John Ajvide Lindqvist - So finster die Nacht

November 1981 in Blackeberg, einem Vorort von Stockholm: Ein toter Junge wird aufgefunden, aufgehängt und ausgeblutet. Doch von dem Blut fehlt jede Spur. Geht ein Ritualmörder um? Aus mehreren Perspektiven blickt der Leser auf das Geschehen, beobachtet hier, kombiniert dort, erfährt ein paar Zusammenhänge. Am nächsten am Geschehen ist Oskar, 12 Jahre alt und das Opfer einiger hemmungsloser Mitschüler, die ihn seit Monaten schikanieren. Er hofft auf Rache, kann aber seinen Mut zum Widerstand erst fassen, als er Eli kennenlernt. Das Mädchen ist kürzlich in der Nachbarschaft eingezogen und ist - seltsam. Er trifft sie immer nur nachts und sie verändert sich auf merkwürdige Weise.

Was als Thriller - so auch die Bezeichnung auf dem Cover - beginnt, wird schon bald zu einerm düsteren Horrorszenario, wenngleich ein gutes Drittel des Buches verstreicht, bis das Wort Vampir das erste Mal auftaucht. Die Charaktere sind allesamt problembehaftet, schwierig, am Rande der Norm und/oder der Gesellschaft. Dysfunktionale Familien, Alkohol und Drogen, keinem geht es wirklich gut. Dazu die düstere Bedrohung und Gewaltexzesse - das alles macht So finster die Nacht von John Ajvide Lindqvist zu einer beklemmenden Erfahrung. Da Horror nicht mein favorisiertes Genre ist und die Bedrohung einen hier aus den Seiten anspringt, war es keine durchweg schöne Leseerfahrung, wenngleich Lindqvist hier sicher einen Vampirroman verfasst hat, der vieles andere weit in den Schatten stellt. 

John Ajvide Lindqvist, So finster die Nacht. Bastei Lübbe, Köln 2014.

Terry Pratchett - Weiberregiment

Die Handlung in aller Kürze: In Borograwien herrscht Krieg, eigentlich immer. Gleichzeitig glauben sie an einen sehr irrationalen Gott und seine weibliche Vertretung auf der Scheibe, die Herzogin. Dafür zieht das Volk bereitwillig in den Kampf - immer wieder, gegen wen auch immer. Zuletzt zerstören sie dabei allerdings einige Klacktürme, was dazu führt, dass Ankh-Morpork in den Krieg hineingezogen wird. Es ist nur noch eine Frage der Zeit, bis Borograwien kapituliert.
Zeitgleich wird die junge Polly Perks heimlich Soldat, um ihren Bruder Paul aus dem Militär heimzuholen. Es ist streng verboten, dass Frauen sich wie Männer kleiden, aber Polly merkt bald, dass sie nicht der einzige weibliche Soldat ist. 

Crossdressing, die Umgangsformen der Männer, die intellektuelle/psychosoziale Überlegenheit der Frauen, aber ihre teilweise physische Schwäche, Machtstrukturen, Diskriminierung (auch anderer Gruppen, wie Vampire oder Trolle) - alles im Kontext der Frage nach dem kompletten Unsinn des Krieges - was für eine Mischung! Das ist selbst für Pratchett eine Menge Input.
Das Audiobook (wieder eine großartige Performance von Volker Niederfahrenhorst) lässt nicht immer genug Raum, um all die kleinen sprachlichen und inhaltlichen Juwelen wahrzunehmen, ich denke, dies ist ein Pratchett, den man auf jeden Fall mehrfach lesen kann. 

And a woman by herself is missing a man, while a man by himself is his own master.
Trousers. That's the secret. Trousers and a pair of socks. I never dreamed it was like this. Put on trousers and the world changes. We walk different. We act different. I see these girls and I think: Idiots! Get yourself some trousers!

 Terry Pratchett, Weiberregiment. Schall & Wahn 2018.

C. Tauber und C. Claus - Die drei Fragezeichen - Der goldene Salamander

Justus, Peter und Bob besuchen eine Wrestling-Show in Rocky - und rechnen natürlich nicht damit, dass ihr Erzfeind Skinny Norris als Aushilfe dabei ist! Der gefällt sich ausgesprochen gut in seiner Rolle und ist deswegen sehr aufgeregt, als der Star der Show - Der Goldene Salamander - angeblich eine Bank überfallen haben soll. Ausgerechnet Skinny beauftragt die drei Fragezeichen, um die Unschuld des Wrestlers zu beweisen. Dafür müssen die drei sich ziemlich anstrengen und in ungewöhnliche Rollen schlüpfen...

Diese Graphic Novel ist farbig gestaltet und weniger düster als Das Dorf der Teufel. Die Irritationen über Unterschiede zwischen eigener Fantasie und Comicdarstellung der Protagonisten bleibt. Der Plot ist interessant und hält den Spannungsbogen, allerdings hielt sich meine Begeisterung für das Setting in der Wrestling-Szene in Grenzen, was aber nur mein persönliches Problem ist. Insgesamt ist die graphische Umsetzung gelungen und der Band eine Abwechslung zu den Hörspielen und Büchern. 

Christopher Tauber und Calle Claus, Die drei Fragezeichen - Der goldene Salamander. Kosmos, Stuttgart 2021.

Jean-Luc Bannalec - Bretonische Idylle

Die Bretonische Idylle findet Commissaire Dupin auf der Belle-Île, nachdem die Leiche eines der Inselbewohner an der Küste bei Concarneau angespült wurde. Niemand trauert um ihn, denn der Tote war äußerst unbeliebt und stand vielen seiner Nachbarn bei ihren Projekten im Weg. Dupin und sein Team versuchen herauszufinden, wer das stärkste Motiv hatte, als sich die Ereignisse überschlagen. Dupin hat alle Hände voll zu tun und wird immer wieder abgelenkt, außerdem scheint sein Denken durch die große Hitze eingeschränkt und so dauert es eine Weile, bis er den Zusammenhängen auf die Spur kommt. 

Wie immer schafft es der Autor Jean-Luc Bannalec (alias Jörg Bong) die bretonische Atmosphäre detailliert zu schildern, Aussichten, Gerüche, Geschmäcker - man merkt jedem seiner Bücher an, dass er ein Fan der Bretagne ist und noch gehen ihm die Ideen nicht aus, der Leserschaft neue Highlights zu präsentieren. Die Charaktere in Bretonische Idylle sind aufgrund ihrer Vielzahl nicht allzu detailliert ausgearbeitet, wohingegen der Plot ein ziemliches Tempo aufnimmt - der ganze Fall ist innerhalb von 48 Stunden erledigt. Die Aufklärung des Falls ist leider etwas schwächer, es ist zwar nicht Kommissar Zufall, aber Kommissar Geistesblitz, den ich auch nicht sonderlich mag, der den Fall löst - solide Recherche, Spurenauswertung und Kombinationsgabe sind mir lieber. Aber von Beginn der Reihe an liest man Bannalec nicht als nur als Krimi, sondern eben auch der Bretagne wegen und so bin ich in der Summe ganz zufrieden mit diesem 10. Band. 

Jean-Luc Bannalec, Bretonische Idylle. Argon 2021.

Carola Wimmer - Ostwind - Zusammen sind wir frei

Wie viele Mädchen hatte ich mal eine Pferdebuchphase und habe viele der meistens sehr stereotypen Geschichten gelesen. Vielleicht sind es sentimentale Erinnerungen an diese Phase, die mich bewogen haben, das Hörbuch zu Ostwind - Zusammen sind wir frei auszuleihen und anzuhören.
Nun, was soll man sagen? Keine Überraschungen.
Das verwirrte Mädchen Mika trifft auf den vereinsamten und unzähmbar gefährlichen Hengst Ostwind und es gibt - der Traum einer jeden Pferdenärrin - die magische Verbindung zwischen ihnen, so dass er dann doch nicht beim Abdecker landet und Mika ihre wahre Bestimmung als Reiterin findet. Dem ist nichts hinzuzufügen.

Carola Wimmer, Ostwind - Zusammen sind wir frei. Hörverlag 2015.

Charles Dickens - Eine Weihnachtsgeschichte

Diese Hörspielproduktion von Eine Weihnachtsgeschichte von Charles Dickens muss deutlich älter sein als das Erscheinungsdatum von 2012, da der legendäre Will Quadflieg bereits 2003 verstorben ist, vermutlich ist es eigentlich ein Radiohörspiel. Die Ansammlung von Sprechern, die der bekannten Geschichte ihre Stimmen geben, ist beeindruckend. Die Soundeffekte und Musik funktionieren allerdings nicht überall und die Atmosphäre kommt nur teilweise über, was vermutlich an den starken Kürzungen liegt, da das ganze Hörspiel nur etwas 49 Minuten umfasst. 

An der Qualität dieses Klassikers ändert das dennoch wenig und so war es eine kleine Wiederbegegnung, bevor ich wieder zur Muppets-Version greife... 

