Terry Pratchett - Dem Tod die Hand reichen

Wegen seiner Berühmtheit als einer der besten Fantasyautoren unserer Zeit erfuhr die ganze Welt 2007 von Terry Pratchetts Alzheimer-Diagnose. Fortan sprach er in zahlreichen Interviews von seiner Krankheit und wurde zu einem Aufklärer. 2010 schrieb er eine Rede für die Richard Dimbleby Lecture des BBC. Die Rede wurde unter dem Titel Dem Tod die Hand reichen veröffentlicht. Pratchett plädiert darin für das Recht auf einen selbstbestimmten Tod. Seine Argumentation ist nachvollziehbar und schlüssig, ich habe dem nichts hinzuzufügen und stimme ihm schlichtweg zu.

Terry Pratchett, Dem Tod die Hand reichen. Manhattan, München 2016.

Lucy Foley - Sommernacht

Das Setting von Lucy Foleys Thriller Sommernacht erinnert an klassische Agatha Christie Romane - alle Personen befinden sich auf engem Raum (einer Insel vor Irlands Küste), einer von ihnen muss der Täter sein. In diesem Fall verhüllt die Autorin auch bis zum Schluss, wer das Opfer des Mordes ist, wenngleich man es erahnen kann. Sie wählt ständig wechselnde personale Erzähler, jede Figur hat seinen eigenen Blick auf die Geschehnisse der Sommernacht. An diesem Tag wird die Hochzeit von Julia und Will gefeiert, die Hochzeitsplanerin hat alles für das populäre Paar ausgearbeitet. Doch im Laufe des Abends zieht ein Sturm auf und während dies geschieht, dramatisieren sich auch die Erinnerungen und Wahrnehmungen der einzelnen Erzähler. Die vielen kleinen und größeren Geheimnisse schichten sich auf und übereinander wie die Wolkenberge und drohen sich mit viel Getöse zu entladen...

Lässt man sich einmal auf die häufigen Perspektivwechsel und ständigen Zeitsprünge ein, so erzeugen diese ihre ganz eigene Spannung. Wie hängen die ganzen angedeuteten und nur nach und nach aufgedeckten Geheimnisse zusammen? Wer ist die Leiche, deren Existenz schon in einem der ersten Kapitel aufgedeckt wird? Und wer der Täter, die Täterin? Welches der zahlreichen Motive gab den Ausschlag für die Gewalttat? Am Ende fallen die Puzzlestücke an die richtige Stelle und das ganze fügt sich zusammen. 

Sommernacht hat sein ganz eigenes Spannungsmoment durch diese nicht ganz übliche Erzählweise, mir  fehlen allerdings die sympathischen Charaktere (oder wenigstens ein Sympathieträger). Alle Erzähler haben charakterliche Schwächen, sind auf ihre Weise feige, skrupellos, egoistisch... Das Ende löst diese inneren Konflikte nicht auf, verstärkt das Elend eher noch. Es bleibt ein bedrückendes und düsteres Gefühl zurück.

Lucy Foley, Sommernacht. Penguin, München 2021.

Dörte Hansen - Mittagsstunde

Mittagsstunde ist nach Altes Land Dörte Hansens zweiter Roman. Erneut wählt sie ein dörfliches Setting, dieses Mal heißt der fiktive Ort Brinkebüll. Der ist alles andere als idyllisch, schon gar nicht aus dem Blickwinkel von Ingwer Feddersen. Er ist der Enkel des ungleichen Gastwirtpaares Sönke und Ella und als die beiden - er gebrechlich, sie dement - kurz vor der Gnadenhochzeit (70 Jahre Ehe) stehen, zieht er in seinem Sabbatjahr in dem alten Dorfkrug ein.  

Rückblickend erfahren wir viel über die teils schrägen Charaktere von Brinkebüll, die schwierigen Familiengeschichten, auch über den Zusammenhalt im Dorf, aber schließlich über den schrittweisen Verfall dieses ursprünglichen Dorflebens. Dabei stellt sich heraus, dass der vermeintliche Fortschritt auch immer mit Verlusten einhergegangen ist. Gleichzeitig wird deutlich, dass viele der Dörflerinnen und Dörfler in ihrem begrenzten Raum keine Chance auf ein erfülltes oder auch nur ein faires Leben hatten.
Ingwer setzt sich aber nicht nur mit der Vergangenheit des Dorfes, sondern auch mit seiner eigenen Familiengeschichte auseinander und entdeckt, dass er seine Wurzeln respektieren, aber auch seine getroffenen Entscheidungen akzeptieren und weniger bereuen muss, um in seinem Leben wieder Fuß zu fassen.

Mittagsstunde ist ein sehr leises und langsames Buch, bietet aber eine Fülle an interessanten Charakteren, beleuchtet empathisch, aber dennoch nicht wertend die Mechanismen einer kleinen Dorfgemeinschaft. Man kann ein wenig nostalgisch werden, wenn man vielleicht ans Plattdeutsch der eigenen Großeltern oder die kleinen Tante-Emma-Läden zurückdenkt, die es nicht mehr gibt. Auf Brinkebüll muss man sich einlassen, dann hat es etwas zu erzählen.

Dörte Hansen, Mittagsstunde. Random House Audio 2018.

