Lisa Jewell - Kein Hauch von Wahrheit

Lisa Jewells Thriller Kein Hauch von Wahrheit trägt seine Prämisse im Titel - den Aussagen der Protagonisten ist nicht zu trauen. Podcasterin Alix feiert in einem hippen Londoner Restaurant ihren 45. Geburtstag - genauso wie die eher unscheinbare Josie, die dort mit ihrem Ehemann zu Abend isst, der eher wie ihr Vater aussieht. Aus der Zufallsbegegnung mit dem "Geburtstagszwilling" entwickelt sich ein zutiefst düsteres Verwirrspiel von (un)wahren Erzählungen und Erfindungen, als Josie vorschlägt, Alix solle einen Podcast über sie und ihr Leben machen.  
Erzählt wird chronologisch, mal aus der Perspektive von Alix, mal aus der von Josie, durchbrochen aber durch vorweggenommene "Einblendungen" einer Netflix-Dokuserie, die auf der Basis ihrer Geschichte gedreht werden wird und die verschiedene Podcast-Aufnahmen anderer Personen einschließt. Das ist nicht so verwirrend, wie es klingt, denn eigentlich macht die Autorin durch bedeutungsschwangere Andeutung und Alix' "Bauchgefühl" von Anfang an klar, dass Josies Geschichte nicht die Wahrheit ist. Diese entwickelt eine Geschichte von ihrer eigenen Verführung als Minderjährige durch ihren jetzigen Ehemann, der sich auch an weiteren Mädchen und seiner eigenen Tochter vergriffen haben soll. Alix ist entsetzt über die Teilnahmslosigkeit, mit der Josie von diesen Taten berichtet, greift aber dem Podcast zuliebe nicht ein, sie tut nichts. Dabei erschleicht sich Josie immer mehr Zugang zu Alix' Leben, bis schließlich alles - wie geplant? - eskaliert. 

Ja, Kein Hauch von Wahrheit erzeugt eine gewisse voyeuristische Spannung. Man weiß, dass gruselige Dinge geschehen sind, geschehen werden, nur lässt die Autorin lange darauf warten. Beide Protagonistinnen sind unzuverlässige Erzählerinnen, man kann ihnen nicht trauen, man weiß, dies alles ist nicht die Wahrheit. Ja, es kommt zu einer Auflösung, einer Aufdeckung der Gräueltaten, aber dies bleibt zutiefst unbefriedigend, zumal die Schuldige entkommt und sogar noch das Schlusswort erhält. Die Themen Missbrauch von Minderjährigen, Gewalt in der Ehe und Alkoholismus sind präsent, werden aber unter den Teppich gekehrt. Die eine würde den Alkoholismus und die Unzuverlässigkeit des Gatten liebend in Kauf nehmen, wenn sie ihn wiederbekäme - der Missbrauch steht im Raum, aber niemand thematisiert, wie sehr alle Beteiligten (Mutter, Bekannte, Josie selbst, Alix...) wegschauen und untätig bleiben. 
Auf dem Cover der deutschen Ausgabe steht der Kommentar von Katherine Heiny (selbst Autorin): "So spannend, so klug, so einfühlsam." Dem kann ich nur widersprechen: Spannend vielleicht noch, wenngleich mir die Sicht der Voyeuristin, die sich an dem sich ankündigenden Drama ergötzt, in die ich als Leserin gedrängt wurde, nicht gefallen hat. Klug handelt keine der Protagonistinnen, ihr Verhalten ist sogar abstoßend naiv, - und in Bezug auf den Aufbau möchte ich auch nicht von klug sprechen, denn die meisten der Ereignisse sind schrecklich vorhersehbar bzw. werden vorher zaunpfahlwinkend vorbereitet. Einfühlsam? Was soll das in Bezug auf diese Charaktere heißen? Soll ich Verständnis aufbringen, mitfühlen für diese verantwortslos bzw. im Fall von Josie böse berechnend handelnden Frauen? Das kann ich nicht. Die Geschichte wirkt nach, das vielleicht schon, aber auf eine sehr bittere, dunkle Weise, die mir persönlich nicht gefällt.

Lisa Jewell, Kein Hauch von Wahrheit. Ronin 2025.