Charles Dickens, Eine Weihnachtsgeschichte. Random House Audio 2012.

James Bowen - Ein Geschenk von Bob

In seinem erfolgreichen Buch Bob, der Streuner schildert James Bowen, wie ihm der rotgetigerte Kater zu einem Neubeginn in seinem Leben verhalf.
Ein Geschenk von Bob führt die Geschichte fort und berichtet von seinen Erfahrungen in und mit der Weihnachtszeit. Bowen erzählt von seinen dramatischen finanziellen Engpässen während des harten Winters 2010, also noch vor dem Erscheinen des ersten Buches 2012. Außerdem erinnert er sich zurück an seine Erfahrungen mit dem Weihnachtsfest während seiner Kindheit und in der Zeit seiner Drogenabhängigkeit, die wenig positiv waren. Jetzt erfährt er jedoch Herzlichkeit und Hilfe von seiner Stammkundschaft, Kollegen und Freunden und seine Einstellung zum Fest wandelt sich. Sein Vergleich mit Charles Dickens' Weihnachtsgeschichte ist vielleicht ein wenig überstrapaziert, aber dennoch ist seine Freude darüber, nicht nur sein Leben in den Griff bekommen zu haben, sondern auch an diesem Fest Gefallen zu finden, ansteckend. Fazit: Eine durchaus berührende Weihnachtslektüre für Zwischendurch, wenn man sich auf Bowens Erzählung und Katzenliebe einlassen mag. 

James Bowen, Ein Geschenk von Bob. Lübbe Audio 2014.

Anthony Doerr - Wolkenkuckucksland

 Nach dem pulitzerpreisgekröhnten All the Light We Cannot See veröffentlichte Anthony Doerr 2021 seinen Roman Wolkenkuckucksland. Nachdem ich inzwischen herausgefunden habe, dass der Begriff aus einer Komödie von Aristophanes stammt, bin ich auch nicht mehr verblüfft, dass der Begriff (im Deutschen sonst eher Wolkenkuckucksheim) so ähnlich ist. 

Passend dazu dreht sich in dem Roman alles um einen verschollenen Codex, in dem es um die Geschichte eines einfachen Schäfers geht, der sich in einen Vogel verwandeln lassen will, um in die Stadt in den Wolken fliegen zu können. Aus fünf verschiedenen Perspektiven in drei Zeitaltern wird geschildert, wie dieser Codex Bedeutung im Leben dieser Charaktere hat und sie dadurch miteinander verknüpft. Der Autor nennt in seinem Nachwort explizit seine Quellen, aus denen er Inspiration für die einzelnen Geschichten gezogen hat. Verbindende Themen sind die Liebe zur Literatur, zur Fiktion, vor allem auch als Lebenshilfe in kritischen Situationen, aber auch die Liebe zur Kreatur und zur Schöpfung.
Wie schon in All the Light We Cannot See legt Doerr viel Wert auf die Schilderung seiner Figuren und ihrer Umstände. Das macht sie einerseits lebendig, führt aber auch zu erzählerischen Längen und nicht alle Erzählstränge haben mir gleichermaßen Freude bereitet. Manchmal waren mir die Sprünge zwischen den Zeitebenen auch zu abrupt und fast störend, andererseits bereicherten sie sich auch gegenseitig. Man muss wohl ein bisschen Geduld mit dem Roman haben, der aber erzählerisch wohldurchdacht und -konstruiert ist, so dass man über einige der Verknüpfungen der Zeitebenen noch ein Weilchen nachsinnen kann.  

Anthony Doerr, Wolkenkuckucksland. Hörverlag 2021.

Ulrich Hub - Das letzte Schaf

Ulrich Hub erzählt in Das letzte Schaf humorvoll von einer kleinen, aber ausgesucht diversen Schafherde, die in der Heiligen Nacht aufwacht und feststellt, dass ihre Hirten fort sind. Eins der Schafe will Engel mit einer Botschaft gesehen haben und so machen sich die teils tollpatschigen, aber sehr auf Zusammenhalt achtenden Schäfchen auf den Weg zum Stall. Natürlich geht unterwegs alles schief, aber irgendwie gelangen sie genau deshalb zum Ziel... nur um festzustellen, dass die Heilige Nacht vorbei und das Himmlische Paar vor dem ganzen Rummel mit Besuchern, Glühwein und Weihnachtsbuden geflohen ist. Die Botschaft kommt dennoch an. 

Die Zeichnungen von Jörg Mühle sind wunderschön und witzig zugleich, die Schafe allesamt wunderbare Charaktere und die Ironie, mit der der Autor einige des Weihnachtsmythen und -traditionen auf die Schippe nimmt, konnte mich begeistern. 

Ulrich Hub, Das letzte Schaf. Carlsen, Hamburg 2018.

Nalini Singh - Engelskuss

Meine Erwartungshaltung war nicht sehr hoch als ich Nalini Singh YA Roman Engelskuss, erster Band einer mehr als 15 Bände umfassenden Serie, begann. Es war wieder ein Fall der Popsugar Reading Challenge: "A book by a Pacific Islander author" und in der dazugehörigen Listopia die in Fiji geborene und in Neuseeland aufgewachsene Nalini Singh. Ich war durch den Klappentext gefasst auf einen guten Teil romantischen Firlefanz, rechnete aber auch mit etwas Fantasyaction und einer stärkeren Protagonistin als in anderen YA Romanen.
Nach 30 Prozent des e-books hat die Vampirjägerin Elena (sie fängt normalerweise von Engeln erschaffene, ausgebüchste Neuvampire) einen ungewöhnlichen Auftrag vom Erzengel Raphael bekommen. Das ist bis hierhin auch schon so gut wie alles an Handlung und Action. Der Rest handelt davon, wie sie wider Willen von Vampiren oder Engeln sexuell erregt wird und dagegen ankämpft. Dabei zückt sie auch schon mal das Messer, aber ein tatsächlicher Plot ist noch nicht in Sicht. Ein bisschen Backgroundwissen über die Engelsgesellschaft und Elenas Geschichte ist noch dabei. Sprachlich-stilistisch ist es bisher auch eher sehr gewöhnlich und die gute Elena geht mir schlichtweg auf die Nerven.
Ende und auf zu besseren Büchern! 

Nalini Singh, Engelskuss. Lyx, Köln 2011.

Elisabeth Herrmann - Die Mühle

Okay... Was war das?
Vermutlich vergeudete Lebenszeit. Einmal mehr dankbar über Audiobooks, dann hat man trotz schlechter Lektüre wenigstens noch die Bügelwäsche fertig und die Küche sauber. Und einen Popsugar Reading Challenge Item abgehakt (a book with the name of a board game in the title).

Die Protagonistin Lana in Elisabeth Herrmanns Jugendthriller Die Mühle ist eine sozial unsichere junge Frau, die als Jugendliche eine Freundesclique an ihrer Schule bewundert hat, ohne je Teil von ihr gewesen zu sein. Durch einen unfassbar konstruierten Zufall gerät sie in ein seltsames Wiedersehen dieser Clique, die durch einen mysteriösen Unbekannten in eine alte Mühle in den Bergen gelockt wird. Schon bald geschehen merkwürdige und durchaus bedrohliche Dinge - Lana ist bald klar, dass sich hier jemand an der Clique rächen will, erfährt aber lange von keinem auch nur eine Andeutung, was damals passiert sein könnte.
Erzählt wird die Geschichte aus Lanas Sicht als ihrem persönlichen Rückblick, in dem sie immer wieder einstreut, wie sehr sie diese Ereignisse traumatisiert haben. Dies geschieht in einer sehr plump psychologisierenden Weise, dass man schon bald hofft, sie würde doch einfach nur berichten, was passiert ist und sich die Folgen für den Schluss aufheben.
Schlimmer als Lanas Innenleben sind aber die anderen Figuren der Clique, allesamt schablonenhafte Typen mit fast durchgehend miesem Charakter, was Lana aber nicht davon abhält immer noch bewundernd ihre Freundin sein zu wollen. Diese könnten sich nicht dämlicher (man entschuldige die grobe Wortwahl) verhalten, denn obwohl nach und nach Mitglieder der Gruppe verschwinden und ihnen offensichtlich etwas zugestoßen sein muss und Lana nach ihren Beobachtungen Tod und Teufel prophezeit, bitten sie sie, doch bitte nicht so hysterisch zu sein, es wäre doch nichts.
Vom eigentlichen Plot und dem Finale will ich gar nicht erst anfangen, auch hier ist von Logik keine Spur, man muss das einfach so hinnehmen.
Kurz gesagt: Do not read! 

Elisabeth Herrmann, Die Mühle. Hörverlag 2016.