“Man hatte hier als Mensch nicht viel zu melden. Man konnte gern rechts ranfahren, aussteigen, gegen den Wind anbrüllen und Flüche in den Regen schreien, es brachte nichts. Es ging hier gar nicht um das bisschen Mensch.” 

Cecilia Ahern - Perfect: Willst du die perfekte Welt?

Es war noch der zweite Teil der Duologie für die Popsugar Reading Challenge offen:

Nach Flawed - Wie perfekt willst du sein? folgt nun Perfect - Willst du die perfekte Welt?
Die gebrandmarkte Celestine versteckt sich vor der bösen Gilde zunächst bei ihrem Großvater, muss aber bald fliehen und wird zum Glück aufgegriffen von Carrick, in den sie sich im Gefängnis aus unbekannten Gründen verliebt hatte und der auch ein "Flüchtiger" ist. Alle glauben fest daran, dass Celestine die Rolle der Gallionsfigur im Kampf gegen die Gilde zukommen muss - nur ist sie selbst die meiste Zeit über weiterhin das unsichere, naive Mädchen. Instinktiv weiß sie dann aber in den brenzligen Situationen dennoch immer, was zu tun ist, um sich selbst und die anderen zu retten. Zugleich bemüht Ahern den unerbittlichen Klassiker der Dreiecksbeziehung, denn natürlich ist Carrick ein schwieriger Partner und der Ex-Freund mit unklarer Rolle in dem politischen Gewirre taucht wieder auf. Es wimmelt von Klischees und die Geschichte zieht sich im letzten Drittel zäh dahin. Gestört haben mich dann die neu auftauchenden erzählerischen Flashbacks ("16 Stunden zuvor"), die dann Auswege aus den Sackgassen bieten, in die sich Celestine gerade wieder einmal manövriert hatte. Nun, da war ja der erste Band fast besser... Seufz. 

Cecilia Ahern, Perfect: Willst du die perfekte Welt? Argon 2016.

Nnedi Okorafor - Binti - Allein

Nnedi Okorafor gewann mit ihrer Novelle Binti sowohl den Hugo Award (eigentlich Science Fiction Achievement Award, 2016) und den Nebula Award (verliehen von den Science Fiction and Fantasy Writers of America, 2015). Zugleich erfüllt Binti aber auch die Kategorie #OwnVoices SFF der Popsugar Reading Challenge, ein Hashtag, der verwendet wird um literarische Werke der Genre Sci-Fi und Fantasy zu kennzeichnen, die AutorInnen einer Minorität zu kennzeichnen. 

Die Autorin Nnedi Okorafor (geboren 1974 in Cincinnati, Ohio) webt ihre nigerianischen Wurzeln ein in die Geschichte einer jungen Frau, die mit ihrer Familie und ihrem Stamm bricht, um als erste ihres Volkes an einer Universität auf einem anderen Planeten zu studieren. Sie hat eine außergewöhnliche mathematische Begabung und ihre Andersartigkeit bringt sie schon kurz nach dem Verlassen ihrer Heimat in eine höchst dramatische Situation...

Da es sich um eine kurze Novelle verwendet die Autorin nur ein Minimum der Erzählzeit darauf, das Setting der Geschichte zu erklären. Man findet keine ausufernden Beschreibungen des ungewöhnlichen Raumschiffs oder der Landschaft, vieles wird angerissen, aber es bleibt viel Raum für eigene Bilder im Kopf. Einen guten Eindruck bekommt man jedoch von den inneren und äußeren Konflikten, in denen sich Binti befindet - Kampfgeist, Hoffnung, Freude, Trauer und Verzweiflung, sie durchlebt einiges in der kurzen Zeit. Um zu überleben, großes Unheil zu verhindern, aber auch um einen Schritt mehr auf ihr neues, herbeigesehntes Leben zuzugeben, geht sie große Risiken ein, auch das, einen Teil ihrer Herkunft, ihrer Tradition, dafür aufzugeben. 

Nnedi Okorafor gelingt es auf den wenigen Seiten eine spannende Protagonisten mit viel Tiefe zu zeichnen, der sie dann in weiteren Episoden - vermutlich - auch noch mehr Raum gibt. Hier lohnt es sich vermutlich weiterzulesen. 

Nnedi Okorafor, Binti - Allein. CrossCult, Ludwigsburg 2017.

Neil Gaiman - Sternwanderer

Viele Komponenten von Neil Gaimans Sternwanderer sind vielversprechend: Ein kleines britisches Dorf in "alten Zeiten" mit einem Tor zum Feenland. Markttage, an denen normale und magische Geschöpfe aufeinander treffen. Ein gefallener Stern, Einhörner, Hexen,...
Auch die Grundidee des Plots lässt hoffen: Ein etwas naiver junger Mann macht sich auf die große Suche nach dem gefallenen Stern im Feenland, um ihn seiner Geliebten zu bringen. 

