Challenge-Lesenacht März

Auch an diesem ersten März kann  - wie schon im Februar - ich an Mandys Challenge-Lesenacht teilnehmen, sie stellt stündlich Fragen, die Leser antworten. Da ich gerade heute Morgen mit Margos Spuren von John Green fertig geworden bin, fange ich ein neues Buch von der Liste an.

1. Frage (20 Uhr): Welches Buch liest du heute Abend und welche Vorgabe willst du damit erfüllen?
Ich beginne mit A Monster Calls von Patrick Ness, der es nach einer Idee der verstorbenen Autorin Siobhan Dowd geschrieben hat. Ich habe es bereits angelesen, der Protagonist ist ein Kind, daher werde ich es für den Punkt 13 lesen, ein Buch, in dem ein Kind eine Rolle spielt. Ich lese es in einer wunderschönen englischen Ausgabe. Die Illustrationen sind von Jim Kay.

2. Frage (21 Uhr): Zu welchem Zeitpunkt in einer Geschichte hast du die Nase voll und brichst unbarmherzig ab? Was lässt dich beim Lesen kapitulieren? 
Meistens versuche ich durchzuhalten und auch zuendezulesen, was ich angefangen habe. Das kostet manchmal Kraft und Nerven und dauert lange, aber meistens bin ich am Ende zufrieden, den Kampf gewonnen zu haben. Das gilt aber nur für Romane, Sachbücher werden deutlich leichtfertiger aufgegeben. Aufgabegrund bei Romanen sind schlechter (also richtig schlechter) Schreibstil und langweilige Story.

3. Frage (22 Uhr): Welches Buch oder Genre konnte dich positiv überraschen, obwohl du zuvor eher skeptisch warst?
Dazu fällt mir erst einmal nicht viel ein. Es gibt einige Genres, denen ich sehr skeptisch gegenüberstehe, weil ich bislang noch keine guten Bücher dieser Art gelesen habe. Aber an positive Überraschungen erinnere ich mich wenig. Vielleicht dies: Ich mag Humoristisches nicht besonders, fand aber Hummeldumm von Tommy Jaud ganz gut, dafür war Resturlaub dann wieder ganz schlimm. - Ich glaube, meistens weiß ich ganz gut, was mir genremäßig gefällt oder nicht.

4. Frage (23 Uhr): Entscheide dich! Dein bevorzugter Buchkauf: Neu, reduzierte Mangelware oder Second-Hand (gebraucht)?
Meistens neu, wenn möglich aber inzwischen als e-book. Aber ich kaufe nur sehr selten inzwischen, ich leihe viel und habe einen wirklich umfangreichen SuB.

5. Frage (0 Uhr): Teile mit uns den letzten Satz deiner aktuellen Seite! 
Auf dem Sprung von Seite 101 zu 102 steht:

His father waited a moment before answering. "I came home because your mum asked me to." He looked like he was going to say more, but he didn't."

6. Frage (1 Uhr): Fazit dieser Lesenacht? Bist du zufrieden mit dem geschafften Lesepensum und deinem Buch?
Ich habe das Buch neu begonnen und bin auf Seite 146, was im Grunde nicht sehr viel ist wegen der umfangreichen Illustrationen, aber ich bin zufrieden, denn vermutlich kann ich es morgen schon zuende lesen. Es ist ein Buch, was man sicher mehrmals lesen kann, und ich mag es sehr, auch wenn es sehr traurig ist.

John Green - Margos Spuren

Margos Spuren ist nach Das Schicksal ist eine mieserVerräter und Die erste Liebe mein drittes Buch von John Green.

Es handelt von Quentin, der kurz vor seinem Schulabschluss steht und in Margo verliebt ist. Margo wohnt seit Jahren nebenan,  aber ihre Freundschaft aus Kindertagen hat nicht überlebt, sie ist beliebt in der Schule und beachtet ihn, den Außenseiter, kaum. Eines Nachts taucht sie plötzlich an seinem Fenster auf und bestimmt ihn als ihren Fahren auf einem abenteuerlichen Rachefeldzug, bei dem sie mit ihrem Ex-Freund und anderen Freunden abrechnet und schließlich als krönendem Abschluss noch bei SeaWorld einbricht. Am nächsten Tag ist Quentin gespannt, wie es mit Margo weitergehen wird, doch sie ist verschwunden.  Er setzt alles daran, Spuren zu finden, wohin sie verschwunden sein könnte. Mit Hilfe seiner Freunde Ben und Radar findet er tatsächlich einige Hinweise, die auch darauf deuten, dass Margo vielleicht doch nicht das aufregende, selbstbewusste Mädchen ist, das sie zu sein scheint. Schließlich erahnen sie Margos Aufenthaltsort und begeben sich auf einen filmreifen Roadtrip, um sie zu finden.

Roadtrips (oder vergleichbare Reisen) zeichnen sich als eine Konstante in Greens Romanen ab, auch die Charaktere sind erneut etwas schräg und ungewöhnlich. Green zeichnet seine Jugendlichen als verletzliche Wesen, die auf der Suche nach den Wahrheiten der Erwachsenenwelt sind. Es ist ein düsteres Bild dieser Welt, das aus der Sicht von Margo und ihren Spuren gezeichnet wird. Eine Plastikwelt mit künstlichen Figuren darin, die keine Wahrhaftigkeit ausstrahlen. Quentins Wahrnehmung ist zunächst klischeebelastet, er nimmt seine Highschoolwelt mit ihren Prototypen wahr, und auch wenn er diese Prototypen nicht mag, so akzeptiert er sie dennoch. Erst die Suche nach Margo zeigt ihm die Dinge, die sich unter der Oberfläche befinden – bei Margo, bei seinen Freunden, bei den Mitschülern und bei sich selbst. So ist Margos Spuren eine Initiationsgeschichte, vergleichbar mit den beiden anderen bereits erwähnten Romanen von John Green.