Arthur Conan Doyle - Eine Studie in Scharlachrot

In Eine Studie in Scharlachrot (1887) hat der berühmteste Detektiv der Literaturgeschichte seinen ersten Auftritt. Gemeinsame Wohnungsnot und mangelnde Finanzen bringen Dr. Watson und Sherlock Holmes in die gemeinsame Unterkunft in der Baker Street. Watson ist - wie auch in den folgenden Geschichten - schlichtweg begeistert von Holmes' Fähigkeiten, während er selbst manchmal leicht begriffsstutzig wirkt. 
Interessant an diesem ersten Fall ist jedoch die ausführlich dargestellte Hintergrundgeschichte für das Rachemotiv der Morde, die vor dem Hintergrund der frühen Mormonengemeinde von Salt Lake City spielt. Dafür verwendet Arthur Conan Doyle viel Erzählzeit, vielleicht auch um Verständnis für den Mörder zu wecken, der dann gnädig noch vor seinem Prozess an einem Aneurysma stirbt. Ansonsten bietet dieser erste Roman bereits viele bekannte Charakteristiken der folgenden Holmes-Geschichten, auch wenn der Protagonist noch nicht vollständig ausgearbeitet zu sein scheint. Dazu passt aber die bereits angelegte subjektive Erzählperspektive des treuen Dr. Watson, welcher den Detektiv auch gerade erst besser kennenlernt. 
Wahre Begeisterung für die Geschichte konnte ich nicht aufbringen - ich kann mich in der Tat nicht erinnern, sie schon vorher einmal gelesen zu haben, wenngleich es interessant war, diesen ersten Band und damit die Anfänge Sherlock Holmes kennenzulernen. 
Die Lesung durch Peter Kortz-Frankemoelle hat mir persönlich nicht so gut gefallen, wirkt sie doch streckenweise sehr nüchtern und gleichbleibend. So stelle ich mir Sherlock Holmes eigentlich nicht vor, aber vermutlich ist das nur eine persönliche Präferenz. 

Arthur Conan Doyle, Eine Studie in Scharlachrot. Publius 2023. 

Oliver Harris - London Stalker

Detective Nick Belsey war schon in den Bänden London Killing und London Underground kein einfacher Charakter. Zu Beginn von London Stalker hat sich seine Lage extrem zugespitzt: Er ist vom Dienst suspendiert, hat eine Anklage am Hals und haust im verlassenen Polizeirevier von Hampstead. Das sieht nicht gut aus, er trinkt und weiß nicht, was er tun soll. Da taucht plötzlich die Mutter eines vermissten jungen Mannes auf und bittet ihn um Hilfe. Belsey folgt ihr in ihre Wohnung, wo sich herausstellt, dass sie arm und dement ist und ihr Sohn ein Stalker. In seinem Fokus steht Amber Knight, Pop- und Filmstar, und stadtbekannt. Belsey wäre nicht Belsey, wenn er nicht geradewegs zu Amber Knights Haustür marschieren würde, um an Informationen zu kommen und sie vor allem zu warnen. Natürlich lügt er sich seinen Weg zu ihr, wird kurzfristig für einen Security-Mann gehalten und begleitet sie auf eine Party in einen Club. 
Ab da gerät dann alles zusehends außer Kontrolle, denn eine Freundin von Amber wird in den frühen Morgenstunden hinter dem Club mit durchschnittener Kehle aufgefunden. Belseys Visitenkarte liegt neben der Leiche. Er gerät natürlich unter Verdacht, nimmt verbissen selbst die Ermittlungen auf und ist der Polizei und seinem früheren Chef immer eine Nasenlänge voraus. 
Gut gefallen hat mir das hohe Erzähltempo von London Stalker - wie Belsey kommt man kaum zur Ruhe, denn quasi obdachlos und polizeilich gesucht, gibt es keine Pausen für ihn. Er kombiniert messerscharf und ist sehr beharrlich, wenngleich seine Methoden keine Rücksicht auf Anstand oder Recht nehmen. 
Prinzipiell finde ich auch die Idee für die Motive des Falls interessant - allerdings empfand ich die Erläuterungen dazu teils zu detailreich, teils blieben Fragen offen. Der Plottwist war nicht ganz so überraschend, vielleicht sogar ein bisschen erzwungen. Nach all den kleinen Puzzleteilchen, die Belsey in der ersten Hälfte zusammengesammelt hat, war dann alles plötzlich ein bisschen zuviel, zuviel auf einmal. Dennoch war es in der Summe ein spannender Thriller mit einem überzeugenden Setting in London. 

Scheinbar gibt es noch einen vierten Band, A Season in Exile, der noch nicht übersetzt ist, scheinbar hat sich die Reihe beim deutschen Publikum nicht durchgesetzt. Nunja, ich habe auch Jahre gebraucht für die drei Bände... 

Oliver Harris, London Stalker. Blessing 2017.

Garth Nix - Die magischen Buchhändler von London

Die magischen Buchhändler von London sind der erste Teil einer Urban Fantasy Serie von Garth Nix. Die Protagonistin Susan ist gerade 18 geworden und reist nach London, um dort ein Kunststudium zu beginnen. Außerdem will sie gern herausfinden, wer ihr Vater ist, denn ihre Mutter war diesbezüglich immer sehr geheimnisvoll. Per Zufall (oder auch nicht) wird der erste Vaterkandidat, den sie aufsucht, umgebracht und ehe sie sich versieht, befindet sie sich mit einem jungen Mann namens Merlin (ja, wirklich) auf der Flucht vor einigen sehr gruseligen Wesen, die nicht in die Welt, wie wir sie kennen, gehören. So erfährt sie von der alten Welt mit ihrer Magie und vor allem von den Buchhändlern, die in dieser Welt nach dem Rechten sehen. Je nachdem, ob sie links-, rechts- oder beidhändig sind, erfüllen sie dabei verschiedene Aufgaben. Ja, sie haben Buchläden, aber hinter den normalen Fassaden leben einige sehr skurile und exzentrische Charaktere. Schon bald wird klar, dass einige der bösartigen Wesen hinter Susan her sind, sodass angenommen werden muss, dass ihr unbekannter Vater vermutlich kein gewöhnlicher Mensch war.
Die Geschichte mag nicht sonderlich innovativ sein, aber Garth Nix schafft es parallel zum Spannungsaufbau der Story seine Charaktere Schritt für Schritt weiterzuentwickeln. Neben Susan, die selbstbewusst den Herausforderungen gegenüber tritt, sind da Merlin, der sich durch Crossdressing, Impulsivität und einen schrägen Humor auszeichnet, und seine Schwester Vivian, die augenrollend so manches Mal die Situation analysiert und Auswege findet. Auch die übrige Buchhändler-Verwandtschaft wird von Maja Maneiro im Audiobook hervorragend mit ihren Eigenheiten und Akzenten umgesetzt. Die magischen Buchhändler von London ist solide Fantasyunterhaltung und hat mir Spaß gemacht. 