Doch die Geschichte holpert an vielen Stellen, schwankt zwischen Abenteuer und Märchen, erzählt mal zu schnell, mal zu langsam. Interessante Ideen werden als Nebenschauplätze abgetan, Fragen bleiben offen. Spannend ist die Reise von Tristran Thorn und seinem Stern dennoch, das Ende funktioniert irgendwie, ist aber auch kein typisches Märchenende. Es scheint, als hätte Gaiman hier ein Genre-Crossover getestet, das nur in Teilen funktioniert. Einzelne Szenen sind wundervoll und auch schön erzählt, andere reißen den Leser eher wieder heraus aus dem Märchen- und Feenlandgefühl. Als Coming-of-Age-Geschichte überzeugt Sternwanderer auch nicht recht, denn Tristran ist auch am Ende noch nicht recht erwachsen, weiser oder refelektierter.

Während sich andere Fantasy-Autoren oft in ihren Geschichten verlieren und dadurch unfassbare Wälzer entstehen, hätte ich mir hier einfach ein paar Seiten mehr gewünscht, um all den Ideen gerecht zu werden, vor denen Gaimans Roman übersprudelt. 

Neil Gaimans, Sternwanderer. Eichborn, Köln 2021.

David Safier - Miss Merkel - Mord in der Uckermark

Die Idee als solches hat schon Charme: Die pensionierte Angela Merkel zieht mit Mann, Mops und Personenschützer in die Uckermark in ein Kaff namens Kleinfreudenstadt. Das ist ihr natürlich viel zu langweilig also ist ihre Begeisterung groß, als sie in einem lokalen Mordfall ermitteln darf...

Das Hörbuch, gelesen von Nana Spier, war sehr amüsant, da sie Merkels Tonfall an markanten Stellen gekonnt umsetzt, aber dabei nicht übertreibt. Die Charaktere von Angela Merkels Mann "Puffel" und dem Bodyguard bleiben etwas blass, während Angela mit durchaus witzigen Anekdoten, Selbstironie und kanzlerperspektivischen Beobachtungen aufwartet. Für mich stand bei dem Hörbuch der humoristische Aspekt eindeutig im Vordergrund. Betrachtete man nur die Krimihandlung, wäre diese eher ein Totalausfall. So stolpert Angela durch ihre erste Ermittlung und tappt in jede denkbare Falle... um mit viel Glück und ein Leben lang gelernter Selbstdisziplin, sich nichts anmerken zu lassen, wieder mit Würde daraus hervorzutreten. 

Als leichte Lektüre zwischendurch auf jeden Fall geeignet, hat durchaus unterhalten.

David Safier, Miss Merkel - Mord in der Uckermark. Argon 2021.

Stephen und Owen King - Sleeping Beauties

Über 27 Stunden lang dauert David Nathans Lesung des umfangreichen Romans Sleeping Beauties von Stephen King und seinem Sohn Owen.

Es ist trotz des Titels (Sleeping Beauty = Dornröschen)  kein Märchen. Zwar fallen die Frauen in einen endlosen Schlaf, aber es geht hier nicht um die Rettung durch einen Prinzen, im Gegenteil.
Zusammen mit einem wundervollen Baum taucht eines Tages eine seltsame, schöne Frau namens Eve (ein Name wie mit dem gröbsten Holzhammer gezimmert... seufz...) in Dooling, einem kleinen Ort in den Apalachen, auf, die kurz drauf einige Drogendealer brutal ermordet. Von diesem Moment an wachen die Frauen nach dem Einschlafen nicht mehr auf und werden in einen seltsamen Kokon eingewebt, den sie selbst erzeugen. Wird der Kokon zerrissen, so wachen sie wie Monster auf und töten alle sie umgebenden Menschen.
Das ist an sich schon ein krasses Szenario, das viele durchaus interessante Fragen aufwirft. Durch Eves Auftreten und Handeln im Verlauf des Romans ist bald klar, dass den Frauen hier eine Option gegeben werden soll, der patriarchischen Welt voller Gewalt und Unterdrückung zu entkommen - denn langfristig kommen die Männer ohne Frauen nicht weit. Man fragt sich: Wie sieht der Gegenentwurf aus, was wird geschehen? 
Doch leider verliert sich der Roman in sich selbst. Die Kings entwerfen eine Vielzahl an Charakteren, Frauen und Männer, die vermutlich die verschiedenen Sichtweisen auf das Phänomen beleuchten sollen, doch das ganze wird nur zäh und immer zäher. Ja, Männer sind brutal und egozentrisch und rücksichtlos – ja, es gibt natürlich auch andere. Ja, es gibt auch brutale Frauen. Deswegen spielt ein Teil der Handlung ja auch im Frauengefängnis, um diese Seite zu zeigen. Vielen dieser Charakteren wird sehr viel Raum gegeben, den man sicher auf einige wenige Absätze hätte begrenzen können. Selbst als Hörbuch fand ich diese Menge an Nebenhandlungen und semi-wichtigen Personen irgendwann nur noch langweilig, um nicht zu sagen überflüssig. Dazwischen gibt es dann explizite Gewaltschilderungen, die mir auch nicht sonderlich liegen, aber mit denen man zugegebenermaßen bei Stephen King rechnen muss. Dann kommt es zum Finale – wie entscheiden sich die Frauen? (Mehr sage ich dazu jetzt nicht, auch nicht dazu, ob ich die Entscheidung nachvollziehbar finde...)
Und dann folgt noch ein drittes Buch über die Entwicklungen der einzelnen Charaktere nach dieser Entscheidung... Hier hat es mich dann endgültig gerissen und mein Interesse und Mitgefühl für einige der Protagonisten endeten in dem einen Gedanken, wann dieser Wälzer denn nun bitte endlich zuende sei. Und damit enden auch diese wenig positiven und viel zu ausführlich geratenen Gedanken über einen Roman, der sicher nicht zu denen gehört, die frau gelesen haben muss.  