Erzählstil, der Plot mit seinem dreigliedrigen Aufbau und die Charaktere – alles in allem stimmig. Margo blieb mir unsympathisch, zu egozentrisch in ihrer Gedankenwelt, wenngleich ihre die Welt ablehnende Haltung, ein Welthass nahezu, ein typisches Teenagerphänomen ist, das gut nachzufühlen ist (sofern man sich als erwachsener Leser noch erinnert). Allerdings gelange ich zu der Überzeugung, dass John Green gleiche Muster in seinen Romanen verwendet, auch die Protagonisten ähneln sich von ihrer Grundausrichtung und ihrem Charakter her. Da wünscht sich der Leser des Gesamtwerks mehr Abwechslung.

John Green, Margos Spuren. Hanser Verlag, München 2010.

Cassandra Clare - City of Bones

City of Bones by Cassandra Clare is the first book of the "Mortal Instruments" series. As one who is interested in Young Adult/Fantasy books it seemed logical to read this popular and bestselling book.
Clary Fray is 15 years old and lives in New York with her mum. In a club she first gets in contact with a totally different world when she witnesses a murder and has to realize that nobody else can see the murderers or the victim! She soon learns that the "murderers " are shadowhunters whose job it is to hunt down demons, so they aren't the bad guys. She apparently has some talent for the job because she can see demons and shadowhunters and discovers that her family is deeply involved in this other dark world. Things are getting really complicated when Clarys mum disappears and it becomes obvious that there isn't just good and bad guys and you can't be sure who is on the good or bad side.
I won't waste a lot of time pointing out the many good or greater stories Cassandra Clare obviously borrowed/copied from, she's a known fan-fiction-writer and a lot of reviews say that she didn't overcome this aspect. It may altogether not be a very original story.
What I didn't like about City of Bones was the storytelling. The characters remained somehow flat although you get to know background knowledge but usually somebody tells you about the difficult family situation or the history of him or her. It's a not very not subtle, sometimes even too direct - it takes all the fun out of getting to know the characters and figuring them out. Same happens with the story itself: Clary's life is turned upside down in an instant but she just walks on, accepts it, behaves as if she'd always known this. If possible she is even a worse female main character than Bella from Twilight... Altogether unbelievable and clumsy storytelling with annoying characters. 
I guess I won't waste any more time reading some book by Cassandra Clare.

Cassandra Clare, City of Bones. Lübbe Audio 2011.

Ian McDonald - Brasyl

I really don't know where to start. It took me ages to finish this book and it wasn't fun.
As already mentioned in this post on a reading night I spent with Brasyl it has three different time frames which all take place in Brazil, as the book's title suggests. In 1732 a Jesuit Father Luis takes a trip up to the wilderness of the Amazonas. In 2006 TV producer Marcelina has the idea to put a disgraced football goalkeeper in a reality TV show and tries to find him. In 2032, Edson finds out about Quantum computers.
At first, the three time frames appear to be totally unrelated until it comes out that in all three people somehow find ways to communicate or even travel between multiple universes which seem to be similar in many ways but are totally different in other aspects.
The characters are all well-constructed and somehow made interesting, I suppose, but for me very unappealing. There wasn't one of the main characters I truly liked or in whose fate I was interested.
Add that to an unusual and for non-native speaker difficult language (because of complex sentence structure and a lot of Portuguese words) and you get a really tedious read.
One might say "Perhaps you didn't get it?!" and I might agree, I didn't get it or it didn't get me. There are a lot of people who totally liked the book and gave it great ratings - I can't, this book gave me nothing but a hard time reading it.

Ian McDonald, Brasyl. London 2007.

Gillian Flynn - Gone Girl

Gone Girl von Gillian Flynn hat einige Preise abgeräumt in 2012 und 2013. Es ist die Geschichte der misslungenen Ehe von Nick und Amy. Abwechselnd erzählen beide ihre Sichtweise ihrer Beziehung, dabei wird schon in den ersten Kapiteln klar, dass ihre Wahrnehmung kaum der Wirklichkeit entsprechen kann, es wird gelogen und manipuliert und getäuscht und verschwiegen, was das Zeug hält.
An ihrem fünften Hochzeitstag verschwindet Amy, im Haus finden sich Spuren von Gewalt, Nick verheimlicht Dinge und wird bald von der Polizei verdächtigt. Amys Tagebuch scheint zunächst in die gleiche Richtung zu deuten, allerdings wird schnell klar, dass doch alles noch ganz anders sein muss...

Prinzipiell ist die Idee des Romans nicht schlecht: Zwei sehr besondere Charaktere, die mit jeweils komplexen Lebensgeschichten in einer Beziehung aufeinandertreffen und nicht wissen, wie sie miteinander, aber auch nicht, wie sie ohne einander leben sollen. Das mysteriöse Verschwinden und eine Rätselspur von Amy sind ebenfalls vielversprechende Elemente, die gleich zu Beginn Spannung aufbauen. Auch die Wendungen des Plots sind gut konstruiert.
Bereits nach etwa einem Drittel des Romans hatte ich den Eindruck in die Fänge von zwei Soziopathen geraten zu sein, beide fürchterlich unsympathisch, voller Gewaltphantasien und - für mich - ohne Möglichkeit der Identifikation. Zwar tat das der Spannung der Geschichte keinen Abbruch, natürlich will man wissen, wie es weitergeht in diesem Albtraum, aber ein Unbehagen begleitet den Leser, zumal auch alle anderen Charaktere unsympathisch wirken oder flach bleiben. Es ist keine Rettung in Sicht, und wer auf ein erlösendes, gerechtes Ende wartet, wird massiv enttäuscht und das ist der schlimmste Aspekt des Buches. Am Schluss ist nichts geklärt, die Soziopathen laufen frei herum, kein Happy End, noch nicht einmal die Aussicht auf irgendeine Form von Gerechtigkeit.
Ich habe nichts gegen offene Enden, aber so bitte nicht. Das ist mir doch zu schwarz.