Garth Nix, Die magischen Buchhändler von London. Random House Audio 2022.

Simon Beckett - Die Verlorenen

Simon Becketts Thriller-Reihe um den Forensiker David Hunter begeisterte mich. Eine neue Reihe von Beckett? Sicher, her damit. 
Becketts neuer Protagonist heißt Jonah Colley und ist Londoner Polizist. Nach einem dramatischen Start in einer verlassenen Lagerhalle, bei dem Jonah nur knapp dem Tod entrinnt und sein Knie schwer verletzt wird, erfahren wir, dass er noch sehr unter dem Verschwinden seines kleinen Sohnes leidet und dass seine Beziehung zu seiner Frau und seinem besten Freund daran zerbrochen sind. Um eben diesem besten Freund, zu dem er jahrelang keinen Kontakt mehr hatte, zu helfen, war er zu dieser Lagerhalle gefahren. Die Geschichte ist derart verworren, dass auch der ermittelnde Beamte Jonah nicht glauben mag und ihn statt dessen verdächtigt, an den Morden beteiligt zu sein. Jonah sieht den Ausweg in eigenen Ermittlungen. Leider stellt er sich dabei nicht sonderlich geschickt, macht Fehler, die er als ausgebildeter Polizist nicht machen sollte, lässt sich leicht manipulieren (von einer dahergelaufenen Journalistin gleich mehrfach und vom Täter ebenso) und es ist reine Glücksache, dass er das alles überlebt. Die Triebfeder des ganzen ist die von Schuldgefühlen befeuerte Ungewissheit über das Schicksal seines Sohnes. Die (Teil-) Auflösung des Falls ist schlichtweg unbefriedigend und der Plot hat für meinen Geschmack zu große Lücken, kein Wunder, dass der Protagonist ständig stolpert.
Immerhin wurde das Audiobook von Die Verlorenen von Johannes Steck gewohnt gut gelesen und machte das ganze erträglich.
Schade, ich hatte auf eine neue spannende Reihe des erfolgreichen Autors gehofft. Nun, vielleicht ist der neue Hunter-Fall, der Ende 2025 erscheinen soll, dann wieder besser. 

Simon Beckett, Die Verlorenen. Argon 2021.

Francis Durbridge - The Tyler Mystery

I grew up listening to the German Paul Temple audioplays on the radio. Every Saturday morning it was crime time. Of course the cases are all very similar and - seen from today's point of view - full of stereotypes. It's a trip down memory lane and also how my love of crime stories started. This case Paul Temple and the Tyler Mystery hasn't been translated into German. This audiobook is read by Anthony Head.
The case starts with a woman's body in the trunk of a stolen car. The Temples are very reluctant to get involved because they want to go to Paris. But of course the useless London police needs the help of Paul Temple to solve the case which includes a lot of different personnel, the abduction of Steve (with no consequences) and some more (attempted) murders. It ends with the usual cocktail party where Paul Temple reveals the solution after a thorough consideration of all the facts. It is one of the less complicated cases and not a really interesting one. I also kept missing the typical voices of Steve and Paul (Elisabeth Scherer and René Deltgen) of the audioplays. But it was a short reunion with some beloved characters.

Francis Durbridge, Paul Temple and the Tyler Mystery. BBC Audio 2006.

Ben Aaronovitch - Die Flüsse von London

Ben Aaronovitchs Die Flüsse von London lag schon lange auf meinem Stapel ungelesener Bücher. Jetzt habe ich mich für das Audiobook entschieden und ich vermute, diese Entscheidung war nicht so glücklich. Beim Hören der gekürzten Fassung von GoyaLit hatte ich immer wieder das Gefühl etwas verpasst zu haben, was für das Verständnis wichtig gewesen wäre - schlussendlich vermute ich, dass vielleicht zuviel gekürzt wurde, auch wenn die Lesung durch Dietmar Wunder gewohnt gut war.
Das Setting in London und die magische Welt des Peter Grant haben mir sehr gut gefallen, die Story hatte für mich (in dieser Hörfassung) erzählerische Lücken, bei denen ich nicht beurteilen kann, ob das im Buch auch so erscheint.
Die Mischung aus Urban Fantasy und Verbrechensbekämpfung funktioniert gut und die humorvollen Dialoge und Überlegungen der Hauptperson werten das Buch deutlich auf. Daher werde ich mich mal - lesend statt hörend - bei Gelegenheit an einen zweiten Band wagen. 