Terry Pratchett - Dem Tod die Hand reichen

Wegen seiner Berühmtheit als einer der besten Fantasyautoren unserer Zeit erfuhr die ganze Welt 2007 von Terry Pratchetts Alzheimer-Diagnose. Fortan sprach er in zahlreichen Interviews von seiner Krankheit und wurde zu einem Aufklärer. 2010 schrieb er eine Rede für die Richard Dimbleby Lecture des BBC. Die Rede wurde unter dem Titel Dem Tod die Hand reichen veröffentlicht. Pratchett plädiert darin für das Recht auf einen selbstbestimmten Tod. Seine Argumentation ist nachvollziehbar und schlüssig, ich habe dem nichts hinzuzufügen und stimme ihm schlichtweg zu.

Terry Pratchett, Dem Tod die Hand reichen. Manhattan, München 2016.

Lucy Foley - Sommernacht

Das Setting von Lucy Foleys Thriller Sommernacht erinnert an klassische Agatha Christie Romane - alle Personen befinden sich auf engem Raum (einer Insel vor Irlands Küste), einer von ihnen muss der Täter sein. In diesem Fall verhüllt die Autorin auch bis zum Schluss, wer das Opfer des Mordes ist, wenngleich man es erahnen kann. Sie wählt ständig wechselnde personale Erzähler, jede Figur hat seinen eigenen Blick auf die Geschehnisse der Sommernacht. An diesem Tag wird die Hochzeit von Julia und Will gefeiert, die Hochzeitsplanerin hat alles für das populäre Paar ausgearbeitet. Doch im Laufe des Abends zieht ein Sturm auf und während dies geschieht, dramatisieren sich auch die Erinnerungen und Wahrnehmungen der einzelnen Erzähler. Die vielen kleinen und größeren Geheimnisse schichten sich auf und übereinander wie die Wolkenberge und drohen sich mit viel Getöse zu entladen...

Lässt man sich einmal auf die häufigen Perspektivwechsel und ständigen Zeitsprünge ein, so erzeugen diese ihre ganz eigene Spannung. Wie hängen die ganzen angedeuteten und nur nach und nach aufgedeckten Geheimnisse zusammen? Wer ist die Leiche, deren Existenz schon in einem der ersten Kapitel aufgedeckt wird? Und wer der Täter, die Täterin? Welches der zahlreichen Motive gab den Ausschlag für die Gewalttat? Am Ende fallen die Puzzlestücke an die richtige Stelle und das ganze fügt sich zusammen. 

Sommernacht hat sein ganz eigenes Spannungsmoment durch diese nicht ganz übliche Erzählweise, mir  fehlen allerdings die sympathischen Charaktere (oder wenigstens ein Sympathieträger). Alle Erzähler haben charakterliche Schwächen, sind auf ihre Weise feige, skrupellos, egoistisch... Das Ende löst diese inneren Konflikte nicht auf, verstärkt das Elend eher noch. Es bleibt ein bedrückendes und düsteres Gefühl zurück.

Lucy Foley, Sommernacht. Penguin, München 2021.

Dörte Hansen - Mittagsstunde

Mittagsstunde ist nach Altes Land Dörte Hansens zweiter Roman. Erneut wählt sie ein dörfliches Setting, dieses Mal heißt der fiktive Ort Brinkebüll. Der ist alles andere als idyllisch, schon gar nicht aus dem Blickwinkel von Ingwer Feddersen. Er ist der Enkel des ungleichen Gastwirtpaares Sönke und Ella und als die beiden - er gebrechlich, sie dement - kurz vor der Gnadenhochzeit (70 Jahre Ehe) stehen, zieht er in seinem Sabbatjahr in dem alten Dorfkrug ein.  

Rückblickend erfahren wir viel über die teils schrägen Charaktere von Brinkebüll, die schwierigen Familiengeschichten, auch über den Zusammenhalt im Dorf, aber schließlich über den schrittweisen Verfall dieses ursprünglichen Dorflebens. Dabei stellt sich heraus, dass der vermeintliche Fortschritt auch immer mit Verlusten einhergegangen ist. Gleichzeitig wird deutlich, dass viele der Dörflerinnen und Dörfler in ihrem begrenzten Raum keine Chance auf ein erfülltes oder auch nur ein faires Leben hatten.
Ingwer setzt sich aber nicht nur mit der Vergangenheit des Dorfes, sondern auch mit seiner eigenen Familiengeschichte auseinander und entdeckt, dass er seine Wurzeln respektieren, aber auch seine getroffenen Entscheidungen akzeptieren und weniger bereuen muss, um in seinem Leben wieder Fuß zu fassen.

Mittagsstunde ist ein sehr leises und langsames Buch, bietet aber eine Fülle an interessanten Charakteren, beleuchtet empathisch, aber dennoch nicht wertend die Mechanismen einer kleinen Dorfgemeinschaft. Man kann ein wenig nostalgisch werden, wenn man vielleicht ans Plattdeutsch der eigenen Großeltern oder die kleinen Tante-Emma-Läden zurückdenkt, die es nicht mehr gibt. Auf Brinkebüll muss man sich einlassen, dann hat es etwas zu erzählen.

Dörte Hansen, Mittagsstunde. Random House Audio 2018.

“Man hatte hier als Mensch nicht viel zu melden. Man konnte gern rechts ranfahren, aussteigen, gegen den Wind anbrüllen und Flüche in den Regen schreien, es brachte nichts. Es ging hier gar nicht um das bisschen Mensch.” 

Cecilia Ahern - Perfect: Willst du die perfekte Welt?

Es war noch der zweite Teil der Duologie für die Popsugar Reading Challenge offen:

Nach Flawed - Wie perfekt willst du sein? folgt nun Perfect - Willst du die perfekte Welt?
Die gebrandmarkte Celestine versteckt sich vor der bösen Gilde zunächst bei ihrem Großvater, muss aber bald fliehen und wird zum Glück aufgegriffen von Carrick, in den sie sich im Gefängnis aus unbekannten Gründen verliebt hatte und der auch ein "Flüchtiger" ist. Alle glauben fest daran, dass Celestine die Rolle der Gallionsfigur im Kampf gegen die Gilde zukommen muss - nur ist sie selbst die meiste Zeit über weiterhin das unsichere, naive Mädchen. Instinktiv weiß sie dann aber in den brenzligen Situationen dennoch immer, was zu tun ist, um sich selbst und die anderen zu retten. Zugleich bemüht Ahern den unerbittlichen Klassiker der Dreiecksbeziehung, denn natürlich ist Carrick ein schwieriger Partner und der Ex-Freund mit unklarer Rolle in dem politischen Gewirre taucht wieder auf. Es wimmelt von Klischees und die Geschichte zieht sich im letzten Drittel zäh dahin. Gestört haben mich dann die neu auftauchenden erzählerischen Flashbacks ("16 Stunden zuvor"), die dann Auswege aus den Sackgassen bieten, in die sich Celestine gerade wieder einmal manövriert hatte. Nun, da war ja der erste Band fast besser... Seufz. 

Cecilia Ahern, Perfect: Willst du die perfekte Welt? Argon 2016.

Nnedi Okorafor - Binti - Allein

Nnedi Okorafor gewann mit ihrer Novelle Binti sowohl den Hugo Award (eigentlich Science Fiction Achievement Award, 2016) und den Nebula Award (verliehen von den Science Fiction and Fantasy Writers of America, 2015). Zugleich erfüllt Binti aber auch die Kategorie #OwnVoices SFF der Popsugar Reading Challenge, ein Hashtag, der verwendet wird um literarische Werke der Genre Sci-Fi und Fantasy zu kennzeichnen, die AutorInnen einer Minorität zu kennzeichnen. 

Die Autorin Nnedi Okorafor (geboren 1974 in Cincinnati, Ohio) webt ihre nigerianischen Wurzeln ein in die Geschichte einer jungen Frau, die mit ihrer Familie und ihrem Stamm bricht, um als erste ihres Volkes an einer Universität auf einem anderen Planeten zu studieren. Sie hat eine außergewöhnliche mathematische Begabung und ihre Andersartigkeit bringt sie schon kurz nach dem Verlassen ihrer Heimat in eine höchst dramatische Situation...

Da es sich um eine kurze Novelle verwendet die Autorin nur ein Minimum der Erzählzeit darauf, das Setting der Geschichte zu erklären. Man findet keine ausufernden Beschreibungen des ungewöhnlichen Raumschiffs oder der Landschaft, vieles wird angerissen, aber es bleibt viel Raum für eigene Bilder im Kopf. Einen guten Eindruck bekommt man jedoch von den inneren und äußeren Konflikten, in denen sich Binti befindet - Kampfgeist, Hoffnung, Freude, Trauer und Verzweiflung, sie durchlebt einiges in der kurzen Zeit. Um zu überleben, großes Unheil zu verhindern, aber auch um einen Schritt mehr auf ihr neues, herbeigesehntes Leben zuzugeben, geht sie große Risiken ein, auch das, einen Teil ihrer Herkunft, ihrer Tradition, dafür aufzugeben. 