Gillian Flynn, Gone Girl. Argon 2013.

Hakan Nesser - Die Schatten und der Regen

Viele von Nessers Romanen sind nicht im eigentlich Sinne als Kriminalromane zu betrachten. So auch Die Schatten und der Regen. Erzählt wird die Geschichte dreier Personen in einer schwedischen Kleinstadt, nämlich die der Geschwister David und Maria und ihrem Adoptivbruder Viktor. Viktor kam zur Familie, nachdem sein Vater seine Mutter tötete. Als Jahre später ein weiterer Mord an der jungen Sara geschieht, verschwindet Viktor spurlos, der Mord wird nie aufgeklärt. Als Viktor 30 Jahre später wieder in der Kleinstadt gesehen wird, holt Maria ihren Bruder nach Hause, um der alten Geschichte auf den Grund zu gehen.
Erzählt wird größtenteils aus der Perspektive Davids und Viktors. Beide reflektieren über Gegenwärtiges und Vergangenes und geben stückchenweise den Blick auf die Geschehnisse rund um den Mord frei. Die Charaktere sind - wie eigentlich immer bei Nesser - vielschichtig, dunkel und voller Selbstzweifel. Die Möglichkeit, das eigene Leben selbst zu beenden, wird immer wieder aufgegriffen und erscheint für die Protagonisten angesichts ihrer persönlichen Geschichte nahezu logisch. Die Aufklärung des Mordes geschieht ganz am Schluss durch einen letzten Perspektivwechsel und erscheint nach allem zuvor Erzählten logisch und ist dennoch völlig überraschend.
Es ist kein aufregender oder aufgeregter Roman, am ehesten noch eine leicht verstörende Studie menschlicher Abgründe. In jedem Sinne ein typischer Nesser.
Die Lesung von Dietmar Bär ist wie immer großartig und atmosphärisch absolut stimmig.


Hakan Nesser, Die Schatten und der Regen. Random House Audio 2006.

Kathy Reichs - Shift (Virals 2.5)

Recently, I stumbled across two short novellas of Kathy Reichs' YA series "Virals" which of course I couldn't resist buying. The first one is called Shift and takes place between book 2 (Seizure) and 3 (Code), therefore it is 2.5.
The plot is simple. Tech equipment is stolen from the LIRI and the pack of virals hurry to investigate before anyone else does. Equipped with their superpower senses they quickly find out who did it.
The 80 pages are a quick read, the story is not that exciting. What is more interesting is that each chapter of the novella is written from a different perspective. The other novels are written from Tory Brennan's point of view, now you can see the characters through the eyes of the boys, Hi, Sheldon and Ben, and even get a glimpse of them from Tory's father and her aunt Tempe's (yes, that's her, Tempe from the Bones' novels) point of view. So you get to see different aspects of the main characters which is nice... if you are a fan of the series. Otherwise Shift is not the best choice for the first "Virals" novel or Kathy Reichs book.

Kathy Reichs, Shift (Virals 2.5). G. P. Putnam's Sons, New York 2013.

David Baldacci - Die Wächter

Die Wächter ist der erste Band von David Baldaccis Reihe um den Camel-Club. Der Camel-Club ist eine Ansammlung von seltsamen Charakteren - eher Outcasts als Helden - die unter der Leitung eines Ex-CIA-Agenten, der sich nun Oliver Stone nennt, mit Verschwörungen, den Geheimnissen der Regierung und anderen Vorkommnissen beschäftigen.
In Die Wächter geht es um nicht weniger als die sorgsam geplante und erfolgreiche (!) Entführung des amerikanischen Präsidenten. Doch obwohl es zunächst so einfach scheint - die bösen Islamisten sind schuld - erweist sich der Fall als durchaus komplexer und nicht nur ein Beweggrund treibt die Schuldigen an. Die Katastrophe droht aber erst, nach der minderbemittelten Entscheidung des machtgierigen Vizepräsidenten, der wahllos ausgedachten Schuldigen mit einem Atomschlag droht...
Um ein guter Politthriller zu sein, erscheint mir der Roman viel zu klischeedurchdrungen, die Guten, die Bösen, die Misfits als die wahren Retter, die verborgene, aber gerechte Bestrafung der Bösen, das Leiden der Guten am Weltschmerz und am persönlichen Schicksal... Es gibt durchaus spannende, sogar actionreiche Szenen, die zum Teil an Szenen aus einem James Bond Film erinnern könnten, besonders um den Showdown hat Baldacci sich bemüht. Die Charaktere bieten zwar durchaus Potential mit ihrer Hartnäckigkeit und ihrer Eigenarten, in diesem ersten Band des Camel Clubs wirken sie aber unausgereift, vielleicht wird die Reihe noch besser.


David Baldacci, Die Wächter. Lübbe Audio 2007.

Reading location

Perfect reading location.
Card sent by Eva from Lithuania.

Freund

...postcard from a friend...

Quote by Antoine de Saint-Exupéry, The Little Prince.

Challenge-Lesenacht Februar

Mandys Challenge-Lesenacht, sie stellt stündlich Fragen, die Leser antworten:

19 Uhr: Welches Buch willst du heute zur Lesenacht lesen und welcher Punkt soll damit erfüllt werden?
Ich will endlich mit Brazyl von Ian McDonald vorankommen. Ein schwieriger Brocken auf Englisch, der Schreibstil eher sperrig. Es ist mein Buch für Punkt 2, da es Sterne auf dem Cover hat.  