Ben Aaronovitch, Die Flüsse von London. GoyaLit 2011.

Robert Galbraith - Das strömende Grab

In Das strömende Grab, dem siebten Fall der Privatdetektive Cormoran Strike und Robin Ellacott von R. Galbraith (alias J.K. Rowling) beauftragt ein wohlhabender Familienvater die beiden, seinen Sohn Will aus den Klauen einer sektenartigen Glaubensgemeinschaft zu befreien. Die Universal Humanitarian Church gibt sich nach außen als wohltätige Gemeinschaft aus, aber intern herrschen Unterdrückung und Misshandlungen in einem fragwürdigen Wertesystem. Auf herkömmlichem Wege lassen sich aber nur schwerlich Informationen sammeln und um mit Will in Kontakt zu kommen, schleust sich Robin mit falscher Identität in die Gemeinschaft ein und lebt auf der Farm der Sekte in Norfolk. Die Schilderungen dessen, was sie dort erlebt, sind nichts für schwache Nerven, denn die psychischen und physischen Grausamkeiten sind drastisch. Gepaart mit der ideologischen Hirnwäsche fällt es selbst der toughen Robin schwer, durchzuhalten. Gleichzeitig versuchen Cormoran und seine Mitarbeiter die Aussteiger der UHC aufzutreiben und zu befragen. Hohes Erzähltempo und Spannung prägten diesen Teil des langen Romans, das letzte Drittel hatte meines Erachtens einige überflüssige Schleifen. Die emotionale Spannung der beiden Protagonisten wird auch weiter genährt, beide versuchen krampfhaft, ihren Gefühlen auszuweichen - und das seit mehreren Bänden. Ja, das ergibt einen prima Cliffhanger, aber der Fall als solches hatte auch ohne dies genug zu bieten. Die Lesung von Dietmar Wunder hat mir wieder ausgesprochen gut gefallen.

Robert Galbraith, Das strömende Grab. Random House Audio 2023.

Robert Galbraith - Das tiefschwarze Herz

In ihrem sechsten Fall ermitteln Robin Ellacott und Cormoran Strike in einem weiteren langatmigen Fall, der viel Kondition erfordert - von den Detektiven und der Leserschaft! 

Kurz nachdem Edie Ledwell, Mitautorin einer erfolgreichen Kult-Animationsserie namens Das tiefschwarze Herz, bei der vollkommen ausgelasteten Detektei vergebens um Hilfe gebeten hatte, wird sie auf dem Highgate Friedhof ermordet. Natürlich nehmen sich Robin und Cormoran nun doch des Falles an, was sie in ein Gewirr aus Verdächtigen, seltsamen Fans der Serie, Cybermobbing, rechtsradikalen und frauenhassenden Irren und zu vielen dysfunktionalen Familien der Beteiligten führt. Es gilt herauszufinden, wer Anomie ist, denn unter diesem Pseudonym gibt der Mörder seine Tat offen zu und schikaniert außerdem weiterhin andere Menschen. 

Obwohl Dietmar Wunders Lesung wie gewohnt großartig ist, hatte Das tiefschwarze Herz mit beinahe 33 Stunden Hörzeit Längen. In den Hörpausen ist es leicht, die kleineren Details bei den zahlreichen Charakteren und ihren Beziehungen zu vergessen, was es dann schwermacht, das große Ganze zu erfassen. Auch das Hin und Her zwischen den beiden Protagonisten erschien mir aufgesetzt, ihr hervorragendes intellektuelles Zusammenspiel einerseits und diese Unfähigkeit, ihre Gefühle auszudrücken oder gar wahrzunehmen, andererseits sind nicht immer plausibel, um es mal vorsichtig auszudrücken. Der Fall als solches war durchaus faszinierend und gut konstruiert (selbst in seiner Länge). So würde ich die Serie auch nicht aufgeben, der siebte Band (erschienen 2023) liegt bereit... aber dafür muss ich erst einmal wieder dann über 34 Stunden Hörzeit (!) aufbringen können, das muss warten. 

Robert Galbraith, Das tiefschwarze Herz. Random House Audio 2022.

Robert Galbraith - Böses Blut

Cormoran Strike und Robin Ellacott bekommen den Auftrag in einem Cold Case zu ermitteln. Vor fast 40 Jahren verschwand die Ärztin Margot Bamborough. Sie verließ die Arztpraxis, um eine Freundin zu treffen, kam jedoch nie in dem Pub an. Zurück ließ sie ihre einjährige Tochter Anna, die nun endlich wissen will, was mit ihrer Mutter geschah. Etwas zögernd nehmen die beiden den Fall an, denn es ist von vornherein klar, dass die Ermittlungen in so einem Fall äußerst schwierig sind. Die Zeugen sind allesamt alt oder verstorben, die damaligen Ermittlungen schlecht geführt. Man vermutet, dass der Serienkiller Dennis Creed Margot getötet hat, auch wenn er diesen Mord nie zugegeben hat.