Nnedi Okorafor gelingt es auf den wenigen Seiten eine spannende Protagonisten mit viel Tiefe zu zeichnen, der sie dann in weiteren Episoden - vermutlich - auch noch mehr Raum gibt. Hier lohnt es sich vermutlich weiterzulesen. 

Nnedi Okorafor, Binti - Allein. CrossCult, Ludwigsburg 2017.

Neil Gaiman - Sternwanderer

Viele Komponenten von Neil Gaimans Sternwanderer sind vielversprechend: Ein kleines britisches Dorf in "alten Zeiten" mit einem Tor zum Feenland. Markttage, an denen normale und magische Geschöpfe aufeinander treffen. Ein gefallener Stern, Einhörner, Hexen,...
Auch die Grundidee des Plots lässt hoffen: Ein etwas naiver junger Mann macht sich auf die große Suche nach dem gefallenen Stern im Feenland, um ihn seiner Geliebten zu bringen. 

Doch die Geschichte holpert an vielen Stellen, schwankt zwischen Abenteuer und Märchen, erzählt mal zu schnell, mal zu langsam. Interessante Ideen werden als Nebenschauplätze abgetan, Fragen bleiben offen. Spannend ist die Reise von Tristran Thorn und seinem Stern dennoch, das Ende funktioniert irgendwie, ist aber auch kein typisches Märchenende. Es scheint, als hätte Gaiman hier ein Genre-Crossover getestet, das nur in Teilen funktioniert. Einzelne Szenen sind wundervoll und auch schön erzählt, andere reißen den Leser eher wieder heraus aus dem Märchen- und Feenlandgefühl. Als Coming-of-Age-Geschichte überzeugt Sternwanderer auch nicht recht, denn Tristran ist auch am Ende noch nicht recht erwachsen, weiser oder refelektierter.

Während sich andere Fantasy-Autoren oft in ihren Geschichten verlieren und dadurch unfassbare Wälzer entstehen, hätte ich mir hier einfach ein paar Seiten mehr gewünscht, um all den Ideen gerecht zu werden, vor denen Gaimans Roman übersprudelt. 

Neil Gaimans, Sternwanderer. Eichborn, Köln 2021.

David Safier - Miss Merkel - Mord in der Uckermark

Die Idee als solches hat schon Charme: Die pensionierte Angela Merkel zieht mit Mann, Mops und Personenschützer in die Uckermark in ein Kaff namens Kleinfreudenstadt. Das ist ihr natürlich viel zu langweilig also ist ihre Begeisterung groß, als sie in einem lokalen Mordfall ermitteln darf...

Das Hörbuch, gelesen von Nana Spier, war sehr amüsant, da sie Merkels Tonfall an markanten Stellen gekonnt umsetzt, aber dabei nicht übertreibt. Die Charaktere von Angela Merkels Mann "Puffel" und dem Bodyguard bleiben etwas blass, während Angela mit durchaus witzigen Anekdoten, Selbstironie und kanzlerperspektivischen Beobachtungen aufwartet. Für mich stand bei dem Hörbuch der humoristische Aspekt eindeutig im Vordergrund. Betrachtete man nur die Krimihandlung, wäre diese eher ein Totalausfall. So stolpert Angela durch ihre erste Ermittlung und tappt in jede denkbare Falle... um mit viel Glück und ein Leben lang gelernter Selbstdisziplin, sich nichts anmerken zu lassen, wieder mit Würde daraus hervorzutreten. 

Als leichte Lektüre zwischendurch auf jeden Fall geeignet, hat durchaus unterhalten.

David Safier, Miss Merkel - Mord in der Uckermark. Argon 2021.

Stephen und Owen King - Sleeping Beauties

Über 27 Stunden lang dauert David Nathans Lesung des umfangreichen Romans Sleeping Beauties von Stephen King und seinem Sohn Owen.

Es ist trotz des Titels (Sleeping Beauty = Dornröschen)  kein Märchen. Zwar fallen die Frauen in einen endlosen Schlaf, aber es geht hier nicht um die Rettung durch einen Prinzen, im Gegenteil.
Zusammen mit einem wundervollen Baum taucht eines Tages eine seltsame, schöne Frau namens Eve (ein Name wie mit dem gröbsten Holzhammer gezimmert... seufz...) in Dooling, einem kleinen Ort in den Apalachen, auf, die kurz drauf einige Drogendealer brutal ermordet. Von diesem Moment an wachen die Frauen nach dem Einschlafen nicht mehr auf und werden in einen seltsamen Kokon eingewebt, den sie selbst erzeugen. Wird der Kokon zerrissen, so wachen sie wie Monster auf und töten alle sie umgebenden Menschen.
Das ist an sich schon ein krasses Szenario, das viele durchaus interessante Fragen aufwirft. Durch Eves Auftreten und Handeln im Verlauf des Romans ist bald klar, dass den Frauen hier eine Option gegeben werden soll, der patriarchischen Welt voller Gewalt und Unterdrückung zu entkommen - denn langfristig kommen die Männer ohne Frauen nicht weit. Man fragt sich: Wie sieht der Gegenentwurf aus, was wird geschehen? 
Doch leider verliert sich der Roman in sich selbst. Die Kings entwerfen eine Vielzahl an Charakteren, Frauen und Männer, die vermutlich die verschiedenen Sichtweisen auf das Phänomen beleuchten sollen, doch das ganze wird nur zäh und immer zäher. Ja, Männer sind brutal und egozentrisch und rücksichtlos – ja, es gibt natürlich auch andere. Ja, es gibt auch brutale Frauen. Deswegen spielt ein Teil der Handlung ja auch im Frauengefängnis, um diese Seite zu zeigen. Vielen dieser Charakteren wird sehr viel Raum gegeben, den man sicher auf einige wenige Absätze hätte begrenzen können. Selbst als Hörbuch fand ich diese Menge an Nebenhandlungen und semi-wichtigen Personen irgendwann nur noch langweilig, um nicht zu sagen überflüssig. Dazwischen gibt es dann explizite Gewaltschilderungen, die mir auch nicht sonderlich liegen, aber mit denen man zugegebenermaßen bei Stephen King rechnen muss. Dann kommt es zum Finale – wie entscheiden sich die Frauen? (Mehr sage ich dazu jetzt nicht, auch nicht dazu, ob ich die Entscheidung nachvollziehbar finde...)
Und dann folgt noch ein drittes Buch über die Entwicklungen der einzelnen Charaktere nach dieser Entscheidung... Hier hat es mich dann endgültig gerissen und mein Interesse und Mitgefühl für einige der Protagonisten endeten in dem einen Gedanken, wann dieser Wälzer denn nun bitte endlich zuende sei. Und damit enden auch diese wenig positiven und viel zu ausführlich geratenen Gedanken über einen Roman, der sicher nicht zu denen gehört, die frau gelesen haben muss.  

Stephen und Owen King, Sleeping Beauties. Random House Audio 2017.

Tess Gerritsen - Mutterherz

Mutterherz ist der 13. Band von Tess Gerritsens erfolgreicher Serie um Jane Rizzoli und Maura Isles. 

Ein Fokus der Geschichte richtet sich auf Angela Rizzoli - Janes Mutter. Die beobachtet mit neugierigem Blick ihre Nachbarschaft - wachsam und umsichtig aus ihrer Sicht, sensationslüstern und übergriffig aus der Sicht ihrer Tochter. Gleichzeitig ermittelt Jane in einem Mordfall an einer Krankenschwester, der relativ einfach wirkt, ein Einbruch, der aus dem Ruder gelaufen ist. Doch die Internetrecherchen und Telefondaten kommen ihr verdächtig vor und verweisen auf einen lange zurückliegenden Fall in Maine. Doch was ist der Zusammenhang?
Schließlich gerät Angela dramatisch ins Zentrum ihrer Nachbarschaftskonflikte und deren Ursache liefert Jane plötzlich das fehlende Puzzlesteinchen, um ihren Fall zu lösen.

Die Story ist durchaus nicht uninteressant, aber Angelas Art und Sichtweise ist nicht meine bevorzugte Perspektive, wenngleich sie ihre Ich-Bezogenheit schon selbstironisch wahrnimmt. Maura spielt in diesem Fall eher eine Statistenrolle und auch Janes Ermittlungen wirken irgendwie beiläufig. Natürlich freut man sich an dem Wiedersehen mit den vertrauten Charakteren, aber richtige Spannung lässt Mutterherz nicht aufkommen, zumal sich die Zusammenhänge ab einem gewissen Punkt erahnen lassen. 

Tess Gerritsen, Mutterherz. Limes, München 2022.