20 Uhr: Was ist in deiner Geschichte gerade so los und was empfindest du genau jetzt?
Ich bin gerade in der frühesten Zeitebene von dreien, 1732 in Brasilien (die anderen zwei spielen 2006 und 2032). Der dort neu angekommene Jesuitenpater duelliert sich in einem sportlichen Schwertkampf (mit Holzschwertern) vor der versammelten Bevölkerung mit einem französischen Gesandten, den alle verdächtigen, ein Spion zu sein. 
Ich bin eher genervt von meinen Leseschwierigkeiten und möchte endlich verstehen, worum es wirklich geht.

21 Uhr: Hast du besondere Rituale / Traditionen / Gewohnheiten während des Lesens? Erzähl sie uns! :)
Eigentlich nichts besonders, nein. 

22 Uhr: Gibt es einen Charakter in deinem Buch, der dir gar nicht sympathisch ist? Wer und warum?
Bei mir ist eher die Frage, ob ich bisher einen Charakter nicht unsympathisch finde. Die eine Protagonistin ist eine Botox-süchtige Medientussi, die Geld aus dem Leid anderer macht. Der Protagonist in der Zukunftserzählebene ist halbwegs verbrecherisch und wechselt Identitäten wie andere Leute ihre Kleider. Und der Jesuitenpater... hmm, vielleicht ist der bisher noch am sympathischsten.  

23 Uhr: Wie lautet der 4. Satz deines aktuellen Kapitels? 
Überschrift des Kapitels: May 30-June 4, 2006
Vierter Satz auf Seite 149: 

"Private security with berets and their pants tucked into their boots patrolled in pairs, hands resting lightly on light automatic weapons."

0 Uhr: Gibt es einen Protagonisten in deinem Buch, der dich an jemanden aus deinem Umfeld erinnert? Freunde, Familie, etc. 
Nein, ich glaube nicht. Dazu sind die Charaktere auch zu schräg vermutlich. 

1 Uhr: Gefallen dir Lesenächte und wie viel hast du während der Nacht geschafft? 
Mir hat diese Form der Lesemotivation gut gefalllen und es war auch recht erfolgreich, ich habe 112 Seiten dieses für mich schwierig zu lesenden Buches geschafft. 

Jean-Luc Bannalec - Bretonische Verhältnisse

Es ist schon ein besonderer Charakter, den Jean-Luc Bannalec mit seinem Commissaire Dupin geschaffen hat. Zwangsversetzt aus Paris, hat er sich inzwischen an die Eigenarten von Land und Leuten in der Bretagne gewöhnt, sie sogar schätzen gelernt. Es wird auch schon bald deutlich, warum er zwangsversetzt wurde: Seine Ermittlungsmethoden sind eher unorthodox-egoistisch, er arbeitet schlecht im Team und ignoriert seine Vorgesetzten. Er ist auch hartnäckig und scharfsinnig und hat eine Intuition für das Verbrechen und die Beweggründe der Menschen. 
Als ein lokaler Hotelier, über 90 Jahre alt und gebrechlich, im benachbarten Künstlerort Pont Aven (in dem Gauguin und andere große Künstler logierten und malten) ermordet wird, gibt es zunächst kein erkennbares Motiv. Doch bald stellt sich heraus, dass alle Beteiligten lügen - und zwar wegen der gleichen Sache...
Bretonische Verhältnisse besticht durch seine französisch-bretonische Atmosphäre, mit viel Sympathie für den Landstrich lässt Bannalec landeskundliche Fakten und schwärmerische Beschreibungen der Orte und Landschaften einfließen, während der Fall seinen Lauf nimmt. Dieser nimmt zunehmend Tempo auf und hat einige Überraschungsmomente parat, so dass über weite Strecken die Spannung erhalten bleibt. Lediglich das Ende schwächelt ein wenig, meinem Empfinden nach, auch bin ich mir noch nicht ganz über mein Urteil über Dupin im Klaren. Er ist zwar spleenig und auf seine Weise genial genug, um - naheliegend - an Maigret zu erinnern, seine teils nahezu asoziale Art, mit seinen Kollegen umzugehen, war allerdings nicht sonderlich sympathisch, auch wenn man seinen Ermittlern ja bereit ist, vieles zu vergeben. Der zweite Band wird vermutlich zeigen, wie es damit weitergeht.  

Jean-Luc Bannalec, Bretonische Verhältnisse. Der Audio Verlag 2012. 

Übersicht zur Serie hier...

Arne Dahl - Gier

Arne Dahls Reihe um die "Gruppe A", einem Ermittlerteam in Schweden, erfreut sich einiger Beliebtheit, auch wenn ich noch keinen Band der Reihe gelesen habe. Gier ist eine Art Spin-Off dieser Reihe, einige der Personen der Gruppe A werden bei Europol angestellt, um ein neue, noch geheime operative Einheit in Europa zu bilden.
Wie dabei zu erwarten, entwirft Arne Dahl entsprechend zusaätzlich zu den bekannten Schweden eine Gruppe unterschiedlicher Charaktere aus den verschiedenen europäischen Ländern. Auch die Handlungsorte des Falls sind zahlreich. Wobei "des Falls" eigentlich irreführend ist, denn zunächst hat es den Anschein, dass das Team gleich an mehreren Fällen arbeitet, die aus den unterschiedlichsten Gründen bei "Opcop" landen. Ein überfahrener Asiat beim G9-Gipfel in London, eine unbekannte Frauenleiche, eine Chinesin, die Kinderpornografie auf dem PC eines schwedischen Möbelfabrikanten findet, Giftmüllverklappung vor der lettischen Küste, die italienische Mafia... Man kann sich allein bei dieser Auflistung die Komplexität vorstellen.
Die Geschichten werden nach und nach verwoben, auch mit der Hilfe einiger zunächst schwer verständlicher E-Mails, die als Voice-Over die eigentliche Geschichte nach und nach erzählen und den Blick auf von Gier nach Geld und Macht getriebene Personen und Organisationen zu lenken.