Ein Jahr lang darf die Detektei ermitteln und ähnlich lang fühlen sich die über 32 Stunden Hörbuch (exzellente Lesung durch Dietmar Wunder) auch manchmal an. Nebenbei passieren viele andere Dinge: Strikes Tante in Cornwall ist schwer krank, Robin steckt in der Scheidung von ihrem untreuen Ehemann, ein Mitarbeiter der Detektei muss gefeuert werden, weitere Fälle werden parallel ermittelt und auch im Detail beschrieben. Natürlich verändert sich auch das Verhältnis der beiden Detektive zueinander...
Es gibt viele falsche Fährten und Sackgassen, es ist fast verblüffend, dass es die Autorin dennoch schafft, die Spannung und das Interesse der Lesenden aufrecht zu erhalten. Am Ende überschlagen sich die Ereignisse, um alle Stränge aufzulösen, aber alles in allem ist Böses Blut von Robert Galbraith/J.K. Rowling gute Thriller-Unterhaltung mit überzeugenden Protagonisten. 

Robert Galbraith, Böses Blut. Random House Audio 2020.

Nita Prose - The Maid

Nita Proses Debutroman The Maid - Ein Zimmermädchen ermittelt war 2022 ein großer Erfolg, inzwischen ist der Roman in zahlreiche Sprachen übersetzt worden. 

Erzählt wird die Geschichte von Molly Gray, die als Zimmermädchen im Regency Grand Hotel in London arbeitet. Sie liebt ihren Job sehr, die Ordnung und die Sauberkeit, vor allem aber wohl auch die Struktur, die er ihr bietet. Soziales Miteinander und das Führen von echten Beziehungen hingegen fallen ihr sehr schwer. Die Großmutter, die sie aufgezogen hat, ist kürzlich verstorben und seitdem ist Molly sehr einsam und hat auch Probleme ihr Leben, vor allem finanziell, zu führen. Ihre Naivität und Unfähigkeit, Lügen und Betrug zu erkennen, führt oft dazu, dass sie ausgenutzt wird.
Völlig aus dem Lot gerät ihre Situation, als sie eines Tages Mr. Black tot in seiner Suite auffindet. Sie gerät unverschuldet und unfreiwillig in den Fokus der Ermittlungen und wird sogar des Mordes beschuldigt. Als die Situation ausweglos scheint, stellt sich heraus, dass sie auch echt Freunde unter ihren Hotelkollegen hat und die Geschichte nimmt eine positive Wendung, der echte Mörder kann überführt werden.
Mit Molly zusammen lernt der Leser mehr über die wahre Persönlichkeit und Motive der Beteiligten, der Blick weitet sich zunehmend, so dass man Mollys Wahrnehmungs- und Deutungsschwierigkeiten, aber auch ihre positive Einstellung zum Leben (mit den immer wieder eingeworfenen Lebensweisheiten der Großmutter, an die sie fest glaubt) quasi aus erster Hand miterlebt. Das macht sicherlich den erzählerischen Charme von The Maid aus. Deswegen fällt der Roman wohl auch eindeutig in die Cosy Crime Kategorie, denn man fühlt sich wohl in der Gewissheit, dass Molly zu nett ist, als das die Geschichte für sie schlecht ausgehen kann. Vielleicht liegt es in der Natur der Sache, dass die übrigen Charaktere ein wenig stereotypenhaft sind, mich hat das in diesem "netten Buch" wenig gestört. Lediglich die Art und Weise der Auflösung vor Gericht - Mollys Moment der Wahrheit - war ein bisschen ärgerlich und unglaubwürdig. Insgesamt aber sehr gemütliche Unterhaltung, die mir Spaß gemacht hat. 

Nita Prose, The Maid. Argon 2022.

JP Delaney - The Girl Before

JP Delaney ist das Pseudonym, das Anthony Capella für seine Thriller gewählt hat, während er Bücher eines anderen Genres unter seinem richtigen Namen publiziert. The Girl Before stammt aus dem Jahr 2017 und war recht erfolgreich. 
Da das Buch abwechselnd aus der Perspektive von Jane (heute) und Emma (damals) erzählt wird, wechseln sich bei dem Audiobook auch zwei Sprecherinnen, Petra Schmidt-Schaller und Anneke Kim Sarnau ab. Beide Protagonistinnen bewohnen - wie gesagt heute und damals - das gleiche minimalistische Haus des Architekten Edward Monkford und haben eine Affäre mit demselben. Interessant am Aufbau ist, dass beide Erzählstränge mit der Besichtigung des Hauses und der Entscheidung dort einzuziehen beginnen. Chronologisch, aber zeitversetzt erzählen beide ihre Erlebnisse. Jane erfährt, dass Emma in dem Haus zu Tode gekommen ist und versucht, ihre Geschichte zu rekonstruieren, während Emma eine sehr unzuverlässige Erzählerin ist und ihre Mitmenschen und auch den Lesenden an der Nase herumführt. Schwer einzuschätzen bleibt Edward, der die Frauen manipuliert und dessen Ziele unklar bleiben. Natürlich ist dann alles doch anders als es scheint und man bleibt mit einem sehr unguten Gefühl am Ende zurück.
Die kontinuierlichen Perspektivwechsel halten die Spannung über den ganzen Roman hinweg aufrecht, aber mir persönlich waren alle Figuren ausgesprochen unsympathisch, auch die beiden Frauen, die Männer sowieso. Auch das Haus, das nahezu zu einem eigenen Charakter hochstilisiert wird, löst großes Unbehagen aus, davon abgesehen, dass die lebensverändernde Rolle, die ihm zugeschrieben wird, für mich einfach nicht stimmig war. Am meisten gestört hat mich das bizarre und stereotype Rollenbild das den Frauen zugeschrieben wird - die eine promiskuitiv, die andere nur auf das Kinderkriegen aus - und der noch viel bizarrere Umgang mit dem Thema Vergewaltigung... Von dem Essen von noch lebenden Fischen und anderen Fürchterlichkeiten ganz zu schweigen... Je länger ich über das Buch nachdenke, desto schlechter finde ich es. Definitiv keine Leseempfehlung. 