Ursula Poznanski - Cryptos

In Ursula Poznanskis Dystopie Cryptos leben nur noch wenige Menschen in der realen Welt, denn diese ist ausgesprochen unwirtlich: Das Klima ist gekippt, weite Landstriche sind verwüstet und zu heiß für Landwirtschaft und jede Form von Leben. Die Ressourcen werden immer knapper, dennoch beschäftigen sich die meisten Menschen nicht damit, denn sie leben in virtuellen Welten, in die sie sich mehr als 23 Stunden des Tages transferieren. Die Protagonistin Jana ist eine junge und sehr erfolgreiche Weltendesignerin - Probleme gibt es erst, als in einer ihrer Welten Unregelmäßigkeiten auftreten. Eine junge Frau wird ermordet, was eigentlich kein Problem ist, denn schließlich stirbt man in einer virtuellen Realität nicht wirklich - doch dann erfährt Jana, dass die Frau tatsächlich tot ist. Sie geht diesen Unregelmäßigkeiten auf die Spur und bringt sich dabei selbst in Gefahr. 

Was als eine Art Schnitzeljagd durch die verschiedenen Welten beginnt, wandelt die Autorin im letzten Drittel in eine ethisch-wissenschaftliche Diskussion, wie die Menschheit mit Ressourcenknappheit, sozialer Ungerechtigkeit und Überbevölkerung umgehen sol
lte. Wenngleich dies erzählerisch recht gut gelingt und Jana in ihren Handlungen authentisch bleibt, ist der Lösungsansatz am Ende doch etwas plump angesichts der Größe der Probleme und der Tiefe der Korruption in dem herrschenden Gesellschaftssystem. Berücksichtigt man jedoch die Zielgruppe des Romans, so funktioniert es schlussendlich doch ausreichend - dazu passt auch die etwas zu rosarote anmutende Liebesgeschichte am Ende. Hier gibt es Hoffnung auf eine bessere Welt und Hoffnung, dass sich Menschen am Ende doch für das Gute entscheiden.
Die Schilderungen der Welten und Janas schlagfertige und selbstironische Art und Weise auf ihren Reisen zurechtzukommen hat mir gefallen. Wenngleich Idee und Setting natürlich nicht neu sind (Ready Player One u.a.), so hat Poznanski mit Cryptos eine lesenswerte Dystopie mit aktueller Relevanz geschaffen.

Ursula Poznanski, Cryptos. Hörverlag 2020.

Emily Bronte - Sturmhöhe

Wuthering Heights - Sturmhöhe - Emily Brontes einziger Roman von 1847, der es mehrfach in die Listen der besten Romane aller Zeiten schafft, ein Klassiker der romantischen Literatur...

Vorweg: Die Lesung von Gerd Westphal (selbst ein "Klassiker" in der deutschen Hörspiellandschaft, 1920-2002) war sehr gut und fesselnd, auch die Passagen mit Nelly als Erzählerin funktionierten trotz der männlichen Stimme.
Den Inhalt kann jeder bei Wikipedia oder anderswo nachlesen - besonders der englische Artikel gibt außerdem einige interessante Denkanstöße. Trotz rudimentärem Wissen über den Roman war ich doch an vielen Stellen überrascht von den Charakteren und ihrer radikalen Gefühlswelt. Besonders die Schilderung von Eifersucht, Hass und Rachegefühlen erschien mir außergewöhnlich, die Impulsivität und Rohheit, mit der diese ausgelebt werden, war teilweise fast abstoßend. Die Protagonisten blieben mir in ihrer Sicht auf die Welt fremd, allein die Erzählerin Nelly war weitgehend sympathisch. Nichtsdestotrotz sind es unfassbar starke Charaktere die Emily Bronte erschaffen hat, das Setting und die Atmosphäre fesseln, wenngleich es der Plot nicht immer tut.
Ich habe insgesamt eine hohe Meinung von dem Roman, auch wenn es keine erheiternde Wohlfühllektüre, sondern eher ein bedrückendes Werk ist.

Emily Bronte, Sturmhöhe. DAV 2000.

Katrine Engberg - Glasflügel

In Glasflügel lässt Katrine Engberg zum dritten Mal das Team Koerner und Werner in Kopenhagen ermitteln. Das heißt, Werner soll eigentlich nicht ermitteln, sondern sich in ihre neue Mutterrolle einfinden, was ihr natürlich nicht gelingt. Denn schon als sie von dem ersten Mordopfer, das nackt in einem Brunnen aufgefunden wird, erfährt, hält sie es kaum aus, stillend zu Hause zu sitzen. Als weitere Tote aufgefunden werden, stellt sich heraus, dass alle Opfer einmal in einem Heim für psychisch kranke Jugendliche gearbeitet haben. Koerner stößt auf viele Rätsel und Ungereimtheiten und muss unter hohem Druck ermitteln, während Werner ihre eigenen Wege geht, um der Lösung auf die Spur zu kommen.

 

Neben den Ermittlern kommt auch wieder Esther mit ihren ganz eigenen Problemen zu Wort, sie ist niedergeschlagen, vielleicht sogar depressiv, bis ein neuer Nachbar wieder Bewegung in ihr Leben bringt. Während ihre psychische Gesundheit sich sozusagen von allein wieder bessert, ist dies bei den Jugendlichen mit Schizophrenie, Depressionen oder Essstörungen nicht der Fall. Denn auch in Dänemark lässt die Betreuung von psychisch Kranken zu wünschen übrig: Es fehlt an qualifiziertem Personal, die Gefahr durch Medikamentenmissbrauch ist groß und die Gefahr, dass hier kranke Menschen durchs Raster fallen, hoch. Kommt dann auch noch die Gier nach Geld und beruflichem Status hinzu, entsteht eine äußerst problematische Mischung...

Engberg greift ein nicht ganz einfaches Thema auf und beleuchtet es aus unterschiedlichen Perspektiven: Historisch, philosophisch, von innen und von außen. Gleichzeitig strickt sie einen spannenden Plot, entwickelt ihre beiden Protagonisten weiter und gibt auch den übrigen Charakteren Tiefe, indem sie ihre Beweggründe beleuchtet.

Meines Erachtens ist Glasflügel ein sehr gelungener dritter Band der Reihe, so dass man auf die nächsten gespannt sein kann. 

Katrine Engberg, Glasflügel. DAV 2020.

Marc-Uwe Kling - Die Känguru-Chroniken

Marc-Uwe Klings Känguru-Geschichten haben eine große Fangemeinde. Humoristisches ist nicht mein bevorzugtes Genre, deswegen hatte ich es mit dem Känguru trotz zahlreicher Erwähnungen im Bekanntenkreis noch nicht aufgenommen.

Anderen Rezensenten zufolge war das Audiobook, in diesem Fall ein Live-Mitschnitt, die richtige Wahl. Und in der Tat, das Geplänkel zwischen Autor und Beuteltier erwies sich als recht unterhaltsam, wobei ich etwa nach der Hälfte dachte, dass sich dann doch einiges wiederholt und man nicht unbedingt fast fünf Stunden damit zu bringen muss, ich habe es aber dann doch zuende gehört. Bei einigen Highlights musste ich laut lachen, die Qualität der einzelnen Kapitel ist aber durchaus schwankend. Aber insgesamt waren Die Känguru-Chroniken recht unterhaltsam.

Marc-Uwe Kling, Die Känguru-Chroniken. HörbuchHamburg 2012.

Hakan Nesser - Schach unter dem Vulkan

Natürlich weiß man als routinierter Leser von Hakan Nesser, dass man bei seinen Romanen keine klassischen Krimis mehr erwarten kann. Auch wenn Barbarotti Kriminalkommissar ist, so bietet das Setting nunmehr den Raum für seine zwischenmenschlichen Beobachtungen und philosophischen Überlegungen. Oft funktioniert das gut, denn der Kriminalfall hält eine gewisse Lesespannung aufrecht.

In Schach unter dem Vulkan hingegen, dem siebten Barbarotti-Fall, fragt man sich ständig, ob denn auch bald mal etwas passiert. Schriftsteller verschwinden, nachdem ihnen Nesser etwas Raum zu Selbstdarstellung gegeben hat. Nur kurz gesagt: Es sind allesamt keine Sympathieträger. Dazwischen liegen Monate und die Schilderung der Ermittlungen ist fast gähnend langweilig. Selbst die Dialoge zwischen Barbarotti und Backman, seiner Kollegin und Lebensgefährtin, sind wenig unterhaltend. Nebenbei wird auch noch erzählt, wie Corona das Leben überall zum Stillstand bringt, vielleicht ein gewagter Parallelismus zur Handlung?
Das ganze findet durch das zufällige Auftauchen einer Leiche dann endlich einen Abschluss. Einen wenig originellen Abschluss muss man noch dazu sagen.

Allein die vertraute Lesung durch Dietmar Bär gab diesem Roman noch etwas Positives, insgesamt war es aber eines der schwächsten Bücher von Nesser, die ich gelesen habe - und das waren nicht wenige. 

Hakan Nesser, Schach unter dem Vulkan. Hörverlag 2021.