Ich gebe zu, als Audiobook, trotz der soliden Lesung von Wolfram Koch, war dies ein eher schwer verdaulicher Thriller. Die Konstruktion ist - soweit ich es verstanden habe - plausibel und der Autor ist so freundlich, am Schluss noch eine Zusammenfassung der Zusammengänge zu liefern, dennoch ging mir bei all den Charakteren, Schauplätzen und Nebensträngen irgendwann, irgendwie die Spannung verloren. Vielleicht muss man schon Arne Dahl erprobt sein, um Gier schätzen zu können.

Cook

Mark Greenberg: Cook (photo from the 1930s)

Sleepy Days

Another great postcard by Victoria from Belarus.

Moomins Wordcloud

Today I reblog this wordcloud from All things Moomin which shows the 100 most frequently used words in the original Swedish text in the Moomin book Finn Family Moomintroll from 1948.
So here it is:

Sa = Said
Mumintrollet = Moomintroll
Snusmumriken = Snufkin
Snorkfröken = Snorkmaiden
Hemulen = Hemulen
Tofslan & Vifslan = Thingumy and Bob

I just love the spelling and the sounds of the Swedish words!

Petit Prince et les étoiles

For some, who are travelers, the stars are guides.
Antoine de Saint-Exupéry 

Read the complete passage where this quote comes from on goodreads.

Card sent by Solène from France.

Dikkie Dik

Next to lovely Fiep Westendorp and Dick Bruna, Jet Boeke is another famous illustrator in the Netherlands.
This card arrived today showing her popular red cat called Dikkie Dik.
Apparently Dikkie Dik is also a character in the Dutch Sesame Street.
Thanks to Désirée for sending this card.

Art Nouveau - but not Mucha!

Will Bradley: "The Inland Printer", 1894
Apparently, he was the highest paid American artist (Art Nouveau) of the early 20th century.

Postcard sent by J.Tills from the USA.

Papierkram

Indeed.

Siobhan Dowd - Der Junge, der sich in Luft auflöste

Der Junge, der sich in Luft auflöste von  Siobhan Dowd war ein Zufallsfund in der Bibliothek, stand einfach in einem Regal ganz vorn und ich fand das Cover interessant. Die britische, 2007 verstorbene Autorin erzählt die Geschichte aus der Perspektive des Jungen Ted. Ted ist anders als andere Kinder, sein Hirn hat - so beschreibt er es - ein anderes Betriebssystem als das anderer Menschen. Zudem hat er Schwierigkeiten, die Gefühlszustände anderer Menschen zu erkennen und bildhafte Redewendungen versteht er ebenfalls schlecht. Es wird im Buch nicht explizit gesagt, aber Ted scheint am Asperger-Syndrom zu leiden. Sein Spezialgebiet - Menschen mit Asperger entwickeln oft ein ausgeprägtes Intersse an einem bestimmten Wissenszweig - ist Meteorologie. So beschäftigt sich ein Teil des Buches auch mit seinem Denken, seinen Schwierigkeiten im Umgang mit anderen Menschen und natürlich seinem Spezialgebiet, das ihm Sicherheit in belastetenden Situation, aber auch Denkanstöße und Vergleichsmöglichkeiten bietet.
Die Story selbst ist relativ vorhersehbar: Teds Familie bekommt Besuch von Tante Gloria und deren Sohn Salim. Beide sind auf dem Weg nach New York, Gloria hat dort einen neuen Job und Salim freut sich offensichtlich nicht über den Umzug.
Auf der Fahrt im Londoner Riesenrad verschwindet Salim spurlos - er steigt ein, aber als die Kapsel wieder unten ankommt, können Ted und Kat nicht entdecken, er hat sich in Luft aufgelöst. Der erwachsene Leser ahnt, dass dies mit Salims Unwillen, nach New York umzuziehen zu tun hat. Dennoch verfolgt man mit Spannung, wie Ted und Kat sich zusammentun, um Salim wiederzufinden. Kats Tatendrang und Teds ungewöhnliche Denkstrukturen ergeben erst zusammen die passende Mischung, die zum Erfolg führt.
Es ist eine sympathische Geschichte mit einem sympathischen Protagonisten, sie liest sich flüssig und anschaulich, hat weder Längen, noch lässt sie Dinge aus. Dennoch verpasst das Buch vielleicht die Chance, für Menschen wie Ted eine Lanze zu brechen. Es hätte noch deutlicher oder klarer werden können, wie schwierig für Menschen mit Asperger-Syndrom die Deutung ihrer Mitmenschen ist und welche Probleme auch deren scheinbare Abgewandtheit und Emotionslosigkeit für ihre Umwelt darstellt. Zwar wird Teds Andersartigkeit klar - da er aber hauptsächlich von seiner Familie umgeben ist, werden viele Alltagsprobleme - zum Beispiel in der Schule - nicht thematisiert. Als Kriminalfall allein taugt der Roman wiederum auch nicht, dazu ist die Lösung zu klar erkennbar. Was bleibt, ist aber dennoch ein guter Jugendroman.

Siobhan Dowd, Der Junge, der sich in Luft auflöste. Carlsen, Hamburg 2008.

SuB

For my book challenge 20/14 I have to read the 14th book of my SuB (=Stapel ungelesener Bücher), my pile of unread books. So I had to make a pile first in order to find out which one would be number 14. The pile was quite impressive and it doesn't even include all of my unread books, some of them are already on the shelves for all sorts of reasons. 