JP Delaney, The Girl Before. Hörverlag 2017.

James Bowen - Ein Geschenk von Bob

In seinem erfolgreichen Buch Bob, der Streuner schildert James Bowen, wie ihm der rotgetigerte Kater zu einem Neubeginn in seinem Leben verhalf.
Ein Geschenk von Bob führt die Geschichte fort und berichtet von seinen Erfahrungen in und mit der Weihnachtszeit. Bowen erzählt von seinen dramatischen finanziellen Engpässen während des harten Winters 2010, also noch vor dem Erscheinen des ersten Buches 2012. Außerdem erinnert er sich zurück an seine Erfahrungen mit dem Weihnachtsfest während seiner Kindheit und in der Zeit seiner Drogenabhängigkeit, die wenig positiv waren. Jetzt erfährt er jedoch Herzlichkeit und Hilfe von seiner Stammkundschaft, Kollegen und Freunden und seine Einstellung zum Fest wandelt sich. Sein Vergleich mit Charles Dickens' Weihnachtsgeschichte ist vielleicht ein wenig überstrapaziert, aber dennoch ist seine Freude darüber, nicht nur sein Leben in den Griff bekommen zu haben, sondern auch an diesem Fest Gefallen zu finden, ansteckend. Fazit: Eine durchaus berührende Weihnachtslektüre für Zwischendurch, wenn man sich auf Bowens Erzählung und Katzenliebe einlassen mag. 

James Bowen, Ein Geschenk von Bob. Lübbe Audio 2014.

Michael Robotham - Wenn du mir gehörst

Wenn du mir gehörst von Michael Robotham handelt von der Londoner Polizistin Philomena McCarthy. Bei einem Einsatz gerät sie in Konflikt mit einem Detective, der seine Geliebte Tempe offensichtlich verprügelt hat. Sie wird vom Dienst suspendiert, dem Detective geschieht nichts, aber sie freundet sich mit Tempe an. Lange bevor Philomena es selbst bemerkt, wird dem Leser klar, dass diese Freundschaft ungesunde Züge hat. Tempe ist sehr anhänglich und übergriffig, so dass sogar Philomenas Beziehung zu ihrem Verlobten dadurch gefährdet wird... Gleichzeitig kreuzt der Detective immer wieder ihren Weg und scheint eine ständige Bedrohung zu sein.

Die Protagonistin ist einerseits eine selbstbewusste, junge Frau, die sich in der männerdominierten Polizei ihren Weg sucht und sich zu verteidigen weiß, birgt aber unter dieser harten Oberfläche dennnoch große Unsicherheiten, die dazu führen, dass sie fast übertrieben naiv an die Beziehung zu Tempe herangeht. Sie sieht die problematischen Verhaltensweisen erst, als sie ihr förmlich ins Gesicht springen, trotz der Warnungen der Menschen in ihrem Umfeld. Dies steht in Konflikt mit ihrer ursprünglich angelegten Cleverness und Stärke.
Der Psychothriller birgt aber dennoch so viele spannende Wendungen und Verwicklungen, dass man ihn schwerlich beiseite legen kann.

Michael Robotham, Wenn du mir gehörst. Hörverlag 2021.

Oliver Harris - London Underground

London Underground ist der zweite Thriller von Oliver Harris um seinen schwierigen Polizisten Nick Belsey.
Bei einer Verfolgungsjagd durch die Straßen London entkommt ihm der Flüchtige auf mysteriöse Art und Weise - im Londoner Untergrund! Belsey folgt ihm in ein ungewöhnliches Tunnelsystem, bei dem schnell klar wird, dass es um einen verlassenen Bunker handeln muss. Er muss die Verfolgung zwar erfolglos abbrechen, überlegt sich aber, der Bunker könne eine coole Location sein, um sein abendliches Date zu beeindrucken - auch wenn es sicher nicht legal ist. Zu dumm nur, dass das Date mit einer Entführung seiner Freundin endet!
Es beginnt ein doppeltes Versteckspiel bei seinen Ermittlungen und Bemühungen, seine Freundin zu retten: Er kann den offiziellen Ermittlern in dem Fall nichts von seiner Beteiligung und den Geschehnissen berichten, um nicht selbst verdächtigt zu werden, und er hat es mit einem Entführer zu tun, der ihm Botschaften und Hinweise schickt, die ihn nach und nach erkennen lassen, dass es um weitaus mehr geht, als um eine Entführung.
Mit Belsey zusammen entdecken wir das unterirdische London jenseits der normalen U-Bahnen: Geheime Tunnel, Kommunikationszentren, Bunkeranlagen - alles verborgen unter dem Deckmantel staatlicher Geheimhaltung, die seit dem Kalten Krieg andauert. Immer wieder entdeckt er neue Zusammenhänge, weitere Schichten eines Geheimnisses, dem auch der Entführer auf der Spur ist. 