Stephen und Owen King, Sleeping Beauties. Random House Audio 2017.

Tess Gerritsen - Mutterherz

Mutterherz ist der 13. Band von Tess Gerritsens erfolgreicher Serie um Jane Rizzoli und Maura Isles. 

Ein Fokus der Geschichte richtet sich auf Angela Rizzoli - Janes Mutter. Die beobachtet mit neugierigem Blick ihre Nachbarschaft - wachsam und umsichtig aus ihrer Sicht, sensationslüstern und übergriffig aus der Sicht ihrer Tochter. Gleichzeitig ermittelt Jane in einem Mordfall an einer Krankenschwester, der relativ einfach wirkt, ein Einbruch, der aus dem Ruder gelaufen ist. Doch die Internetrecherchen und Telefondaten kommen ihr verdächtig vor und verweisen auf einen lange zurückliegenden Fall in Maine. Doch was ist der Zusammenhang?
Schließlich gerät Angela dramatisch ins Zentrum ihrer Nachbarschaftskonflikte und deren Ursache liefert Jane plötzlich das fehlende Puzzlesteinchen, um ihren Fall zu lösen.

Die Story ist durchaus nicht uninteressant, aber Angelas Art und Sichtweise ist nicht meine bevorzugte Perspektive, wenngleich sie ihre Ich-Bezogenheit schon selbstironisch wahrnimmt. Maura spielt in diesem Fall eher eine Statistenrolle und auch Janes Ermittlungen wirken irgendwie beiläufig. Natürlich freut man sich an dem Wiedersehen mit den vertrauten Charakteren, aber richtige Spannung lässt Mutterherz nicht aufkommen, zumal sich die Zusammenhänge ab einem gewissen Punkt erahnen lassen. 

Tess Gerritsen, Mutterherz. Limes, München 2022.

Ursula Poznanski - Cryptos

In Ursula Poznanskis Dystopie Cryptos leben nur noch wenige Menschen in der realen Welt, denn diese ist ausgesprochen unwirtlich: Das Klima ist gekippt, weite Landstriche sind verwüstet und zu heiß für Landwirtschaft und jede Form von Leben. Die Ressourcen werden immer knapper, dennoch beschäftigen sich die meisten Menschen nicht damit, denn sie leben in virtuellen Welten, in die sie sich mehr als 23 Stunden des Tages transferieren. Die Protagonistin Jana ist eine junge und sehr erfolgreiche Weltendesignerin - Probleme gibt es erst, als in einer ihrer Welten Unregelmäßigkeiten auftreten. Eine junge Frau wird ermordet, was eigentlich kein Problem ist, denn schließlich stirbt man in einer virtuellen Realität nicht wirklich - doch dann erfährt Jana, dass die Frau tatsächlich tot ist. Sie geht diesen Unregelmäßigkeiten auf die Spur und bringt sich dabei selbst in Gefahr. 

Was als eine Art Schnitzeljagd durch die verschiedenen Welten beginnt, wandelt die Autorin im letzten Drittel in eine ethisch-wissenschaftliche Diskussion, wie die Menschheit mit Ressourcenknappheit, sozialer Ungerechtigkeit und Überbevölkerung umgehen sol
lte. Wenngleich dies erzählerisch recht gut gelingt und Jana in ihren Handlungen authentisch bleibt, ist der Lösungsansatz am Ende doch etwas plump angesichts der Größe der Probleme und der Tiefe der Korruption in dem herrschenden Gesellschaftssystem. Berücksichtigt man jedoch die Zielgruppe des Romans, so funktioniert es schlussendlich doch ausreichend - dazu passt auch die etwas zu rosarote anmutende Liebesgeschichte am Ende. Hier gibt es Hoffnung auf eine bessere Welt und Hoffnung, dass sich Menschen am Ende doch für das Gute entscheiden.
Die Schilderungen der Welten und Janas schlagfertige und selbstironische Art und Weise auf ihren Reisen zurechtzukommen hat mir gefallen. Wenngleich Idee und Setting natürlich nicht neu sind (Ready Player One u.a.), so hat Poznanski mit Cryptos eine lesenswerte Dystopie mit aktueller Relevanz geschaffen.

Ursula Poznanski, Cryptos. Hörverlag 2020.

Emily Bronte - Sturmhöhe

Wuthering Heights - Sturmhöhe - Emily Brontes einziger Roman von 1847, der es mehrfach in die Listen der besten Romane aller Zeiten schafft, ein Klassiker der romantischen Literatur...