Turns out, I'll read Tess Gerritsen's Girl Missing as number 14, you even can see it in the picture.

Gewonnen

 Look what the postman brought in!
Der Verlag Klaus Wagenbach hatte einen Adventskalender -
und ich habe dieses nette Buchpaket gewonnen.

 

Sofa Parasites

Revisited one great TV series today: Coupling
First saw it 2006. It's still hilarious.

I Think I'm Paranoid

You can look
but you can't touch
I don't think I like you much
Heaven knows what a girl can do
Heaven knows what you've got to prove

I think I'm paranoid, manipulated
I think I'm paranoid, too complicated

Bend me break me
Anyway you need me
All I want is you
Bend me break me
Breaking down is easy
All I want is you

Steal me, deal me, anyway you heal me
Maim me, tame me, you can never change me
Love me, like me, come ahead and fight me
Please me, tease me, go ahead and leave me

Bend me break me
Anyway you need me
As long as I want you baby it's alright

lyric fragments from Garbage "I Think I'm Paranoid" from their album Version 2.0 (1998)

Rainy Days

Another beautiful postcard by Natasha Chetkova,
sent by Katerina from Belarus.

Elke Heidenreich - Nero Corleone

Die kleine Katzengeschichte erzählt von einem frechen schwarzen Kater, der auf einem italienischen Bauernhof geboren wird. Mit seinem herrischen Charakter, seinem Charme und der Kraft seiner weißen Pfote setzt er sich schnell durch und erobert vor allem das Herz der deutschen Urlauber nebenan. Zusammen mit seiner Schwester Rosa reist er mit ihnen nach Deutschland, wo er auch bald alles fest im Griff hat...
Elke Heidenreichs Nero Corleone kann als Kinderbilderbuch, aber auch als Allegorie darauf gelesen werden, was ein erfülltes Leben ausmachen könnte - und besticht gleichermaßen.
Die Bilder von Quint Buchholz (dessen Website ist übrigens definitiv einen Besuch wert!) sind wunderschön und machen das Buch erst zu dem kleinen Schmuckstück, dass es ist. 

Elke Heidenreich, Nero Corleone. Sanssouci, München 1995.

August Macke - Elisabeth am Schreibtisch

August Macke, Elisabeth am Schreibtisch (1911)

(postcard arrived in Italy today)

Heart's Desire

Jonas Jonasson - Die Analphabetin, die rechnen konnte

Nach seinem Erfolg mit Der Hundertjährige, der aus dem Fenster stieg und verschwand hat Jonas Jonasson nun seinen zweiten Roman veröffentlicht, dessen Titel, Die Analphabetin, die rechnen konnte, bereits eine gewisse Ähnlichkeit verdeutlicht (zugegeben nur in der deutschen Übersetzung).
Analphabetin ist die Protagonistin, die schwarze Südafrikanerin Nombeko, nur für einen kleinen Teil der Geschichte, da sie sich selbst innerhalb kürzester Zeit das Lesen beibringt und damit ihr Leben in Fahrt kommt. Aus den Slums heraus landet sie per Zufall und wider ihren Willen im Atomentwicklungsprogramm Südafrikas und da der Chefingenieur ein Alkoholiker und Nichtsnutz ist, übernimmt sie bald den Laden. Ihre Flucht einige Jahre später gelingt zwar, ein weiterer Zufall sorgt aber dafür, dass ihr eine zuviel produzierte Atombombe mitgeschickt wird.
Das Land, in das sie flieht, ist Schweden, wo sie mitsamt der Bombe auf ein sehr ungleiches Zwillingspaar mit einer ähnlich bizarren Lebensgeschichte wie ihre eigene trifft.
Eine Ansammlung von überraschenden Wendungen und unglaublichen Begebenheiten über einen Zeitraum von mehreren Jahren begleiten die Versuche, eben diese Atombombe an einen sicheren Ort zu bringen bzw. der schwedischen Regierung auszuhändigen. Doch schließlich kommt es noch anders, noch bizarrer.
Wie bei Jonassons Erstlingswerk ist der Plot kaum vorhersehbar, es ist nur sicher, dass das nächste überraschende Ereignis nicht weit ist. Die Protagonistin ist intelligent und sozial geschickt und rettet die oftmals ausweglose Situation mit genial-absurden Lösungsideen, während einige der anderen Charaktere nur dazu dienen, immer neue Probleme durch ihr irrationales oder dummes Verhalten zu schaffen. Bewusst Figuren zu schaffen, die unglaubwürdig scheinen, ist ungewöhnlich, aber höchst unterhaltsam.
Unter der unterhaltenden Schicht des Romans liegt aber außerdem noch das Thema der extremen bzw. fundamentalistischen politischen Überzeugungen. Diese kommen in den verschiedensten Erscheinungsformen vor und werden vorgeführt als nicht erstrebenswerte Systeme, sei es die Apartheid Südafrikas, die Monarchie Schwedens, der Kommunismus allgemein oder dieVolksrepublik China, um nur einige zu nennen. Dieser Aspekt tritt für mich aber deutlich hinter der humorvollen Ebene des Romans zurück und ist nicht besonders relevant.
Die Lesung von Katharina Thalbach mit ihrer ungewöhnlichen Stimmfärbung passt exzellent zut Protagonistin Nombeko, die sie mit ihrem vorsichtigen, aber direkten und überzeugenden Handlungen überzeugend darstellt.

Einzige Kritik, die man haben kann, ist sicher, dass Jonasson sich mit der Analphabetin selbst kopiert, was ich ihm aber nach dem extremen Erfolg seines ersten Romans nicht verdenken kann. Im direkten Vergleich ist der neue Roman ein wenig schwächer, die Wendungen wirken vielleicht ein wenig gewungener und nicht ganz so luftig-leicht wie bei dem Hundertjährigen. Dennoch ist Analphabetin ein sehr witziger und unterhaltsamer Roman, der mit seinem besonderen Stil aus der Masse der Neuerscheinungen herausragt. Wünschenswert wäre, wenn Jonasson nun etwas Neues, etwas ganz Anderes versuchen würde, um seine Leser ein weiteres Mal zu überraschen.