Der spannende Fall mit dem düsteren Setting passt perfekt zu Nick Belsey, der immer wieder Grenzen der Legalität überschreiten muss, um sich dem Täter und der Wahrheit anzunähern. Die Komplexität des Falls war im Audiobookformat manchmal etwas schwierig, wenn man Pausen beim Hören gemacht hat, aber insgesamt ein beeindruckender und ungewöhnlicher Thriller.

Oliver Harris, London Underground. Rubikon Audioverlag 2015.

Neil Gaiman - Niemalsland

Neil Gaiman publizierte Niemalsland (Original: Neverwhere) auf der Basis des Skripts für die gleichnamige TV-Serie (BBC, 1996).

Es handelt von dem eher unauffällig-langweiligen Richard Mayhew, dem eines Tages ein verletztes Mädchen direkt vor die Füße fällt. Er entscheidet sich, ihm zu helfen. Das Mädchen namens Door ist in jeder Hinsicht ungewöhnlich, denn sie entstammt nicht der uns bekannten Realität, sondern aus "Unter-London", einer Parallelwelt, in der die Grenzen der Zeit und Realität verschwimmen und die deutlich gefährlicher ist als Richards bisherigen Leben. Durch seine Begegnung mit Door wird er in die Welt von "Unter-London" hineingezogen und durchlebt mit ihr und einigen anderen schillernden Gestalten ein Abenteuer jenseits aller Vorstellungen. 

"Unter-London" ist eine faszinierende Idee, seine Bewohner und Eigenschaften fantasievoll und einzigartig. Trotz der geschilderten Brutalitäten der zwei Assasinen-Gegenspieler hat auch das Dunkle dieser Welt seine Reize und bildet den Kontrast zu den liebenswerteren Charakteren. Dennoch lässt sich nur schwer sagen, wer gut oder wer böse ist, denn zu fassettenreich sich Gaimans Figuren angelegt und je mehr man sie kennenlernt, desto interessanter werden sie. Den Plot hingegen habe ich nicht immer als stringend empfunden, er hat stellenweise Brüche und die einzelnen Schauplätze wirken etwas gewollt aneinandergereiht, wenngleich sie wunderbar abwechslungsreich und gut beschrieben werden, beispielsweise der Court in der U-Bahn.
Gaiman ist in jeder Hinsicht ein sehr einfallsreicher und lesenswerte Autor, soviel ist sicher. 

Neil Gaiman, Niemalsland. Bastei Lübbe, Mülheim 2016.

Michael Robotham - Die andere Frau

Joe O'Loughlins Vater William ist Opfer eines brutalen Überfalls geworden und liegt im Koma. Als er im Krankenhaus ankommt trifft er dort schockierender Weise nicht auf seine Mutter, sondern eine fremde Frau, die behauptet, ebenfalls Williams Ehefrau zu sein! Dass die Frau dort mit blutbefleckten Kleidern sitzt, lässt ihn zusätzlich misstrauisch werden. Joe hat viele Fragen und stellt Ermittlungen an, die seine Vorstellung von dem Leben seines Vaters vollständig auf den Kopf stellen.
Gleichzeitig muss er seine eigene Rolle als Vater auf den Prüfstand stellen - denn seine Tochter Emma hat ihren Weg im Umgang mit dem Tod ihrer Mutter noch nicht gefunden und droht ihm zu entgleiten.
Im nunmehr neunten Band der Serie ist Joe O'Loughlin zusammen mit Vincent Ruiz als Unterstützer bestechend hartnäckig, lässt sich von Hindernissen nicht aufhalten und obwohl ihn die Familiengeheimnisse, auf die er stößt, persönlich betreffen, deckt er Schicht um Schicht auf und kommt so dem wahren Täter noch vor der Polizei auf die Spur. Als Charakter bekommt er noch mehr Tiefe, seine Selbstzweifel und sein Mut, Fehler einzugestehen wecken Sympathien. Gelungen. 

Michael Robotham, Die andere Frau. Goldmann, München 2018.

Nicci French - Schwarzer Mittwoch

In dem dritten Band Schwarzer Mittwoch des Autorenteams Nicci French (Nicci Gerrard und Sean French) müssen die Psychotherapeutin Frieda Klein und Inspector Karlsson gleich zwei Fälle lösen.