Vorweg: Die Lesung von Gerd Westphal (selbst ein "Klassiker" in der deutschen Hörspiellandschaft, 1920-2002) war sehr gut und fesselnd, auch die Passagen mit Nelly als Erzählerin funktionierten trotz der männlichen Stimme.
Den Inhalt kann jeder bei Wikipedia oder anderswo nachlesen - besonders der englische Artikel gibt außerdem einige interessante Denkanstöße. Trotz rudimentärem Wissen über den Roman war ich doch an vielen Stellen überrascht von den Charakteren und ihrer radikalen Gefühlswelt. Besonders die Schilderung von Eifersucht, Hass und Rachegefühlen erschien mir außergewöhnlich, die Impulsivität und Rohheit, mit der diese ausgelebt werden, war teilweise fast abstoßend. Die Protagonisten blieben mir in ihrer Sicht auf die Welt fremd, allein die Erzählerin Nelly war weitgehend sympathisch. Nichtsdestotrotz sind es unfassbar starke Charaktere die Emily Bronte erschaffen hat, das Setting und die Atmosphäre fesseln, wenngleich es der Plot nicht immer tut.
Ich habe insgesamt eine hohe Meinung von dem Roman, auch wenn es keine erheiternde Wohlfühllektüre, sondern eher ein bedrückendes Werk ist.

Emily Bronte, Sturmhöhe. DAV 2000.

Katrine Engberg - Glasflügel

In Glasflügel lässt Katrine Engberg zum dritten Mal das Team Koerner und Werner in Kopenhagen ermitteln. Das heißt, Werner soll eigentlich nicht ermitteln, sondern sich in ihre neue Mutterrolle einfinden, was ihr natürlich nicht gelingt. Denn schon als sie von dem ersten Mordopfer, das nackt in einem Brunnen aufgefunden wird, erfährt, hält sie es kaum aus, stillend zu Hause zu sitzen. Als weitere Tote aufgefunden werden, stellt sich heraus, dass alle Opfer einmal in einem Heim für psychisch kranke Jugendliche gearbeitet haben. Koerner stößt auf viele Rätsel und Ungereimtheiten und muss unter hohem Druck ermitteln, während Werner ihre eigenen Wege geht, um der Lösung auf die Spur zu kommen.

 

Neben den Ermittlern kommt auch wieder Esther mit ihren ganz eigenen Problemen zu Wort, sie ist niedergeschlagen, vielleicht sogar depressiv, bis ein neuer Nachbar wieder Bewegung in ihr Leben bringt. Während ihre psychische Gesundheit sich sozusagen von allein wieder bessert, ist dies bei den Jugendlichen mit Schizophrenie, Depressionen oder Essstörungen nicht der Fall. Denn auch in Dänemark lässt die Betreuung von psychisch Kranken zu wünschen übrig: Es fehlt an qualifiziertem Personal, die Gefahr durch Medikamentenmissbrauch ist groß und die Gefahr, dass hier kranke Menschen durchs Raster fallen, hoch. Kommt dann auch noch die Gier nach Geld und beruflichem Status hinzu, entsteht eine äußerst problematische Mischung...

Engberg greift ein nicht ganz einfaches Thema auf und beleuchtet es aus unterschiedlichen Perspektiven: Historisch, philosophisch, von innen und von außen. Gleichzeitig strickt sie einen spannenden Plot, entwickelt ihre beiden Protagonisten weiter und gibt auch den übrigen Charakteren Tiefe, indem sie ihre Beweggründe beleuchtet.

Meines Erachtens ist Glasflügel ein sehr gelungener dritter Band der Reihe, so dass man auf die nächsten gespannt sein kann. 

Katrine Engberg, Glasflügel. DAV 2020.

Marc-Uwe Kling - Die Känguru-Chroniken

Marc-Uwe Klings Känguru-Geschichten haben eine große Fangemeinde. Humoristisches ist nicht mein bevorzugtes Genre, deswegen hatte ich es mit dem Känguru trotz zahlreicher Erwähnungen im Bekanntenkreis noch nicht aufgenommen.

Anderen Rezensenten zufolge war das Audiobook, in diesem Fall ein Live-Mitschnitt, die richtige Wahl. Und in der Tat, das Geplänkel zwischen Autor und Beuteltier erwies sich als recht unterhaltsam, wobei ich etwa nach der Hälfte dachte, dass sich dann doch einiges wiederholt und man nicht unbedingt fast fünf Stunden damit zu bringen muss, ich habe es aber dann doch zuende gehört. Bei einigen Highlights musste ich laut lachen, die Qualität der einzelnen Kapitel ist aber durchaus schwankend. Aber insgesamt waren Die Känguru-Chroniken recht unterhaltsam.

Marc-Uwe Kling, Die Känguru-Chroniken. HörbuchHamburg 2012.

Hakan Nesser - Schach unter dem Vulkan

Natürlich weiß man als routinierter Leser von Hakan Nesser, dass man bei seinen Romanen keine klassischen Krimis mehr erwarten kann. Auch wenn Barbarotti Kriminalkommissar ist, so bietet das Setting nunmehr den Raum für seine zwischenmenschlichen Beobachtungen und philosophischen Überlegungen. Oft funktioniert das gut, denn der Kriminalfall hält eine gewisse Lesespannung aufrecht.