Darcie Little Badger - Elatsoe

Elatsoe von Darcie Little Badger ist einer jener Zufallsfunde, die ich ohne die Popsugar Reading Challenge nie gemacht hätte: „A book with a character from the ACE spectrum". Ohne die Listen, die von der Popsugar Gruppe bei Goodreads zusammengestellt werden, wäre ich dabei total ratlos sitzen geblieben. Vielleicht auch, weil hierzulande wenig(er) auf diese Dinge geachtet wird?
In der besagten Liste stand Elatsoe relativ weit oben und obwohl es keine deutsche Übersetzung gibt, war zumindest das amerikanische e-book problemlos zu erwerben. Dass das asexuelle Wesen der Protogonistin jetzt von so großer Relevanz für den Plot des Romans ist, wage ich anzuzweifeln.

Viel spannender finde ich den Native American Background von Ellie alias Elatsoe. In diesen fiktiven USA sind die Natives ebenso enteignet, ermordet und unterdrückt worden wie in unserer realen Welt. Doch das Glaubenssystem der Lipan Apaches im Roman wurzelt in der realen Existenz von Magie, Geisterwelt, Flüchen und Monstern. So wird das Wissen um diese Dinge in den Familien weitergegeben. Ellie trägt den gleichen Namen wie ihre sechsfache Urgroßmutter und wie sie hat sie ein Talent dafür Geister heraufzubeschwören. Allerdings ist es eine Art Gesetz, dass keine menschlichen Geister beschworen werden, weil diese unberechenbar und unbeherrschbar sind. Aber Ellie hat beispielsweise immer ihren (toten) Hund Kirby in seiner Geisterform dabei.

In den ersten Kapiteln schafft es die Autorin mühelos sowohl die sympathischen Protagonisten als auch in diese anderen USA einzuführen. Nach und nach wird das Ausmaß der magischen Welt deutlich, während gleichzeitig der Plot um Ellies ermordeten Cousin an Fahrt aufnimmt.
Besonders gefallen hat mir, dass Ellie zwar an ihre Fähigkeiten glaubt und ehrgeizig an ihnen arbeitet, aber dabei niemals ihre Familie und ihr kulturelles Erbe aus dem Blick verliert. Auch Freundschaft ist ihr wichtig und eben aus diesen Gründen wird Elatsoe nicht zu einem Superheldenepos, sondern bleibt eine emotional ansprechende und spannende Geschichte. Klar, das Vorkommen des großartigen Geisterhundes und eines Geistermammuts (!) machen schon Spaß und der Gegner, mit dem Elatsoe und ihre Familie es aufnehmen, erscheint übermächtig - weswegen man bis zum Ende mitfiebert.

Insgesamt kreiert Darcie Little Badger hier eine ganz eigenständige Welt mit guten Charakteren, witzigen Dialogen und einem spannenden Plot, während sie auch noch Raum schafft für den Natives Background hinsichtlich Kultureller Bedeutung, Ignoranz der geschichtlichen Hintergründe und heutiger Diskriminierung. Das alles in einem Debütroman so abzuliefern, finde ich bemerkenswert.

Darcie Little Badger, Elatsoe. Levine Querido 2020.

Justin Cronin - Der Übergang

Der Übergang von Justin Cronin beginnt vielversprechend, wenn auch nicht unfassbar originell. Ein viraler Zufallsfund lässt die Armee der USA und ihre Wissenschaftler aufhorchen - daraus lässt sich doch bestimmt eine Waffe machen?

Wie zu erwarten war, geht alles schief und die Infizierten (allesamt Straftäter, die zum Tode verurteilt wurden, also ganz liebenswerte Charaktere) mutieren auf ungünstige Weise und brechen - natürlich - aus. Sonst wäre Der Übergang ja auch keine Dystopie. Das Virus, das mental (!) übertragen wird, verbreitet sich rasend schnell. Doch halt, da ist noch die letzte Probandin, ein kleines Mädchen namens Amy, die mutiert nicht zu einem blutsaugenden tödlichen Monster, sondern überlebt mit Hilfe eines väterlich-sympathischen FBI-Agenten. Leider geht der aber bei dem nuklearen Aufräumversuch der US-amerikanischen Regierung drauf und Amy muss sich allein durchschlagen. Praktischerweise altert sie nicht und kann sich selbst heilen - leider ist sie aber eben trotzdem auch ein Kind und versteht das alles nicht so richtig... Ende des spannenden ersten Teils des Romans.

Etwa 90 Jahre später sind ganze Teile der USA nur noch von Viral-Mutanten bevölkert und Menschen leben in versprengten Kolonien und versuchen mit den Resten von Technologie und Wissen zu überleben - mit beidem ist es nicht weit her.
Was dann folgt ist eine Fülle von Charakteren, die ich beim Hören manchmal schwer auseinander halten konnte. Die häufig wechselnden Erzähler unterschieden sich nicht immer deutlich genug voneinander, wenngleich sich Cronin durchaus Mühe gegeben hat, seine Charaktere auszuarbeiten. Gut gefallen haben mir die eingestreuten Dokumente (Tagebücher, Berichte von Augenzeugen), die das Erlebte authentischer machten. 

Da sich diese Dystopie zwischen Horror und Fantasy bewegt, hatte ich manchmal Schwierigkeiten mit den drastischen Gewaltschilderungen; manchmal erwischte ich mich dabei, dann einfach wegzuhören. Das mag aber auch an den erzählerischen Längen gelegen haben, phasenweise empfand ich das ganze auch als Audiobook sehr zäh und langatmig. Natürlich kommen Amys Fähigkeiten und ihr Sonderstatus gegen Ende noch zum Tragen, das wiederum war vorhersehbar.

Andere Rezensenten kritisieren die große Ähnlichkeit (in Plot oder Thematik) mit andere Romanen des Genres. Ich habe diesbezüglich zu wenig gelesen, um mitreden zu können. Für mich hatte der Roman erzählerisch und auch von der Story her vor allem im zweiten Teil Längen und hat mich daher nicht begeistern können. Als Trilogie geplant, wird die Geschichte auch nicht abgeschlossen, sondern bleibt nach bester Cliffhanger-Manier in der Luft hängen. In diesem Fall berührt mich das wenig, da mir die Charaktere nicht ans Herz gewachsen sind und ich sie also gut allein lassen kann. 

Vielleicht ist Cronins Der Übergang dann doch eher was für überzeugte Fans von gruseligen Hardcore-Dystopien.

Justin Cronin, Der Übergang. Random House Audio 2011.

Agatha Christie - Der blaue Express

In Der blaue Express ermittelt Hercule Poirot im Auftrag eines amerikanischen Millionärs, dessen Tochter im blauen Express - einem Schnellzug von Calais nach Nizza - ermordet wurde. Gleichzeitig wurde ein überaus wertvolles Rubinhalsband gestohlen. Zufällig befand sich Poirot im gleichen Zug und er bietet der französischen Polizei seine Hilfe an. Erzählt wird die Geschichte aus Sicht mehrerer Zeugen und Beteiligter, allen voran die zu Geld gekommene Gesellschafterin Katherine Grey. Sie sprach am Abend des Mordes mit dem Opfer und ist eine wichtige Zeugin. Neben ihr versammelt Christie wie gewohnt eine Anzahl bunt gemischter Charaktere, die auf unterschiedliche Weise mit dem „größten Detektiv aller Zeiten“ interagieren und ihm die Puzzleteile für seine Ermittlung liefern. Als Leser hat man Verdachtsmomente, aber wie Poirot bis zum Schluss nicht alle Fakten, um den Fall zu lösen.

Immer wieder stellt sich die Frage - quasi nebenbei - nach den Beweggründen für Beziehungen, Geld und Geltungsbedürfnis scheinen viel Raum einzunehmen, wahrhaftige Zuneigung und gleichberechtigte Beziehungen eine Seltenheit zu sein. 

Insgesamt ist Der blaue Express ein typischer Poirotfall, der Fans klassischer Kriminalromane auch heute noch Freude bereiten kann. 

 Agatha Christie, Der blaue Express. Atlantik, Hamburg 2018.

Andreas Steinhöfel - Rico, Oskar und das Mistverständnis

Rico, Oskar und das Mistverständnis ist der fünfte Band der Reihe von Andreas Steinhöfel um die gegensätzlichen Freunde. Obwohl sie als Freunde eigentlich eng zusammengewachsen sind, kracht es in einem ungünstigen Moment zwischen Rico und Oskar. Ersterer ist verliebt und letzterer hat Angst, seinen Freund deswegen zu verlieren, greift aber zu ungünstigen Mitteln, um ihn an sich zu binden. Dabei müssten sie eigentlich extra gut zusammen arbeiten, denn das Grundstück mit ihrem Spielplatz, der Treffpunkt für ihre "Gang", soll verkauft werden. Zunächst scheint die Lage hoffnungslos, denn die Besitzerin ist eine verbitterte, einsame alte Dame. Doch irgend etwas scheint merkwürdig an den Verkaufsplänen und so arbeiten Rico und Oskar an unterschiedlichen Fronten daran, den Hintergründen auf die Spur zu kommen. Dabei müssen sie wegen des Krachs zwangsläufig auf die Hilfe der anderen Freunde aus der Gang zurückgreifen. Das führt zu neuen Erkenntnissen zum Thema Freundschaft - was wiederum nicht so schlecht ist. Als sich die Ermittlergruppen schließlich wiedersehen, wendet sich (natürlich) alles zum Guten...