Jonas Jonasson, Die Analphabetin, die rechnen konnte. Hörverlag 2013.

The Danse

Marc Chagall: The Danse, 1950-1951
This postcard arrived from Arizona today (sent by Tilly). 

Sea Dreams

Daria Nyberg - Sea Dreams

Reading Alice

 

Another postcard with an illustration for Alice in Wonderland by artist Honor C. Appleton.
The card was sent by Marie-Therese from the Netherlands. 

I really like the little characters of the book surrounding the reading girl.

Susan Cooper - Bevor die Flut kommt

Susan Cooper (*1935 in UK) schrieb zwischen 1965 und 1977 eine Romanserie für Kinder, im englischsprachigen Raum unter "The Dark is Rising" bekannt. Ich erinnere mich, die Bücher in den 80ern im Regal einer Freundin entdeckt und praktisch verschlungen zu haben. Ich ließ mir die fehlenden Bände, die diese nicht hatte, schenken, später als Erwachsene vervollständigte ich die Reihe. Den ersten Teil habe ich nun als Teil meiner Buchchallenge Bevor die Flut kommt (englischer Titel Over Sea, Under Stone) erneut hervorgeholt.
Jane, Barney und Simon machen Sommerurlaub bei ihrem Großonkel Merry Lyon (!) in einem beschaulichen Dorf in Cornwall. Beim Stöbern in dem alten Haus, das dieser angemietet hat, finden die drei ein altes Pergament mit einer Schatzkarte. Sie soll den Weg zu nichts geringerem als König Arthurs Gral zeigen. Mit der Unterstützung von Onkel Merry machen sie sich auf die Suche, werden dabei aber von finsteren Gegenspielern verfolgt und bedroht.
Der Plot ist nicht sonderlich komplex, nicht nur die Protagonisten, sondern auch die Zielgruppe des Romans sind schließlich Kinder. Die Charaktere werden gut entwickelt, die Kinder erhalten individuelle Züge und entwickeln sich weiter, der Charakter des Merry hat Ähnlichkeit mit Gandalf und ist bewusst mysteriös gehalten. Die Stationen der Suche sind gut nachvollziehbar (vielleicht im Vergleich zu heutigen Abenteuern etwas zu schlicht und einfach), vor allem die steigende Bedrohung ist spürbar. Begegnen die Kinder zunächst nur einem unangenehmen Jungen, so lernen sie nach und nach immer mehr Personen kennen, die ihnen nichts Gutes wollen, bis sie schließlich erkennen, dass eine ganze Gruppe, ihnen zahlenmäßig überlegen, hinter ihnen her ist.
Dabei wird zwar klar gut und böse kontrastiert, die Bösen sind dunkle Gestalten, die sich mit Gewalt nehmen, was sie wollen, aber für einen kurzen Moment erfährt einer der Jungen auch, dass auch das offensichtlich Gute hinterfragt werden kann.Er bemerkt aber die Manipulation und entscheidet sich selbstverständlich für das Gute.
Der Roman hat auch beim erneuten Lesen starke Bilder in mir erzeugt. Wenngleich die Story natürlich auf bekannte Muster und klassische Themen zurückgreift, so ist die Atmosphäre von Bevor  die Flut kommt dennoch beeindruckend und die Charaktere sympathisch. 

Karin Slaughter - Entsetzen

Entsetzen kann den Leser/Zuhörer wirklich überkommen bei der unglaublichen Eingangsszene des Romans: Eine Mutter kommt nach Hause und sieht einen fremden Mann mit einem Messer über einem blutüberströmten Mädchen knien, dass sie sofort für ihre Tochter hält... Sie beginnt um die Tochter und ihr eigenes Leben zu kämpfen, bis der Mann tot am Boden liegt.
Die Polizei trifft ein, dennoch dauert es noch eine Weile bis zum nächsten Schocker: Das Mädchen ist nicht ihre Tochter und der tote Mann nicht ihr Mörder!
Ein großartiger, atemberaubender Einstieg in einen dann leider zum Mittelmaß verkommenden Thriller der Erfolgsautorin Karin Slaughter. Viel Erzählzeit fließt in die Schilderung der Ermittlerpersönlichkeiten, Will Trent und Faith Mitchell, die Recherchen schreiten trotz des Zeitdrucks -  denn die Tochter wurde verschleppt und in der Gewalt des Mörders - eher betulich voran.
Die Lesung von Nina Petri ist solide. Es handelt sich bei dem Audiobook um eine gekürzte Lesung, anderen Rezensionen entnehme ich aber, dass die Kürzungen hier vielleicht eher zur Straffung beigetragen haben, denn viele Leser sprechen von Langatmigkeit bei der Schilderung der Ermittler (s.o.) und einer zu ausführlichen Darstellung der spezifischen Probleme von Legasthenie, unter der gleich mehrere Beteiligte leiden.
Alles in allem also eher ein durchschnittlicher Thriller.

Karin Slaughter, Entsetzen. Randomhouse Audio 2010.