In Schach unter dem Vulkan hingegen, dem siebten Barbarotti-Fall, fragt man sich ständig, ob denn auch bald mal etwas passiert. Schriftsteller verschwinden, nachdem ihnen Nesser etwas Raum zu Selbstdarstellung gegeben hat. Nur kurz gesagt: Es sind allesamt keine Sympathieträger. Dazwischen liegen Monate und die Schilderung der Ermittlungen ist fast gähnend langweilig. Selbst die Dialoge zwischen Barbarotti und Backman, seiner Kollegin und Lebensgefährtin, sind wenig unterhaltend. Nebenbei wird auch noch erzählt, wie Corona das Leben überall zum Stillstand bringt, vielleicht ein gewagter Parallelismus zur Handlung?
Das ganze findet durch das zufällige Auftauchen einer Leiche dann endlich einen Abschluss. Einen wenig originellen Abschluss muss man noch dazu sagen.

Allein die vertraute Lesung durch Dietmar Bär gab diesem Roman noch etwas Positives, insgesamt war es aber eines der schwächsten Bücher von Nesser, die ich gelesen habe - und das waren nicht wenige. 

Hakan Nesser, Schach unter dem Vulkan. Hörverlag 2021.

Darcie Little Badger - Elatsoe

Elatsoe von Darcie Little Badger ist einer jener Zufallsfunde, die ich ohne die Popsugar Reading Challenge nie gemacht hätte: „A book with a character from the ACE spectrum". Ohne die Listen, die von der Popsugar Gruppe bei Goodreads zusammengestellt werden, wäre ich dabei total ratlos sitzen geblieben. Vielleicht auch, weil hierzulande wenig(er) auf diese Dinge geachtet wird?
In der besagten Liste stand Elatsoe relativ weit oben und obwohl es keine deutsche Übersetzung gibt, war zumindest das amerikanische e-book problemlos zu erwerben. Dass das asexuelle Wesen der Protogonistin jetzt von so großer Relevanz für den Plot des Romans ist, wage ich anzuzweifeln.

Viel spannender finde ich den Native American Background von Ellie alias Elatsoe. In diesen fiktiven USA sind die Natives ebenso enteignet, ermordet und unterdrückt worden wie in unserer realen Welt. Doch das Glaubenssystem der Lipan Apaches im Roman wurzelt in der realen Existenz von Magie, Geisterwelt, Flüchen und Monstern. So wird das Wissen um diese Dinge in den Familien weitergegeben. Ellie trägt den gleichen Namen wie ihre sechsfache Urgroßmutter und wie sie hat sie ein Talent dafür Geister heraufzubeschwören. Allerdings ist es eine Art Gesetz, dass keine menschlichen Geister beschworen werden, weil diese unberechenbar und unbeherrschbar sind. Aber Ellie hat beispielsweise immer ihren (toten) Hund Kirby in seiner Geisterform dabei.

In den ersten Kapiteln schafft es die Autorin mühelos sowohl die sympathischen Protagonisten als auch in diese anderen USA einzuführen. Nach und nach wird das Ausmaß der magischen Welt deutlich, während gleichzeitig der Plot um Ellies ermordeten Cousin an Fahrt aufnimmt.
Besonders gefallen hat mir, dass Ellie zwar an ihre Fähigkeiten glaubt und ehrgeizig an ihnen arbeitet, aber dabei niemals ihre Familie und ihr kulturelles Erbe aus dem Blick verliert. Auch Freundschaft ist ihr wichtig und eben aus diesen Gründen wird Elatsoe nicht zu einem Superheldenepos, sondern bleibt eine emotional ansprechende und spannende Geschichte. Klar, das Vorkommen des großartigen Geisterhundes und eines Geistermammuts (!) machen schon Spaß und der Gegner, mit dem Elatsoe und ihre Familie es aufnehmen, erscheint übermächtig - weswegen man bis zum Ende mitfiebert.

Insgesamt kreiert Darcie Little Badger hier eine ganz eigenständige Welt mit guten Charakteren, witzigen Dialogen und einem spannenden Plot, während sie auch noch Raum schafft für den Natives Background hinsichtlich Kultureller Bedeutung, Ignoranz der geschichtlichen Hintergründe und heutiger Diskriminierung. Das alles in einem Debütroman so abzuliefern, finde ich bemerkenswert.

Darcie Little Badger, Elatsoe. Levine Querido 2020.

Justin Cronin - Der Übergang

Der Übergang von Justin Cronin beginnt vielversprechend, wenn auch nicht unfassbar originell. Ein viraler Zufallsfund lässt die Armee der USA und ihre Wissenschaftler aufhorchen - daraus lässt sich doch bestimmt eine Waffe machen?

Wie zu erwarten war, geht alles schief und die Infizierten (allesamt Straftäter, die zum Tode verurteilt wurden, also ganz liebenswerte Charaktere) mutieren auf ungünstige Weise und brechen - natürlich - aus. Sonst wäre Der Übergang ja auch keine Dystopie. Das Virus, das mental (!) übertragen wird, verbreitet sich rasend schnell. Doch halt, da ist noch die letzte Probandin, ein kleines Mädchen namens Amy, die mutiert nicht zu einem blutsaugenden tödlichen Monster, sondern überlebt mit Hilfe eines väterlich-sympathischen FBI-Agenten. Leider geht der aber bei dem nuklearen Aufräumversuch der US-amerikanischen Regierung drauf und Amy muss sich allein durchschlagen. Praktischerweise altert sie nicht und kann sich selbst heilen - leider ist sie aber eben trotzdem auch ein Kind und versteht das alles nicht so richtig... Ende des spannenden ersten Teils des Romans.