Bedingt durch die Trennung von seinem Freund Oskar meint unser Erzähler Rico, dass er die Geschichte nicht wie sonst komplett als Tagebuch aufschreiben kann, sondern er versucht sich an einer neuen Form der Erzählung, die er "Oscars kapitale Abenteuer" nennt und historisch versetzt zu Beginn des 20. Jahrhunderts spielen lässt. Das hat seinen Reiz, wobei es einigen kindlichen Lesern vermutlich trotz Ricos Erklärungen dazu Schwierigkeiten bereiten wird. Ansonsten besticht Rico als Erzähler wieder durch seine nahezu geniale Art Dinge ganz einfach, aber sehr, sehr treffsicher zu beschreiben. Er wirkt in diesem Band deutlich selbstsicherer, berichtet auch, dass die Bingokugeln ihm seltener Probleme bereiten, hat aber dabei nicht seine kindliche Freude an allem Schönen verloren. Auch seine Beobachtungen zum Verhalten der Erwachsenen sind entlarvend und manchmal fast weise. Die Story ist insgesamt deutlich komplexer und auch dramatischer als in den ersten Bänden und dadurch sicherlich für eine etwas ältere Zielgruppe geeignet als beispielsweise Rico, Oskar und die Tieferschatten.
Die Lesung durch den Autor ist gewohnt großartig - insgesamt ist das Audiobook von Rico, Oskar und das Mistverständnis empfehlenswert für alle Fans der Reihe und des Autors.

Andreas Steinhöfel, Rico, Oskar und das Mistverständnis. Silberfisch 2020. 

Die übrigen Bände der Reihe:

#1 Rico, Oskar und die Tieferschatten (2008)
#2 Rico, Oskar und das Herzgebreche (2009)
#3 Rico, Oskar und der Diebstahlstein (2011)
#4 Rico, Oskar und das Vomhimmelhoch (2017)
#5 Rico, Oskar und das Mistverständnis (2020)

Weitere Bücher von Andreas Steinhöfel - Eine Liste

Andreas Steinhöfel - Eine Liste

Andreas Steinhöfel (geboren 14. Januar 1962 in Battenberg) ist ein deutscher Schriftsteller. Er schreibt Kinder- und Jugendbücher, Drehbücher und ist als Übersetzer tätig. 

Zum Blog des Autors: News from Visible

Die erfolgreiche Serie um Rico und Oskar: 

#1 Rico, Oskar und die Tieferschatten (2008)
#2 Rico, Oskar und das Herzgebreche (2009)
#3 Rico, Oskar und der Diebstahlstein (2011)
#4 Rico, Oskar und das Vomhimmelhoch (2017)
#5 Rico, Oskar und das Mistverständnis (2020)

Die Mitte der Welt (1998) und Audiobook Rezension
Defender: Geschichten aus der Mitte der Welt (2001)


Dirk und ich (1991)
Paul Vier und die Schröders (1992)
Es ist ein Elch entsprungen (1995)
Beschützer der Diebe (1996)
Trügerische Stille (1998)
David Tage, Mona Nächte (1999)
Der mechanische Prinz (2003)
Anders (2014)

Charlotte Habersack - Bitte nicht öffnen - Bissig!

Charlotte Habersacks Reihe "Bitte nicht öffnen" umfasst mittlerweile sieben Bücher und Bitte nicht öffnen - Bissig! ist das erste der Abenteuer, die Nemo und seine Freunde erleben. 

In der langweiligsten Stadt der Welt namens Boring (!) passiert eigentlich nie etwas - bis Nemo ein merkwürdiges Päckchen bekommt mit der Aufschrift "Bitte nicht öffnen!". Seine Eltern wollen, dass er es zurückschickt (an wen eigentlich?!), aber daran hält er sich natürlich nicht. Plötzlich schneit es mitten im Sommer, nachdem Nemo und sein Freund Fred einen plüschigen Yeti namens Icy-Ice-Monsta aus dem Päckchen befreit haben. Das "Kuscheltier" ist lebendig und wächst, wenn man es füttert - und gleichzeitig ist klar - es will wieder nach Hause! Doch wo ist das? Und wie bewahrt man den Yeti vor einem grauenvollen Schicksal, falls Erwachsene ihn entdecken sollten?

Habersack erzählt die Geschichte mit viel Humor und Sprachwitz (wenngleich der sich vielleicht nicht allen jungen LeserInnen erschließen wird) und mit einem gehörigen Maß an Action und Emotionen. Denn natürlich ist da auch noch etwas schräge Oda, die Nemo sehr toll findet...
Illustriert ist der Band von Fréderic Bertrand und die Hardcover-Ausgabe ahmt das Paket nach, bei dem man durch ein Loch in der Vorderklappe bereits ein Stückchen von dem gefährlichen Inhalt sehen kann.
Prima Story, schöne Ausgabe, sprachlich gelungen - was will man von einem Kinderbuch mehr?

Charlotte Habersack, Bitte nicht öffnen - Bissig! Carlsen, Hamburg 2016.

Nur wenige erwählen wir

Es geht uns mit Büchern wie mit den Menschen. 

Wir machen zwar viele Bekanntschaften, aber nur wenige erwählen wir zu unseren Freunden.

Ludwig Feuerbach  (1804-1872)

Tess Gerritsen und Gary Braver - Die Studentin

In Die Studentin erzählen Tess Gerritsen und Gary Braver die Geschichte einer unglücklichen Frau, deren Leidenschaft aus dem Ruder läuft. 

Taryn Moore studiert Literaturwissenschaft - in Boston, denn hier ist auch ihr Highschoolfreund Gary. Als der jedoch mit ihr Schluss macht, wendet sie sich ihrem Englischprofessor Jack Dorian zu, in dessen Ehe es kriselt, obwohl er seine Frau liebt. Aber er erliegt der Versuchung und ab diesem Zeitpunkt ist Taryn hinter ihm her... Dies decken schließlich auch die ermittelnden Polizisten auf, als sie Taryns vermeintlichen Selbstmord - einen Sturz vom Balkon - untersuchen. 

Die Studentin greift viele Klischees auf, viele der Handlungsweisen der Charaktere sind nahezu schmerzhaft vorhersehbar, wenngleich das Autorenteam diese mit weitgehend interessanten Lebensgeschichten ausstattet. Taryn hingegen bleibt durchweg unsympathisch, egozentrisch, wahnhaft in ihren Überlegungen und Taten. Das Spiel mit den unglücklichen Liebschaften in der Literaturgeschichte (e.g. Abelard und Eloise oder Romeo und Julia) und der unglücklichen Liebe von Taryn geht nicht auf: Die Rage, in der sie scheinbar so genial argumentiert, bleibt unglaubwürdig und blind angesichts ihrer eigenen Lebensausrichtung, nur etwas wert zu sein, wenn sie mit einem Mann zusammen ist. Angesichts der Tatsache, dass Gary Braver selbst einige Kurse in Literaturwissenschaft gelehrt hat, vermute ich, dass in dem Thriller mehr Braver als Gerritsen steckt, jedenfalls konnte mich das Buch (trotz der wie üblich guten Lesung von Anna Thalbach) nicht überzeugen.

Tess Gerritsen und Gary Braver, Die Studentin. Random House Audio 2021.

H.D. Walden - Ein Stadtmensch im Wald

Als die Corona-Pandemie ausbricht, verkriecht sich der Autor H.D. Walden (eigentlich Linus Reichlin, Schweizer Schriftsteller und Journalist) in einer Hütte im Wald in Brandenburg, während seine Freundin als Krankenschwester im Krankenhaus extra Schichten erträgt. In Ein Stadtmensch im Wald berichtet er von seiner totalen Entschleunigung dort im Wald. Er liest, er beobachtet die Vögel und später auch Waschbär, Igel und Fuchs. Er hat keine Ahnung von Tieren und keine Erfahrung in der Natur. Schritt für Schritt nähert er sich den Tieren an, indem er sie füttert und mit ihnen spricht und dazwischen einige Google-Recherchen betreibt. Dabei betrachtet er seine Unkenntnis durchaus mit einer guten Portion Selbstironie und einige der Erlebnisse mit "seinen" Tieren sind wirklich witzig beschrieben. Später wird die Geschichte etwas schräg, als er den Waschbären, den er als sein Haustier betrachtet, vor dem vermeintlichen Abschuss einer Jägerin retten will und dafür mehrmals täglich zu einem Ansitz wandert. Er wird in der Idylle rastlos, während seine Freundin schon längst erkannt hat, dass er wieder unter Menschen muss.
Es ist ein kurzes Buch mit schönen Illustrationen von Elisa Rodriguez Scasso mit einigen unterhaltsamen Passagen, allerdings hat es mich an keiner Stelle völlig begeistern können, dafür war noch zu wenig Wald und zu viel Vermenschlichung der Tiere darin für meinen Geschmack, wenngleich ich den Gedanken, dass das Verbleiben in der Natur schließlich zu einer anderen Wahrnehmung von Zeit und dem, was wichtig ist, führt, bestechend finde. 