Frieda ist noch angeschlagen von den Ereignissen des vorangegangenen Bandes (Eisiger Dienstag) und hat mit dem neuen Fall einer ermordeten Mutter von drei Kindern eigentlich nichts zu tun. Allerdings kennt ihre Nichte Chloe den Sohn der Toten und ehe Frieda sich versieht, ist sie doch involviert. Parallel dazu ermittelt der Journalist Jim Fearby in den Fällen einiger verschwundener Mädchen, als er per Zufall mit Frieda zusammenstößt, die aus anderen Gründen nach einem der Mädchen sucht. Karlsson hingegen befindet sich in seinem eigenen Spannungsfeld, weil er eigentlich gern auf Friedas Hilfe zurückgreifen möchte, sie aber zugleich in ihrem labilen Zustand nicht noch mehr belasten möchte.
In beiden Fällen ermitteln die Beteiligten weitgehend solide, ziehen Schlüsse, suchen Zeugen auf, wenngleich Frieda durch einen Zufall zur finalen Schlussfolgerung findet.

Während Blauer Montag mich noch abwartend der Reihe gegenüber stehen ließ, nahm Eisiger Dienstag schon deutlich mehr Fahrt auf. Schwarzer Mittwoch entwickelt die Charaktere deutlich weiter ohne dabei den Plot zu vernachlässigen, ist aber auch ungleich düsterer, weil die Protagonistin in ihrer eigenen Schwermut/Depression zu versinken droht. Die Ansammlung angeschlagener Charaktere bringt diesen London-Thriller in die Nähe skandinavischer Noire-Krimis - was aber kein Mangel ist.

Nicci French, Schwarzer Mittwoch. Bertelsmann, München 2013.

Sophie Kinsella - Frag nicht nach Sonnenschein

Für die Popsugar Reading Challenge 2020 musste noch ein Buch her, in dem Social Media vorkommen. Fangirl von Rainbow Rowell, das hierfür eingeplant war, konnte wegen des Lockdowns leider nicht mehr aus der Bibliothek ausgeliehen werden. Also her mit ChickLit - Sophie Kinsellas Frag nicht nach Sonnenschein, das befindet sich auch schon lange auf dem SuB. 

Katie Brenner ist Somerset entflohen und hat endlich den ersehnten Job in London bekommen! Doch im Gegensatz zu ihrem glänzenden, heiteren Instagram-Account ist nicht alles so super. Sie lebt in einer ätzenden Wohnung weit weg von ihrem Arbeitsplatz und muss sich tagtäglich verbiegen, um ihre Herkunft zu verstecken und cooler zu wirken als sie ist. Der Job ist auch nicht der Traum, ihre Chefin ist unberechenbar und nimmt sie und ihre Qualitäten nicht wahr. Eh man sich versieht, ist sie den Job aber auch wieder los und zurück in Somerset, wo sie mal eben für ihren Vater einen Glampingplatz aufmacht - kein Schreibfehler. Es folgen noch ein paar Irrungen und Wirrungen, ein gutaussehender, aber zunächst unpassender Mann spielt natürlich auch eine Rolle... bis dann schließlich das von Anfang an erwartetete und logische Happy End eintritt. 

Nichts ist wirklich überraschend oder ungewöhnlich an diesem Roman, der aber auch nur eines will, nämlich entspannte Unterhaltung bieten. Das erfüllt die Autorin allerdings zuverlässig, alle Elemente sind vorhanden: die verpeilte, aber liebenswerte Protagonisten, die noch herausfinden muss, was gut für sie ist, die zickige Gegenspielerin und der gutaussehende Mann fürs Leben - dazu eine leicht schräge Rahmengeschichte, hier eben die Werbewelt und der Glampingplatz, alles gewürzt mit einer Prise Humor. 

Es ist nicht mein bevorzugtes Genre, aber es ist auch entspannend, sich mal so einer Story hinzugeben, zumal Kinsellas Charaktere nicht allzu furchtbar stereotyp waren. Naja, eigentlich doch... ach, egal. 

 

Sophie Kinsella, Frag nicht nach Sonnenschein. Goldmann, München 2017.

Agatha Christie - Dreizehn bei Tisch

Hastings erzählt uns die Geschichte der schönen Schauspielerin Jane Wilkinson, deren ungeliebter Ehemann erstochen aufgefunden wird, nachdem sie sich lautstark darüber ausgelassen hat, dass sie ihn um jeden Preis loswerden möchte, um neu heiraten zu können. Doch sie kann es nicht gewesen sein, war sie doch gleichzeitig bei einem Dinner mit zwölf Zeugen für ihr Alibi. Und gibt es einen Zusammenhang zu dem Tod von Carlotta Adams, ebenfalls Schauspielerin und bekannt für ihre gelungenen Imitationen von Prominenten aller Art?
Ein bunter Strauß von Charakteren und Motiven bringt selbst den cleveren Poirot auf gedankliche Abwege, denn erst der dritte Mord bringt ihn auf die richtige Spur und er präsentiert die Lösung auf seine typische prahlerische Art vor Zeugen und dem ahnungslosen Kommissar Japp.

Dreizehn bei Tisch ist ein klassischer Poirot-Fall mit leichten Längen im Mittelteil und einer etwas plötzlich eintretenden Auflösung, was jedoch der Lesefreude keinen Abbruch tut.

Agatha Christie, Dreizehn bei Tisch. Atlantik, Hamburg 2015.