Der Hals der Giraffe

 Der Hals der Giraffe von Judith Schalansky (zum Buch bei goodreads und wikipedia) wurde äußerst positiv rezensiert. Der Roman schildert die Geschichte von Inge Lohmark, einer Biologielehrerin an einem ostdeutschen Gymnasium, das kurz vor der Schließung steht.
Der spröde Charakter der vom Leben desillusionierten Frau wird auf der Bühne meisterlich umgesetzt von Carmen Priego. Man kann sich aus dem Ensemble keine bessere Besetzung vorstellen.
In einem etwa 75 Minuten dauernden Monolog - nur unterbrochen von dem gelegentlichen Einbeziehen des Publikums, das als Schulklasse herhalten muss - wandelt sich die sarkastische, strikte Lehrkraft in eine zerbrochene und lieblose, gar herzlose Frau. Das darwinistische Prinzip - Anpassung bzw. Überleben der Stärksten - trifft gerade auf Inge Lohmark nicht zu. Ihr Weltbild ist erstarrt, für sie selbst und ihre Lebenssituation ist und bleibt alles unveränderlich negativ.
Die Charakterdarstellung und Priegos Leistung bestechen, die Geschichte selbst tritt dabei in den Hintergrund, die Botschaft reimt sich jeder selbst zusammen.
In allem aber gutes Theater.

theater-bielefeld.de

Jussi Adler-Olsen - Erwartung

Erwartung ist der fünfte Band der Reihe von Jussi Adler-Olsen um Carl Mørk und das Dezernat Q in Kopenhagen. Neben den üblichen Protagonisten spielt ein Junge namens Marco eine große Rolle, daher trägt das Buch auch den Untertitel Der Marco-Effekt. 
Auf den ersten Seiten wird bereits klar, dass es sich diesmal um Wirtschafts-/Bankenkriminalität dreht, wobei mit Hilfe des Ministeriums für Entwicklungshilfe auf Kosten von afrikanischen Staaten Geld in großem Stil unterschlagen wird. Als dies droht aufzufliegen, wird ein Beamter des Mnisteriums ermordet. Mit dem Mord beauftragt wird eine Bande von illegalen Kleinkriminellen, zu der auch Marco gehört. 

Als Vermisstenfall landet die Sache auf Carls Schreibtisch. Marco lehnt sich gegen die Unterdrückung durch die Anführer der Band auf, bis ihm schließlich nichts übrig bleibt als zu fliehen. Von da an beginnen sich die Wege von Marco und Carl zu kreuzen und sich anzunähern, die Komplexität des Falls und die Bedrohung für Marco wird immer größer.
Parallel dazu werden einige der persönlichen Aspekte der Protagonisten, hauptsächlich aber die schwierige emotionale Situation Carls, weiterentwickelt, diese treten aber zurück hinter der interessanteren Lebenssituation von Marco, bei dem die Sympathien des Lesers liegen. Es wird Mitgefühl mit dem am Rande der Gesellschaft stehenden Jugendlichen geweckt, der selbst nur wenig Möglichkeit zur Gestaltung seines Lebens erhält, sondern immer am Rande zur Kriminalität steht. Gleichwohl ermöglicht die menschliche, wenn auch nicht ganz gesetzliche Reaktion der Ermittler Marco am Ende einen Neuanfang. Adler-Olsen zeigt damit auch, dass man die Vorurteile diesen Jugendlichen gegenüber überwinden und ihnen eine Chance geben soll. Auch Dänemark muss sich zunehmend mit Problemen der Migration und der Integration auseinandersetzen. Der Autor greiftalso durchaus ein hochaktuelles Thema auf.
Insgesamt besticht Erwartung eher durch die Schilderung des Überlebenskampfs Marcos, der Fall selbst fesselt weniger, die Habgier und Skrupellosigkeit der Täter wirkt leider glaubhaft und dadurch abstoßend.


Jussi Adler-Olsen, Erwartung. dtv, München 2013. 

Dieses Buch erfüllt die Aufgabe 19 der Buchchallenge 20/14: Ein Buch, das an einem Ort spielt, an dem du schon einmal gewesen bist. Kopenhagen gehört zu meinen Lieblingsstädten und ich bin dort immer wieder sehr gern. 

Jacques Berndorf - Eifel-Jagd

Eigentlich ist Baumeister mit seinen ganz privaten Problemen voll beschäftigt - Dina hat ihn verlassen - als im Eifelwald zwei tote Frauen gefunden werden. Zusammen mit Rodenstock und Emma taucht er ein in ein Gestrüpp aus Jagdinteressen, Schickeria, Drogen und Steuerbetrug. Bald wird ein weiterer Mord begangen und es tauchen so viele Motive und Verbrechen auf, dass alles eher unklarer als klarer wird. Der Krimi könnte auch nicht Eifel-Jagd heißen, wenn nicht auch in gleich zwei dramatischen Szenen geschossen und gejagt werden würde.
Zwar erfreut man sich auch in Eifel-Jagd an den vertrauten Protagonisten und den Eifler Gestalten, die Berndorf wieder anschaulich porträtiert, dennoch wirkt der Fall in sich nicht ganz schlüssig. Viele Seitenverwicklungen erweisen sich hinterher als Beiwerk, der Fall fällt teils zurück auf emotionalen Wahnsinn und das nach derart komplexen Ermittlungen. Entweder etwas fahrlässig oder aber zu sehr konstruiert, da bin ich mir nicht ganz sicher. 

Jacques Berndorf, Eifel-Jagd. Radioropa 2008.

Postcrossing 2013

I was a bit less active on postcrossing than in 2012, but I sent 238 cards and received 229. I won't do more statistics, I did quite a complicated overview in January 2013. There were some firsts with some countries, e.g. from Iceland, some ugly cards, but a lot of great and beautiful ones. There was a nice postcrossing meeting. It's still an amazing hobby which opens windows to other cultures and countries and people.
And here are some colourful pie charts.

my received cards in 2013

my sent cards in 2013

New year, new challenges

There are new reading challenges for 2014! See here!

Let's read more!

Apart from that...
...dance more
...draw more
...travel more
...sing more
...and try to enjoy every day!

Good luck!