ein oder andere relevante Information des Falles auf der Strecke.

• Colin Cotterill bei krimi-couch.de 
• Homepage of Colin Cotterill (interessantes Design des auch als Comiczeichner tätigen Autors)