H.D. Walden, Ein Stadtmensch im Wald. Galliani, Berlin 2021.

Thomas Hettche - Herzfaden

Thomas Hettches Roman Herzfaden stand 2020 auf der Shortlist zum Deutschen Buchpreis. Untertitelt ist Herzfaden mit Roman der Augsburger Puppenkiste und auf dem Cover bahnt sich Emma, die Lokomotive aus Jim Knopf und Lukas, der Lokomotivführer ihren Weg durch eine Felsenlandschaft. Ganze Generationen sind mit den Figuren der Puppenkiste aufgewachsen, Urmel, Kalle Wirsch oder die Katze mit Hut.

In Hettches Geschichte gerät ein Mädchen nach dem Besuch einer Vorstellung auf den Dachboden der Spielstätte - und trifft dort auf die versammelten und lebendigen Marionetten der Puppenkiste und auf Hatü, die eigentlich Hannelore Oehmichen heißt, die Tochter des Gründers des Marionettentheaters. Sie erzählt dem Mädchen ihre Lebensgeschichte und dadurch auch die Geschichte des Theaters. Gleichzeitig wird die beschauliche Welt des Dachbodens mit all den liebenswerten Marionetten bedroht durch den "bösen" Kasper, der im Dunkeln lauert. Bald wird klar, dass für Hatü der Kasper alles verkörpert, was sie in der schlimmen Zeit des Nationalsozialismus und des Krieges erlebt hat. Die Einberufung des Vaters, das "Verschwinden" der jüdischen Freunde und Bekannten, die Gefallenen und Verstorbenen, die Ängste der Bombennächte und die Zerstörung des ersten Puppenschreins. Hatü sucht lange nach ihrem Platz im Leben, stellt viele Dinge der Nachkriegszeit in Frage und bleibt dennoch dem Puppentheater treu. Die Erfolgsgeschichte, bei der die Puppenkiste den Sprung ins junge deutsche Fernsehen schafft (schon 1953!) und dadurch nationale Berühmtheit erringt, ist Hatü fast nicht geheuer, aber sie ist diejenige, die die unvergesslichen Figuren aus Holz erschafft. Ein paar Antworten auf ihre Lebenssinnfragen gibt ihr im Roman der Autor Michael Ende, den sie besucht, um ihm ihren Jim Knopf zu zeigen. Auch Saint-Exupery kommt durch einige Textpassagen aus Der kleine Prinz zu Wort, dessen Puppenfassung einer der ersten Erfolge der Puppenkiste war. Hettche verneigt sich quasi vor den beiden großen Autoren und ihren fantastischen und doch so wahren Geschichten, was ich sehr anrührend finde. Nicht ganz so überzeugend wie Hatüs Wahrnehmung von Krieg und seinen Folgen und dem zunehmenden Kommerz und der Ignoranz des Geschehenen in den Nachkriegsjahren finde ich die Rahmengeschichte des Mädchens auf dem Dachboden. Jede der Marionetten zeigt mehr Herz und Profil als dieses namenlose Kind, das wohl stellvertretend für die ganze Generation Heranwachsender stehen soll. Es geht zwar verändert aus der Begegnung mit Hatü und ihrer Geschichte hervor, die Erlösung des Kaspers griff mir aber zu kurz.
Alles in allem aber haben mir Hettches Geschichte und Erzählweise sehr gefallen und die Wiederbegegnung mit einigen meiner Kindheitslieblingsfiguren, an denen mein Herzfaden hängt, tat mir gut. 

Thomas Hettche, Herzfaden. Argon 2020.

Im Kopf ganz verzwirbelt

 

J.D. Salinger - Der Fänger im Roggen

J.D. Salingers Der Fänger im Roggen steht in einer Uraltausgabe aus dem Jahr 1977, die eigentlich meiner Mutter gehört, in meinem Regal - vergilbte und eng bedruckte 156 Seiten über diesen Holden Caulfield.
Ich weiß, ich habe das Buch als Jugendliche schon einmal gelesen, erinnerte mich aber an fast nichts, außer, dass es mich beeindruckt hat.

Über den Inhalt kann man viel oder nichts sagen, in aller Kürze dies: Der 16jährige Holden fliegt zum dritten Mal wegen mangelnder Leistungen von einer Schule, ist angenervt von den Lehrern, den Mitschülern und der Gesellschaft im Allgemeinen. Er flieht eines Abends aus dem Zimmer seines Internats nach New York, vermeidet dort aber die Rückkehr in die elterliche Wohnung und streunt einige Zeit durch die Stadt. 

Entscheidend sind dabei seine Begegnungen mit verschiedenen Menschen, von denen er manchen zufällig trifft, mit anderen verabredet er sich. Viele dieser Kontakte enden problematisch, mit Ablehnung, Streit oder sogar Gewalt. Holden ist deprimiert, wütend und hat keine Idee, was er mit seinem Leben anfangen will. Die meisten Menschen widern ihn an, er fordert mehr Mitgefühl einerseits, empfindet andererseits aber Abscheu gegenüber den Normen, die Gesellschaft in geordnete Bahnen lenken. Der Tod seines Bruders und der Selbstmord eines Mitschülers haben ihn tief getroffen und sind kaum verarbeitet. Einzig die Beziehung zu seiner Schwester Phoebe hat für ihn großen Stellenwert, ansonsten kann er kaum Dinge benennen, die er mag.
Passend zum Weltschmerz Holdens ist der Erzählstil geprägt durch den häufig thematisch springenden, emotional-aufgeladenen Stream-of-Consciousness, wobei die Jugendsprache der in die Jahre gekommenen Übersetzung meiner Ausgabe inzwischen ein wenig antiquiert wirkt. Er ist ein zutiefst unzuverlässiger Erzähler, dennoch folgt man ihm und seiner ganz eigenen Wahrnehmung bereitwillig durch die New Yorker Nacht.

Hat mich Der Fänger im Roggen wieder beeindruckt bei der Wiederbegegnung? Ja. Vielleicht aber anders. Eine andere Wahrnehmung von Sprache, zahlreiche andere Coming-of-Age-Stories später,... Gefallen hat mir der Roman auch als Spiegel der 50er Jahre, mit gesellschaftlichen Klischees und einer ganz anderen Wahrnehmung von Gender und Sexualität. Faszinierend finde ich, wie dieses Buch gleichzeitig eines der am meisten zensierten und "verbotenen" Bücher sein kann und sich gleichzeitig auf zahlreichen Literaturkanons und unter den "100 best novels" (Radcliffe list) befindet. Viele Widersprüche, viele Fragen, auf die der junge Holden keine Antworten weiß, aber die man sich vielleicht in allen Alterstufen noch einmal neu stellen kann. 

J.D. Salinger, Der Fänger im Roggen. rororo, Reinbek 1977.

Jeffery Deaver - Die Menschenleserin

Neben seinem erfolgreichen Ermittlerduo Rhyme und Sachs lässt Jeffery Deaver auch Kathryn Dance in immerhin vier Fällen ermitteln, wobei seit 2015 kein neuer Fall erschienen ist. Die Menschenleserin ist der erste Band.

Dance ist Verhörspezialistin beim California Bureau of Investigation und soll den Psychopathen Daniel Pell verhören, der vor Jahren eine ganze Familie auslöschte - mit Ausnahme der jüngsten Tochter. Doch kurz nach dem Verhör gelingt Pell die Flucht. Dance soll nun die Maßnahmen zu seiner Ergreifung koordinieren und es beginnt eine Jagd nach dem Täter, der aber auf Hilfe angewiesen ist. Er manipulierte von jeher Frauen, die für ihn scheinbar alles zu tun bereit sind...

Die Story ist gut konstruiert, Kathryn Dance eine sympathische und intelligente Protagonistin, eingebettet in eine familiär-persönliche Rahmenstory. Sie ist sozialer als Rhyme, weiß sich aber schlussendlich in einer männerdominierten Welt durchzusetzen, trotz gelegentlicher Selbstzweifel. Allein das Ende nahm - wieder einmal - für meinen Geschmack eine Extrawendung zuviel, so dass es am Ende etwas brauchte, um alle losen Fäden zurechtzuknoten. Insgesamt aber eine gelungene Abwechslung zu Lincoln Rhyme, der nicht mehr immer für Begeisterung sorgt (was aber nach meinem 13. gelesenen Fall mit ihm auch nicht verwundert und irgendwie dann ja doch für die Reihe spricht....). 

Jeffery Deaver, Die Menschenleserin. Random House Audio 2009.