Etwa 90 Jahre später sind ganze Teile der USA nur noch von Viral-Mutanten bevölkert und Menschen leben in versprengten Kolonien und versuchen mit den Resten von Technologie und Wissen zu überleben - mit beidem ist es nicht weit her.
Was dann folgt ist eine Fülle von Charakteren, die ich beim Hören manchmal schwer auseinander halten konnte. Die häufig wechselnden Erzähler unterschieden sich nicht immer deutlich genug voneinander, wenngleich sich Cronin durchaus Mühe gegeben hat, seine Charaktere auszuarbeiten. Gut gefallen haben mir die eingestreuten Dokumente (Tagebücher, Berichte von Augenzeugen), die das Erlebte authentischer machten. 

Da sich diese Dystopie zwischen Horror und Fantasy bewegt, hatte ich manchmal Schwierigkeiten mit den drastischen Gewaltschilderungen; manchmal erwischte ich mich dabei, dann einfach wegzuhören. Das mag aber auch an den erzählerischen Längen gelegen haben, phasenweise empfand ich das ganze auch als Audiobook sehr zäh und langatmig. Natürlich kommen Amys Fähigkeiten und ihr Sonderstatus gegen Ende noch zum Tragen, das wiederum war vorhersehbar.

Andere Rezensenten kritisieren die große Ähnlichkeit (in Plot oder Thematik) mit andere Romanen des Genres. Ich habe diesbezüglich zu wenig gelesen, um mitreden zu können. Für mich hatte der Roman erzählerisch und auch von der Story her vor allem im zweiten Teil Längen und hat mich daher nicht begeistern können. Als Trilogie geplant, wird die Geschichte auch nicht abgeschlossen, sondern bleibt nach bester Cliffhanger-Manier in der Luft hängen. In diesem Fall berührt mich das wenig, da mir die Charaktere nicht ans Herz gewachsen sind und ich sie also gut allein lassen kann. 

Vielleicht ist Cronins Der Übergang dann doch eher was für überzeugte Fans von gruseligen Hardcore-Dystopien.

Justin Cronin, Der Übergang. Random House Audio 2011.

Agatha Christie - Der blaue Express

In Der blaue Express ermittelt Hercule Poirot im Auftrag eines amerikanischen Millionärs, dessen Tochter im blauen Express - einem Schnellzug von Calais nach Nizza - ermordet wurde. Gleichzeitig wurde ein überaus wertvolles Rubinhalsband gestohlen. Zufällig befand sich Poirot im gleichen Zug und er bietet der französischen Polizei seine Hilfe an. Erzählt wird die Geschichte aus Sicht mehrerer Zeugen und Beteiligter, allen voran die zu Geld gekommene Gesellschafterin Katherine Grey. Sie sprach am Abend des Mordes mit dem Opfer und ist eine wichtige Zeugin. Neben ihr versammelt Christie wie gewohnt eine Anzahl bunt gemischter Charaktere, die auf unterschiedliche Weise mit dem „größten Detektiv aller Zeiten“ interagieren und ihm die Puzzleteile für seine Ermittlung liefern. Als Leser hat man Verdachtsmomente, aber wie Poirot bis zum Schluss nicht alle Fakten, um den Fall zu lösen.

Immer wieder stellt sich die Frage - quasi nebenbei - nach den Beweggründen für Beziehungen, Geld und Geltungsbedürfnis scheinen viel Raum einzunehmen, wahrhaftige Zuneigung und gleichberechtigte Beziehungen eine Seltenheit zu sein. 

Insgesamt ist Der blaue Express ein typischer Poirotfall, der Fans klassischer Kriminalromane auch heute noch Freude bereiten kann. 

 Agatha Christie, Der blaue Express. Atlantik, Hamburg 2018.

Andreas Steinhöfel - Rico, Oskar und das Mistverständnis

Rico, Oskar und das Mistverständnis ist der fünfte Band der Reihe von Andreas Steinhöfel um die gegensätzlichen Freunde. Obwohl sie als Freunde eigentlich eng zusammengewachsen sind, kracht es in einem ungünstigen Moment zwischen Rico und Oskar. Ersterer ist verliebt und letzterer hat Angst, seinen Freund deswegen zu verlieren, greift aber zu ungünstigen Mitteln, um ihn an sich zu binden. Dabei müssten sie eigentlich extra gut zusammen arbeiten, denn das Grundstück mit ihrem Spielplatz, der Treffpunkt für ihre "Gang", soll verkauft werden. Zunächst scheint die Lage hoffnungslos, denn die Besitzerin ist eine verbitterte, einsame alte Dame. Doch irgend etwas scheint merkwürdig an den Verkaufsplänen und so arbeiten Rico und Oskar an unterschiedlichen Fronten daran, den Hintergründen auf die Spur zu kommen. Dabei müssen sie wegen des Krachs zwangsläufig auf die Hilfe der anderen Freunde aus der Gang zurückgreifen. Das führt zu neuen Erkenntnissen zum Thema Freundschaft - was wiederum nicht so schlecht ist. Als sich die Ermittlergruppen schließlich wiedersehen, wendet sich (natürlich) alles zum Guten...

Bedingt durch die Trennung von seinem Freund Oskar meint unser Erzähler Rico, dass er die Geschichte nicht wie sonst komplett als Tagebuch aufschreiben kann, sondern er versucht sich an einer neuen Form der Erzählung, die er "Oscars kapitale Abenteuer" nennt und historisch versetzt zu Beginn des 20. Jahrhunderts spielen lässt. Das hat seinen Reiz, wobei es einigen kindlichen Lesern vermutlich trotz Ricos Erklärungen dazu Schwierigkeiten bereiten wird. Ansonsten besticht Rico als Erzähler wieder durch seine nahezu geniale Art Dinge ganz einfach, aber sehr, sehr treffsicher zu beschreiben. Er wirkt in diesem Band deutlich selbstsicherer, berichtet auch, dass die Bingokugeln ihm seltener Probleme bereiten, hat aber dabei nicht seine kindliche Freude an allem Schönen verloren. Auch seine Beobachtungen zum Verhalten der Erwachsenen sind entlarvend und manchmal fast weise. Die Story ist insgesamt deutlich komplexer und auch dramatischer als in den ersten Bänden und dadurch sicherlich für eine etwas ältere Zielgruppe geeignet als beispielsweise Rico, Oskar und die Tieferschatten.
Die Lesung durch den Autor ist gewohnt großartig - insgesamt ist das Audiobook von Rico, Oskar und das Mistverständnis empfehlenswert für alle Fans der Reihe und des Autors.

Andreas Steinhöfel, Rico, Oskar und das Mistverständnis. Silberfisch 2020. 

Die übrigen Bände der Reihe:

#1 Rico, Oskar und die Tieferschatten (2008)
#2 Rico, Oskar und das Herzgebreche (2009)
#3 Rico, Oskar und der Diebstahlstein (2011)
#4 Rico, Oskar und das Vomhimmelhoch (2017)
#5 Rico, Oskar und das Mistverständnis (2020)

Weitere Bücher von Andreas Steinhöfel - Eine Liste

Andreas Steinhöfel - Eine Liste

Andreas Steinhöfel (geboren 14. Januar 1962 in Battenberg) ist ein deutscher Schriftsteller. Er schreibt Kinder- und Jugendbücher, Drehbücher und ist als Übersetzer tätig. 

Zum Blog des Autors: News from Visible

Die erfolgreiche Serie um Rico und Oskar: 

#1 Rico, Oskar und die Tieferschatten (2008)
#2 Rico, Oskar und das Herzgebreche (2009)
#3 Rico, Oskar und der Diebstahlstein (2011)
#4 Rico, Oskar und das Vomhimmelhoch (2017)
#5 Rico, Oskar und das Mistverständnis (2020)

Die Mitte der Welt (1998) und Audiobook Rezension
Defender: Geschichten aus der Mitte der Welt (2001)


Dirk und ich (1991)
Paul Vier und die Schröders (1992)
Es ist ein Elch entsprungen (1995)
Beschützer der Diebe (1996)
Trügerische Stille (1998)
David Tage, Mona Nächte (1999)
Der mechanische Prinz (2003)
Anders (2014)

Charlotte Habersack - Bitte nicht öffnen - Bissig!

Charlotte Habersacks Reihe "Bitte nicht öffnen" umfasst mittlerweile sieben Bücher und Bitte nicht öffnen - Bissig! ist das erste der Abenteuer, die Nemo und seine Freunde erleben. 

In der langweiligsten Stadt der Welt namens Boring (!) passiert eigentlich nie etwas - bis Nemo ein merkwürdiges Päckchen bekommt mit der Aufschrift "Bitte nicht öffnen!". Seine Eltern wollen, dass er es zurückschickt (an wen eigentlich?!), aber daran hält er sich natürlich nicht. Plötzlich schneit es mitten im Sommer, nachdem Nemo und sein Freund Fred einen plüschigen Yeti namens Icy-Ice-Monsta aus dem Päckchen befreit haben. Das "Kuscheltier" ist lebendig und wächst, wenn man es füttert - und gleichzeitig ist klar - es will wieder nach Hause! Doch wo ist das? Und wie bewahrt man den Yeti vor einem grauenvollen Schicksal, falls Erwachsene ihn entdecken sollten?

Habersack erzählt die Geschichte mit viel Humor und Sprachwitz (wenngleich der sich vielleicht nicht allen jungen LeserInnen erschließen wird) und mit einem gehörigen Maß an Action und Emotionen. Denn natürlich ist da auch noch etwas schräge Oda, die Nemo sehr toll findet...
Illustriert ist der Band von Fréderic Bertrand und die Hardcover-Ausgabe ahmt das Paket nach, bei dem man durch ein Loch in der Vorderklappe bereits ein Stückchen von dem gefährlichen Inhalt sehen kann.
Prima Story, schöne Ausgabe, sprachlich gelungen - was will man von einem Kinderbuch mehr?

Charlotte Habersack, Bitte nicht öffnen - Bissig! Carlsen, Hamburg 2016.